Påske Benedict XVI
Ratzinger blev udnævnt til pave den 19. april 2005, efter pave Johannes Paul II’s død, og fejrede sin indsættelsesmesse fem dage senere. Han var kendt for sine stive synspunkter om katolicismen og søgte at skabe et mere inkluderende image som pave.
I 2008 aflagde Benedikt sit første besøg som pave i USA, hvor han talte imod seksuelt misbrug af præster og holdt en tale i FN. Samme år talte Benedikt for at fremme forbindelserne og forståelsen mellem religionerne på det første katolsk-muslimske forum, en tredages konference for katolske teologer og islamiske lærde.
I 2010 bragte beskyldninger om seksuelle og fysiske overgreb begået af sognepræster og i sogneklosterskoler – især i Tyskland, Irland og USA – Benedikt og hans rolle i sagerne, især i Tyskland, under nøje mediebevågenhed. I et pastoralbrev irettesatte Benedikt biskopperne i den irske kirke for manglende lederskab. Vatikanet afviste også beskyldningen om, at Benedikt som præfekt for troslærekongregationen skulle have været ansvarlig for Vatikanets politik med at dække over sager om seksuelt misbrug, og erklærede, at hans håndtering af sagerne viste “visdom og fasthed”.”
Afgang
I februar 2013 meddelte pave Benedikt XVI i en alder af 85 år, at han ville træde tilbage den 28. februar 2013 – og blev dermed den første pave i århundreder, der trådte tilbage fra sit embede.
I følge flere medierapporter var Benedikts beslutning centreret om hans høje alder og fysiske og mentale svaghed. I en erklæring forklarede paven: “Jeg er kommet til den vished, at mine kræfter, på grund af en fremskreden alder, ikke længere er egnet til en passende udøvelse”. Han fortsatte: “I dagens verden, der er underlagt så mange hurtige forandringer og rystet af spørgsmål af dyb relevans for troens liv, er det for at lede Petrus’ bark og forkynde evangeliet nødvendigt med både sjælens og kroppens styrke, en styrke, som i de sidste par måneder er blevet forringet hos mig i en sådan grad, at jeg har måttet erkende min manglende evne til at udføre det embede, der er betroet mig, på passende vis … Af denne grund og velvidende om alvoren af denne handling erklærer jeg i fuld frihed, at jeg giver afkald på embedet som biskop af Rom, efterfølger til Sankt Peter.”
Benedikt tjente sin sidste dag som pave den 28. februar 2013. Han rejste i helikopter og forlod Vatikanet for at tage til den pavelige sommerresidens i Castel Gandolfo i Italien. Benedikt opholdt sig der, mens der blev foretaget renoveringer af et kloster, Mater Ecclesiae, i det sydvestlige hjørne af Vatikanstaten, som blev hans residens.
En af Benedikts sidste handlinger som pave var et tweet til sine Twitter-følgere. “Tak for jeres kærlighed og støtte. Må I altid opleve den glæde, der kommer af at sætte Kristus i centrum for jeres liv.” Han vil fortsat være kendt som Benedikt XVI i sin pensionering og har fået titlen pave emeritus.
Pensionering
Og selv om Benedikt ikke længere har nogen administrative eller officielle opgaver og sjældent optræder offentligt, sluttede han sig til pave Frans den 8. december 2015, da han skubbede de store bronzedøre i Peterskirken op for at indlede sit hellige år for barmhjertighed. Benedikt gik gennem døråbningen lige efter Frans, idet han forsigtigt gik de to trin med hjælp fra en stok og sin mangeårige assistent. Pave Frans virkede overrasket over Benedikts skrøbelighed, da han så ham ved den hellige dør, og han bad de mange pilgrimme på piazzaen om at sende deres bønner for hans “gode helbred”. Folkemængden svarede med jubel og klapsalver.
Sundhed
I et offentligt brev skrevet i februar 2018 erklærede Benedikt, at han var ved at nærme sig slutningen af sit liv. “Jeg kan kun sige, at med mine fysiske kræfters langsomme aftagende kraft er jeg på en pilgrimsrejse mod mit hjem,” skrev han og tilføjede: “Det er en stor gave for mig at være omgivet på denne sidste strækning af denne til tider trættende vej af en grad af kærlighed og velvilje, som jeg aldrig kunne have forestillet mig.”
Bøger
Benedikt har skrevet i alt 66 bøger. Blandt dem er Introduction to Christianity (1968); Called to Communion: Understanding the Church Today (1996); The Spirit of the Liturgy (2000); Jesus of Nazareth (2007); Jesus of Nazareth, Vol. II (2012); og Last Testament: In His Own Words (2016).