Spørgsmål. Jeg har to pæonbuske, der trives, men de fleste knopper forbliver små og modnes ikke til blomster. De får fuld sol fra ca. kl. 8 om morgenen til middag, filtreret sol indtil midt på eftermiddagen, derefter fuld skygge (fra træer og et hus.) De er muldet om vinteren med et naturligt dække af blade, og jeg plejer at sprede delvist rådne, makulerede blade omkring planterne om sommeren. Når jeg er nødt til at vande dem, er det med en sprinkler, der sidder en meter over haven. Jeg har ikke testet jordens pH-værdi. Hvad kan jeg gøre forkert?
—-Frank i Concord Township, lige vest for Media, PA
Svar. Små bittesmå knopper er almindelige på unge og nyligt genplantede pæoner. Hvis problemet fortsætter efter mere end tre år eller deromkring i jorden, er de to mest mistænkelige faktorer mangel på sol og/eller mad. Bogen” siger, at dine pæoner får det absolutte minimum af sol, og måske lidt mindre end minimumssolen – men mine får ikke meget mere end det (måske endda mindre), og de blomstrer fint. Det er sjældent en mulighed for at tilføje sol i haven, men hvis du kan beskære nogle overhængende grene, der kaster skygge på planterne denne vinter, kan det forbedre dine chancer for at se store blomster i det sene forår.
Så er der kun mad tilbage, og det anbefalede tidspunkt for fodring af pæoner er direkte mærkeligt. De fleste flerårige urteagtige planter (planter, der dør tilbage til jorden i løbet af vinteren og vokser igen fra deres rødder) bør fodres om foråret, kort efter at de nye skud kommer op af jorden. Men eksperterne siger, at med pæoner skal du vente, til blomsterknopperne kommer frem senere på sæsonen. Derefter skal du enten omgive planterne med en skovl eller to fulde af færdig kompost (ikke det mistænkelige halvfærdige materiale, du bruger) eller bruge en organisk gødning, der ikke har et højt indhold af kvælstof (det første af de tre tal på etiketten på enhver emballeret gødning).
Ah, men pæoner laver også en masse underjordisk vækst i slutningen af sæsonen for at lagre energi til vinteren, og mange fanciers kan lide at fodre dem også på det tidspunkt. Gør denne fodring, før bladene dør tilbage for sæsonen – og husk: ingen kemikalier! (Eller endog naturgødning med højt kvælstofindhold som f.eks. heste- eller fjerkrægødning.)
Slut med at dække kronerne med hele blade om vinteren; du kvæler planterne og svækker dem potentielt. Og stop også med at vande over hovedet – før sygdomsproblemer kommer på besøg. Vand dybt – ved at lade en slange dryppe i en time eller deromkring ved planternes basis – en gang om ugen, når regnen er sparsom.
Spørgsmål. Kære Mike: Hvert år efter at mine pæoner blomstrer, begynder bladene at udvikle sorte pletter, hvilket er grimt. Skal de fodres, eller er planterne syge? Tak,
—Susan i Boone, NC
Svar. Svaret er næsten helt sikkert “sygdom”, Susan, nærmere betegnet en svampesygdom. Kuren mod dette almindelige pæonproblem er god hygiejne. Ryd alt omkring og under planterne op – gamle blade, muld eller andet – så snart du kan om foråret, og smid det hele i skraldespanden, ikke i en kompostbunke. Derefter skal du dække med en centimeter frisk, færdig kompost – helst “varm kompost” (dvs. hurtigt eller professionelt fremstillet kompost, ikke noget fra husejeren, som det har taget et år eller mere at færdiggøre), da det har yderligere sygdomsbekæmpende egenskaber. Påfør dette, så snart de nyudsprungne planter er et par centimeter høje. Brug ingen anden muld end kompost, brug ikke vand ovenfra, og du burde klare dig fint.
Spørgsmål. Hjælp, tak! Jeg plantede en pæon for to år siden og fik tre blomster det første år. Sidste sæson klarede den sig meget godt, med mindst tre dusin blomsterknopper; men knopperne var dækket af myrer. Jeg har fået at vide, at myrerne kan lide den klæbrige saft eller nektar i knopperne, og hvis de ikke kommer, vil knopperne ikke åbne sig. Er det sandt? Tak,
—Mary Jane H.; ingen placering
Jeg vil gerne prøve din boresyre-myrebekæmpelse udenfor, fordi der er myrer, der kravler overalt på mine pæoner hvert forår. (Hvorfor pokker er myrer interesseret i pæoner?) Hvad er den bedste måde at anvende borsyre udenfor på? Vil det skade mine planter på nogen måde? Tak,
—Conor i Wilmington, DE
LÆS DET KOMPLETTE SVAR Svar. Ligesom forsythia og firetorn har pæoner specialiserede dele, der pumper masser af ekstra sukker ud om foråret. Dette søde stof tiltrækker et stort antal myrer, og det har derfor ført til folkeeventyr, der hævder, at myrerne er nødvendige for at få blomsterknopperne til at åbne sig. Det er de ikke; de er der bare for sukkeret.
Ah, men det er en hvepseart, der ligner en bevinget tømrer-myre, også. De meget nyttige hunner, der almindeligvis er kendt som “Spring Tiphia”, lever på den underjordiske larveform af japanske og andre skarabæer så effektivt, at de kan fjerne 80 % af larverne i dit landskab – før de kan blive til voksne planteædende biller. Og at have sukkerproducerende planter i dit landskab er den bedste måde at tiltrække disse nyttige skabninger på. (Rosendyrkere – plant nogle pæoner og forsythia og få det samme!)
Nu til Conors spørgsmål. Den lave koncentration af borsyre i myrefælder er uskadelig for planter. Men nogle mennesker frygter, at det kan skade bier (eller forårstiphia hvepse), der tiltrækkes af den sukkerholdige lokkemad. For at undgå dette kan man anbringe udendørs borsyrebetter i små krukker med skruetrækkerhuller i lågene. På den måde er det kun myrer, der kan nå lokkemaden, som langsomt vil dræbe hele kolonien, når den tages med tilbage til deres rede.