En 90 minutters flyvetur nordøst for Panama City bringer dig til Kuna-folket (også stavet Guna eller Cuna) og San Blas-øernes skønhed og isolation på Panamas caribiske kystlinje.
Nogle krydstogtskibe stopper ved en ø beboet af Kuna, men hvis du har eventyrlyst og ønsker en mere autentisk oplevelse, kan du tage en pendlerflyvning i et 12-sæders propelfly via El Porvenir til Achutupu.
Distroscale
Det første stop på El Porvenir er i sig selv en stor del af oplevelsen.
Når du stiger ned fra skyerne, ved du, at du er ved at lande, men alt, hvad du ser, er vand.
Så dukker der i det fjerne en lille ø op med en landingsbane, der spænder over øen fra kant til kant.
Hvis piloten skyder et par centimeter ved siden af, vil du lande i vandet. Landingsoplevelsen var hjerteskærende og spændende – det var som at lande et fly på en tandstik midt i havet!
Når man senere lander på Achutupu, ved man med det samme, at man har forladt den moderne verden. Den grove landingsbane er skåret ud i junglen, og lufthavnen består af en lille bygning af askeblokke med et picnicbord som administrativt center og check-in-skranke.
Kvinder, klædt i traditionelt tøj med arme og ben omviklet med perler, møder passagererne, hjælper med at læsse flyet af og dirigerer os få turister til forskellige små motorbåde, der venter på at tage os med til vores respektive ø-retræter.
Vores værelse var en lille, meget simpel 1-værelses hytte over vandet på pæle, med elektricitet (leveret af øens eneste generator), fra kl. 18.00 – 06.00.
Hele øen var på størrelse med en byblok, med en permanent befolkning på 6 personer, som driver overnatningsstedet. Udover os var der 2 andre gæster, der boede på denne lodge.
Dagsture foregår med motorbåd til forskellige øer, nogle store nok til en Kuna-landsby, andre så små, at et halvt dusin palmer fylder det meste af øen.
San Blas øerne, er en autonom region og har været det siden 1930’erne.
De består af ca. 365 øer. Kunaerne bor på omkring 50 øer og har nogle bosættelser på fastlandet fra Panama til Colombia.
Som med de fleste kulturer, der stadig bærer traditionelt tøj, er det for det meste kvinderne, der viderefører traditionen, mens mændene generelt bærer vestligt tøj.
Og vi fik at vide, at en Kuna-kvinde fortsat skal bære traditionelt tøj, medmindre hun får en højere uddannelse. Hvis en pige får en universitetsuddannelse, kan hun vælge at bære vestligt tøj. De fleste af de kvinder, vi mødte, havde en uddannelse fra 3. til 6. klasse. Disse kvinder vil bære en Mola (farvestrålende bluse bestående af flere håndskårne lag), perler på arme og ben, nogle gange en næsering af guld og et rødt hovedtørklæde.
Kunaerne lever af jorden og vandet. De jager og fisker, og dyrker afgrøder af plantain, avocadoer og en række andre frugter og grøntsager. Kokosnødder er en kontant afgrøde, og der handles meget med colombianske købere, som lægger til ved landsbyens moler og køber direkte af de lokale.
Hvis du ønsker at besøge øerne, skal du pakke let – en lille rygsæk til en 3-dages tur – lad din store kuffert blive i Panama City. Både du og din bagage bliver vejet, da de små fly kun kan klare en meget let last. Kuna’erne kontrollerer turismen til deres øer, og antallet af besøgende er lavt. På grund af dette er landskabet stadig uberørt, og du vil opleve en anden verden, selv om det kun er en kort flyvetur fra Panamakanalen.