- I begyndelsen af 1990’erne var de colombianske myndigheder, den amerikanske regering og rivaliserende kriminelle alle sammen ude efter Pablo Escobar.
- Medellin-kartelchefen blev skudt ned på en tagterrasse i sin hjemby i december 1993.
- Der er blevet fremsat mange påstande om ansvaret for Escobars drab, men de præcise detaljer er fortsat uklare.
Den 2. december 1993 forsøgte Pablo Escobar, den rigeste narkokonge, som verden nogensinde har set, at flygte fra et skjulested i sin hjemmebase i Medellín i Colombia ved at kravle over et nærliggende hustag.
I stedet blev han skudt ned, og det billede, der fulgte, er blevet indprentet i den offentlige hukommelse – det blodige lig af verdens mest magtfulde narkobaron spredt ud over et tegltag i den by, der engang var hans sikreste tilflugtssted.
De andre mænd på dette billede, en gruppe colombianske tropper, er længe blevet betragtet som dem, der var ansvarlige for at give Escobar den retfærdighed, han så længe havde undgået.
Men beretninger fra rivaliserende smuglere og bandemedlemmer, efterretningsdokumenter og Escobars egen familie tyder på, at disse tropper, soldater støttet af statens legitimitet, måske ikke var ansvarlige for El Patrons undergang.
Bloque de Búsqueda
I slutningen af 1989, efter en række blodige ydmygelser, som Escobar uddelte til den colombianske regerings styrker og embedsmænd, oprettede den daværende præsident Virgilio Barco en særlig politienhed til at tage sig af hovedmanden og hans kartel.
Læs mere: Pablo Escobars død banede vejen for en langt mere uhyggelig form for kriminelle i Colombia
Mens de første møder med Medellín-netværket efterlod Bloque de Búsqueda, eller eftersøgningsblokken, forbløffet og svækket, blev den til sidst en hærdet specialstyrke, der jagtede Escobar og hans medskyldige.
Med hjælp fra amerikanske specialstyrker, den amerikanske hærs efterretningstjeneste og medlemmer af CIA og Drug Enforcement Administration forfulgte Search Bloc Escobar i hele 1992 og 1993. Ifølge officielle beretninger var det Search Bloc, der i sidste ende dræbte Escobar.
Den 2. december 1993, en dag efter Escobars fødselsdag – ifølge Mark Bowdens bog “Killing Pablo” fejrede han den med marihuana, en fødselsdagskage og vin – opsporede Search Bloc narkobaronen i Los Olivos-kvarteret i Medellín.
Søgningsblokken var i stand til at nærme sig det hus, hvor Escobar talte i telefon med sin søn.
I Bowdens beretning blev der på trods af alle gruppens gadgets først foretaget en positiv identifikation, da et medlem fik øje på Escobar gennem et vindue på anden sal.
Medlemmer af søgningsblokken omringede hjemmet, mens andre stormede ind ad døren. Escobar og en bodyguard, der var blevet alarmeret, snublede ud af et bagvindue på et orange tegltag. De blev mødt af en hagl af skud, og begge faldt af skud i hovedet – Escobar med et skud, der gik ind i hans højre øre og dræbte ham på stedet.
Læs mere: Hvad Cali-kartellet lærte af Pablo Escobar, ifølge en DEA-agent, der jagtede dem begge
Når skuddene havde lagt sig, hørte oberst Hugo Martinez, lederen af Search Bloc, der havde forfulgt Escobar i tre blodige år, men som ikke var på stedet, en af sine mænd råbe i radioen. “Viva Colombia!” sagde soldaten. “Vi har lige dræbt Pablo Escobar!”
Der kom efterfølgende rapporter om, at Escobar var gået ned med sit eget våben, og forvirringen omkring mødet har gjort spørgsmålet om, hvem der affyrede det fatale skud, åbent for spekulationer.
Los Pepes
I januar 1993 havde en ny gruppe ifølge Bowden sluttet sig til jagten på Escobar. “Perseguidos por Pablo Escobar” eller “People Persecuted by Pablo Escobar” – kendt som Los Pepes – bestod af rivaliserende narkohandlere, paramilitære og andre, som var foragtet af kartelbossen fra Medellín.
Forrige, i midten af 1992, havde Pablos henrettelse af to løjtnanter splittet hans kartel i stridende fraktioner.
Og ifølge journalisten Alma Guillermoprieto, der talte med et tidligere medlem af Los Pepes, blev gruppen højst sandsynligt ledet af tidligere medlemmer af Medellín-kartellet, som i deres søgen efter hævn havde tilbudt penge til medlemmer af Escobars bande, medlemmer af Search Bloc eller enhver anden, der var villig til at tage kampen op mod hovedmanden.
Los Pepes var, med Bowdens ord, “nogle udenretslige muskler … som ikke havde noget imod at overskride de grænser for legalitet og moral, som Pablo så lystigt ignorerede”. Mange i den colombianske regering skulle efter sigende være åbne over for deres deltagelse i jagten.
I henhold til DEA-dokumenter, som Bowden citerer, modtog gruppen sandsynligvis finansiering fra det rivaliserende Cali-kartel og fik sandsynligvis oplysninger fra det colombianske nationale politi og angiveligt fra amerikanske efterretningsagenter, der opererede i landet.
En domstolsafgørelse fra 2015 beordrede CIA til at frigive flere dokumenter, der kunne kaste lys over det formodede samarbejde mellem den amerikanske regering, de colombianske sikkerhedsstyrker og Los Pepes.
Los Pepes iværksatte hurtigt en kampagne, der rivaliserede med Escobars i ren og skær voldsomhed. I begyndelsen af 1993 var der op til seks drab om dagen. Kartelledere på lavt niveau, tidligere statslige embedsmænd med tilknytning til kartellet, Escobars advokater – alle var ofre.
Escobar svarede igen med flere bombeangreb i byområder, og Los Pepes svarede igen ved at ødelægge adskillige ejendomme tilhørende Escobar og hans samarbejdspartnere.
Læs mere: Mød den kokain-glade, Hitler-besatte narkosmugler, der forsøgte at fælde Pablo Escobar
En beretning fra Diego Fernando Murillo, alias Don Berna – en central figur i Los Pepes, ifølge Insight Crime – viser også, at medlemmer af Los Pepes ledsagede Search Bloc på dens razzia mod Escobars skjulested i Medellín.
I Don Bernas fortælling var det hans bror, Rodolfo, der gav Escobar nådestødet, idet han skød Escobar i hovedet med en M-16 pistol.
På trods af beviser for, at Search Bloc arbejdede sammen med Los Pepes – og beviser, som Bowden citerer, for, at Don Berna arbejdede sammen med både Search Bloc og DEA – er nøjagtigheden af Don Bernas beretning ikke blevet bekræftet.
En tilståelse fra 2003 fra et tidligere paramilitært medlem syntes at bekræfte Don Bernas påstand om, at der var tale om en fælles operation.
“Det var en aftale, som de havde, fordi Escobar var en fælles fjende,” sagde den tidligere kæmper.
Den paramilitære leder Fidel Castaño, en af Los Pepes’ medstiftere, havde imidlertid tidligere benægtet en sådan involvering og sagde i et interview i 1994, at den “aldrig har udført nogen operation med Search Bloc.”
“Den operation, under hvilken Escobar blev dræbt, blev udelukkende gennemført af politiet, hvilket er offentligt kendt,” sagde han.
Også her modsiger Bowdens beretning Castaños beretning, der beskriver missioner, hvor den paramilitære leder ledsagede Search Bloc, samt et DEA-kabel, der omtaler Castaño som “en samarbejdende person.”
Pablo selv
En tredje aktør, som Escobars død er blevet tilskrevet, er Escobar selv. Hans søn, Juan Pablo Escobar Henao, der har skiftet navn til Sebastián Marroquín, har insisteret på, at hans far tog sit eget liv på det tag i Medellín.
“Jeg er ikke i tvivl” om, at Pablo Escobar planlagde sin egen død, sagde Marroquín i et interview i 2014.
Læs mere: I sin bog “Pablo Escobar: My Father”, der udkom samme år, redegjorde Marroquín detaljeret for grundlaget for sin påstand. Escobar fortalte sin søn adskillige gange, at han ville skyde sig selv i højre øre for at undgå at blive fanget i live, sagde han.
Og desuden viser billeder af narkobossen på hustaget, at hans Sig Sauer-pistol, som Marroquín siger, at hans far ville have brugt til at skyde sig selv, ligger ved siden af hans lig.
Andre medlemmer af Escobar-familien har fremsat denne teori. Efter en opgravning af narkobaronens lig, der blev ledet af hans mor og enke i 2006, sagde familien, at et hul i hans hoved bekræftede teorien om, at det dødelige sår var blevet påført ham selv.
Men ifølge Martinez ville et skud fra en afstand af en meter have efterladt krudtmærker på Escobars hud – mærker, der ifølge Bowden ikke er synlige på obduktionsfotos.
Spørgsmålet om, hvem der dræbte Pablo Escobar, vil sandsynligvis forblive uløst, sandsynligvis med vilje.
Hans død, ligesom hans liv, efterlod en mørk plet på Colombia, og forpligtelsen til at glemme, hvordan han døde, synes at være en forpligtelse, der deles af både colombianere og amerikanere.
“Ingen vil nogensinde fortælle dig”, om Los Pepes dræbte Escobar, eller om det var en anden, fortalte en amerikansk soldat, der var involveret i jagten, til Bowden. “Du er nødt til at gætte.”