Overvægt og vægttabsordning for hunde

Fedme er en af de mest almindelige medicinske tilstande hos hunde: Op til 60 procent af hundene er overvægtige, og omkring halvdelen af dem er overvægtige, hvilket defineres som mere end 30 procent over deres idealvægt. Som hos mennesker kan overskydende kropsfedt hos hunde føre til en lang række problemer, lige fra ledsygdomme til en disposition for stofskiftesygdomme til en tilstand af kronisk inflammation. For ikke at nævne, at overvægtige dyr er mindre energiske end deres trimmede modstykker – og har også en tendens til at leve kortere.

“Man kan forkæle en hund for meget, og det er det, vi ser i mange tilfælde af fedme hos hunde”, siger Dr. Justin Shmalberg, DVM og Nom Nom Nom’s veterinær ernæringsekspert. Dr. Shmalberg betragter fedme hos hunde som “forebyggelig underernæring”. Selv om det heldigvis kan være svært at få en overvægtig hund til at tabe sig, er det heldigvis en udfordring, som er inden for rækkevidde for de fleste ejere, hvis de følger enkle retningslinjer. Og det er vigtigt – vægttab af hunde er blevet forbundet med forbedring af livskvaliteten, øget energi og en reduktion af nogle af bivirkningerne ved overvægt, såsom sygdom og kronisk inflammation.

Det vigtigste at huske er, at det at have en overvægtig hund og gøre alt andet rigtigt (foder af høj kvalitet, sunde kosttilskud osv.) sandsynligvis er mere skadeligt end at have en mager hund – uanset hvad du fodrer den med. Med det in mente har vi samlet en komplet guide til vægttab af hunde, der dækker alt det, du skal vide for at holde din bedste ven sund og rask:

• Dog Body Condition Score Chart: Overvægtig eller fedme
• Hunderacer med tendens til fedme
• Tegn på en overvægtig hvalp
• Orsager og årsager til fedme hos hunde
• Sundhedsproblemer ved overvægtige hunde
• Hvordan hjælper man en hund med at tabe sig
• Kostplan for overvægtige hunde
• Bedste hundefoder til overvægtige hunde
• Træningsprogrammer for overvægtige hunde
• Dietpiller til hunde
• Vægttabskirurgi for hunde

Body Condition Score Chart: Er din hund fed eller overvægtig?

Det virker som om en overvægtig eller fed hund ville være indlysende for ejeren. Men det er ikke altid sandt. Hvis du bemærker, at din hvalp ser lidt buttet ud, er det normalt det første fingerpeg. En oversigt over overvægtige hunde eller en oversigt over kropstilstandsscore (BCS) kan hjælpe:

På den 9-punktsskala vil en score på 4 til 5 være ideel for de fleste racer, mens 3 kan være normalt hos andehunde (Greyhounds, Whippets, Salukis osv.), da de generelt er mere slanke. Hunde med en body condition score på 6 ud af 9 er overvægtige, og 7 til 9+ betragtes som overvægtige.

En ting, du skal huske på, er, at din dyrlæge måske ikke kommenterer din hunds body condition, medmindre du spørger. “Nogle undersøgelser tyder på, at dyrlæger kan være tilbageholdende med at tage samtalen med ejerne,” siger Shmalberg, “da mange ejere er modstandsdygtige over for denne information eller er i benægtelse.” Ved kontrolbesøg kan det betale sig at bede om både en ærlig vurdering og et skøn over din hunds ideelle kropsvægt.

Hunderacer med tendens til fedme

Mange undersøgelser i forskellige regioner og lande har forsøgt at identificere de racer, der har størst risiko for at blive overvægtige. Selv om der var nogle modstridende resultater, steg disse racer på tværs af alle undersøgelser til tops på listen:

• Labrador Retrievere
• Selties
• Dachshunde
• Golden Retrievere
• Mopper
• Cocker Spaniels
• Pekingese
• Pomeranianere
• Boxere
• Cairn Terrier
• Scottish Terriers
• Basset Hounds
• Cavalier King Charles Spaniels
• Beagles
• Mixed breeds

Der er også racer, der er blevet dokumenteret som havende et lavere stofskifte sammenlignet med andre, herunder laboratorier, corgier og newfoundlands.

Hvordan man identificerer en overvægtig hvalp

Obese og overvægtige hvalpe er særligt følsomme over for virkningerne af overskydende kropsfedt. Faktisk tyder flere undersøgelser på, at overvægtige hvalpe er mere udsat for det, som dyrlæger kalder udviklingsmæssige ortopædiske sygdomme, som udvikles under væksten og forårsager problemer med den normale struktur af knogler og brusk i leddene. Ortopædiske sygdomme kan sætte en hvalp op til et liv med nedsat bevægelighed og/eller gigt.

Her er et par tips til at holde øje med din hvalps vægt:

• Fra omkring 12 uger og helt sikkert inden 16 uger bør hvalpe udvise samme definition som voksne hunde. Se skemaet med point for kropstilstand ovenfor, og se vores komplette guide til hvalpeernæring for at få flere oplysninger.
• Få din dyrlæge til at vurdere din hvalps vægt og kropstilstand ved rutinebesøg.
• Sørg for, at du beregner det rette antal kalorier til din hvalp (brug vores praktiske beregner til hundefoder), og glem ikke at tage højde for alle de godbidder.

Årsager og årsager til fedme hos hunde

Vægtforøgelse hos hunde kan ske af flere årsager, lige fra alder, manglende motion til overfodring. Lad os starte med en oversigt over risikofaktorerne for fedme hos hunde:

1. Alder: Når hunde bliver ældre, er der større sandsynlighed for, at de bliver overvægtige.

2. Race eller genetik: Nogle racer har et lavere energibehov eller kan være mere genetisk disponeret for højere vægt. Accepterede officielle racestandarder kan også bidrage til fedmeepidemien; en europæisk undersøgelse viste, at næsten 1 ud af 5 udstillingshunde havde en BCS på over 5.

3. Kastration eller sterilisation: Kastration eller sterilisation kan medføre vægtøgning hos både hanner og hunner. Dette hænger højst sandsynligt sammen med kønshormonernes indflydelse på appetitten, motion og måske vigtigst af alt, tabet af magert kropsmasse efter indgrebet.

4. Overfodring: Især kalorieholdigt tørfoder og kommercielle godbidder er syndere. Bemærk også, at et stort dagligt måltid kan føre til overfodring. Gå efter hyppigere måltider – og husk, at det er vigtigt at kontrollere portionerne.

5. Mangel på motion: Det er lige så vigtigt for hunde at bevæge sig dagligt, som det er for mennesker. Hunde, der får mindre motion, bør spise færre kalorier end aktive hunde.

6. Køn: Hunhunde er mere tilbøjelige til at være overvægtige end hanhunde, og forekomsten stiger efter sterilisation.

Selv om en hund har risikofaktorer for fedme, betyder det blot, at deres stofskifte og antal kalorier er mindre end andre hunderacer. Forebyggelse og behandling af overvægt handler i bund og grund om kost. Det er op til ejerne at sørge for, at de fodrer deres hund med den rette mængde kalorier i forhold til dens behov.

Får din hund for mange kalorier?

• Inkonsekvent portionering eller fodring efter frit valg. Præcise målinger og konsistens er afgørende for at vide, hvor mange kalorier du serverer. Størrelsen på skovlen eller skålen er vigtig: En skål, der er for stor til en lille hund, vil helt sikkert give problemer. Ernæringseksperter anbefaler at veje foderet, især til små racer. Og undgå frit valg af foder. “Nogle hunde kan klare det i et stykke tid”, siger Shmalberg, “men hvis deres stofskifte ændrer sig, er det svært at overvåge.”
• Store måltider. Ved at fodre med mindre, hyppigere måltider forbrænder man flere kalorier. Nogle undersøgelser har antydet, at fodring én gang dagligt (selv kontrolleret for kalorier) er en risikofaktor for overvægt.
• Følg anbefalingerne på etiketten. Der er ingen standardisering af fodringsanbefalinger på poserne med foder til kæledyr, og tallene varierer betydeligt. 80 % af fodringsanbefalingerne på nettet og i dyrehandlere er unøjagtige! Det er bedst at beregne kalorier og derefter kontrollere antallet af kalorier pr. kop, dåse eller pakke.
• Godbidder. Sandheden er, at mange hunde får en stor del af deres kalorier fra godbidder. Og fra godbid til godbid kan kalorieindholdet variere fra et par kalorier til mere end hundrede. Det er vigtigt at tage højde for godbidder, når du udregner din hunds daglige kalorieindtag. De fleste dyrlæger anbefaler at holde godbidder på et minimum: omkring 10 til 20 procent af den samlede mængde.
• Bordrester. Fødevarer, som du spiser, forudsat at de er sunde, kan være en god kilde til næring for din hund. Men ligesom godbidder kan de, hvis de ikke er medregnet, tilføje betydelige kalorier til din hvalps kost, hvis der ikke tages højde for dem. “Mennesker har svært ved at skalere kalorier og madportioner til deres kæledyr”, siger Shmalberg. “Det er meget anderledes for dig at spise en del af et restaurantmåltid, når du er på en 2.000-kaloriediæt, end det er for din chihuahua, som kun har brug for 200 kalorier om dagen.”
• Overfodring, fordi din hund er “meget aktiv”. De fleste hunde og hundesport indebærer relativt korte perioder med intens aktivitet, med andre ord ikke nok til at øge kaloriebehovet. En hund vil kun kræve flere kalorier, hvis den tilbagelægger lange afstande, når den træner, f.eks. går på en flere kilometer lang vandretur eller løber ved siden af dig, mens den cykler.

Har motion indflydelse på vægtøgning?

Det, som de fleste ejere betragter som regelmæssig motion, f.eks. en tur rundt om blokken, forbrænder i virkeligheden ikke et ton kalorier. Derfor vil tilføjelse af en ekstra smule motion højst sandsynligt ikke være effektiv nok til at hjælpe din hund med at tabe sig eller forhindre vægtøgning. Bundlinjen er, at hvis du fodrer den med overskydende kalorier, vil den sandsynligvis stadig tage på i vægt.

Det er klart, at hunde, der motionerer mindre, virker prædisponerede for fedme, og fede og overvægtige hunde er mindre aktive. Det er en klassisk “hvad kommer først, hønen eller ægget?”-situation. Aktivitetsmåler har dokumenteret, at dette gælder selv om dagen, når deres ejere er væk. “Om dette er årsag eller virkning af fedme er ikke helt klart,” siger Shmalberg. “Nogle undersøgelser har dog antydet, at enlige hunde – dvs. ingen anden hund i husstanden – er i øget risiko. Så en vis social interaktion, uanset om det er med dig eller en anden hund, påvirker sandsynligvis stofskiftet.”

Kan en medicinsk tilstand være årsag til overvægt?

Hvis din hund tager på eller taber sig meget i vægt uden andre ændringer i sin kost eller motion, kan det være en medicinsk tilstand, der påvirker dens vægt. Din dyrlæge kan teste for medicinske tilstande, der kan føre til vægtøgning, såsom:

• Hypothyroidisme er en almindelig årsag til nedsat stofskifte hos hunde, især midaldrende hunde. Din dyrlæge kan undersøge for det med en hurtig blodprøve.
• Cushings syndrom er navnet på den tilstand, hvor en hund producerer for meget kortisol (“stresshormonet”). Det kan føre til øget appetit, tab af muskelmasse og øgede fedtdepoter og vægtøgning.
• Slidgigt og andre smertefulde tilstande kan få hundens aktivitetsniveau til at falde, hvilket ofte fører til vægtøgning.

Sundhedsproblemer ved overvægtige og fede hunde

Ingen tvivl om, at en overvægtig eller fede hund er dømt til sundhedsproblemer – disse er de mest undersøgte og bredt accepterede:

• Reduceret levetid: En undersøgelse af beslægtede labradorhunde viste, at overvægtige hunde levede 1,8 år mindre end deres magre artsfæller.
• Slidgigt: I samme undersøgelse udviste overvægtige hunde tidligere og mere alvorlig slidgigt end magre hunde. Tilstanden kan til dels skyldes den ekstra belastning, som en tungere krop lægger på leddene, men man mener nu, at den også, og i højere grad, er et resultat af den inflammatoriske tilstand, som fedme forårsager i kroppen.
• Langsommere helbredelse efter operation: Vægttab hos overvægtige dyr ser ud til at hjælpe dem til at komme sig hurtigere efter større operationer, som f.eks. reparation af det kraniale korsbånd (svarende til det menneskelige korsbånd).
• Forværret luftvejssygdom: Tilstande som luftrørskollaps, der er almindeligt forekommende hos mange små racer, forværres af virkningerne af overskydende fedt. Det samme gælder brachycephale syndrom, åndedrætsbesvær, der forekommer hos nogle kortskæggede hunde som f.eks. mops.
• Metaboliske virkninger: Overskydende fedt synes at forårsage ændringer i insulinfølsomheden (som påvirker blodsukkerniveauet) og i fedtniveauet i blodet. Interessant nok er diabetes dog ikke at være en bivirkning af fedme hos hunde, i modsætning til hos både mennesker og katte.
• Varmeintolerance: Overvægtige hunde har langt større risiko for at dø af hedeslag end hunde med en sund vægt.
• Hudsygdomme: Ikke-allergiske hudsygdomme er blevet dokumenteret i højere grad hos hunde med overvægt.
• Kræft: Nogle – men ikke alle – kræfttyper synes at være mere almindelige hos overvægtige eller fede hunde.
• Nedsat aktivitet: Forskning, der ser på aktivitetsmonitorer, har vist, at overvægtige hunde bevæger sig langt mindre hyppigt end deres slanke artsfæller. Dette forværrer kun problemet.
• Dårlig livskvalitet: Der er en klar forskel i den generelle trivsel hos magre hunde i forhold til overvægtige hunde, og det tyder på, at magre hunde er både sundere og lykkeligere.

Der er også nyere forskning på vej. “Der er interessant forskning om de måder, hvorpå fedme kan påvirke, hvordan visse gener kommer til udtryk. Selvfølgelig kan visse gener også være en faktor, der prædisponerer for fedme,” siger Shmalberg. Der er også ny forskning på vej om, hvordan overvægt kan påvirke mikrobiomet, dvs. bakterierne i tarmen, og omvendt. En nylig undersøgelse viste betydelige forskelle i bakteriepopulationerne hos overvægtige hunde i forhold til normale hunde.

En overvægtig hvalp vokser op og bliver en overvægtig hund

En overvægtig hvalp kan opleve endnu mere skadelige virkninger. Ekstra vægt kan lægge pres på en ung hunds voksende skeletramme og påvirke væksthormonerne, hvilket kan føre til øget inflammation. “Vi ved også, at overvægtige hvalpe er mere tilbøjelige til at lide af udviklingsmæssige ortopædiske sygdomme, som er et kompleks af mulige problemer, der er karakteriseret ved unormal vækst af knogler og ledstrukturer,” siger Shmalberg. “Dette kan forårsage gangproblemer, deformiteter i lemmer, knogle- og ledsmerter og skabe en situation, der prædisponerer hunden for tidligt indsættende gigt.”

Og selv om forskningen stadig er i gang, mener man også, at fedme i en tidlig alder har langsigtede virkninger på en hunds stofskifte, så den kan være mere tilbøjelig til at forblive overvægtig, når den bliver ældre, og derfor være disponeret for alle de ovennævnte sundhedsproblemer. Et lavere stofskifte i den kritiske periode i hvalpetiden kan også gøre det sværere for hunden at tabe sig senere hen.

Hvordan hjælper man en hund med at tabe sig

Den mest afgørende faktor i enhver plan for vægttab af en hund er kosten – og både typen af foder og mængden betyder noget. Motion opfordres altid til at dyrke motion, men motion alene er normalt utilstrækkelig til et væsentligt vægttab. Det, der virkelig er vigtigt at huske, er, at vægttab skal være et familie- eller husstandsanliggende. Det kræver engagement fra hver enkelt af din hunds vogtere at sikre, at hunden holder sig på sporet (og at der ikke smutter vildfarne godbidder ind i blandingen). “Når en hund ikke taber sig, skyldes det som regel, at ejeren ikke fodrer den med det rette antal kalorier”, siger Shmalberg. Hvis du er klar til at lære, hvordan du sætter en hund på slankekur, er du kommet til det rette sted. Her er hvordan du hjælper din hund med at tabe sig, trin for trin.

Diætplan for overvægtige hunde

Når din dyrlæge bekræfter, at din pelsede ven har brug for at slanke sig, er det tid til at sætte din diætplan for overvægtige hunde i gang. Her er 10 trin, der kan hjælpe dig på vej:

1. Find din hunds ideelle kropsvægt. Kontakt din dyrlæge – så har du det, du skal bruge til at bestemme, hvor mange kalorier den skal spise dagligt.
2. Opstil en plan for vægtovervågning. Begynd med en præcis aflæsning af din hunds startvægt, efterfulgt af en plan for regelmæssig vejning. For store hunde bør du måske tale med din dyrlæge om at komme efter en tidsplan (vi anbefaler hver anden uge). Du kan veje mindre hunde derhjemme på en almindelig vægt: Først vejer du dig selv, derefter vejer du dig selv, mens du holder hunden, og trækker det første tal fra det andet. I dag kan du også købe ret billige vægte til kæledyr, der passer til en række forskellige hundestørrelser, online.
3. Beregn din hunds oprindelige daglige kalorieindtag. Dette beregnes normalt af din dyrlæge, men du kan også bruge ligningen 70 x (ideel kropsvægt i kg)^0,75. Husk at bruge hendes ideelle kropsvægt. En alternativ fremgangsmåde for overvægtige hunde er at skære deres daglige kalorier ned med ca. en tredjedel.
4. Indregn godbidder. Godbidder tæller med i din hunds daglige kalorieindtag, så find ud af et rimeligt antal godbidder, som du vil tilbyde om dagen, og læg deres kalorieindhold sammen. Overvej træningsgodbidder, der kun indeholder et par kalorier hver. Træk dette tal fra de samlede daglige kalorier (ovenfor), og så kender du den nøjagtige endelige mængde kalorier, som din hund bør få i foder. Prøv at belønne god opførsel med et stykke legetøj, interaktion eller en anden berigelse, der ikke indeholder kalorier. Og lad alle medlemmer af husstanden og gæster vide om din hunds kost for at styre dem væk fra at tilbyde godbidder eller bordrester.
5. Identificer det rigtige foder og den rigtige mængde. I afsnittet nedenfor behandler vi emnet om at vælge den rigtige diætfoder til din hund. Færdigmålt foder, der er skræddersyet til din hunds vægt (som Nom Nom), er den bedste løsning. Vejning af foderet er den næstmest præcise, efterfulgt af præcise målebæger (en 1/4-kopskovl er meget bedre end at bruge 1/4-kopstregen på en 2-kopskovl).
6. Fastsæt en tidsplan. Giv din hund mindst to måltider om dagen; hyppigere måltider kan forbrænde endnu flere kalorier.
7. Kontroller vægten igen efter to uger på diæten. Ideelt set skal din hund tabe mellem 0,5 og 2 procent af sin startvægt om ugen eller ca. 2 til 8 procent om måneden. I begyndelsen kan den tabe sig hurtigere på grund af tab af vandvægt – så hvis du kan se, at den har tabt mere end 2 procent om ugen tidligt i starten, er der ingen grund til at justere.
8. Juster kalorier efter behov. Overvåg din hunds vægttab, og øg eller mindsk dens kalorieindtag for at sikre, at du rammer målhastigheden. Hvis du er nødt til at reducere hendes indtag, og det virker som om hun ikke kan blive mæt, kan du prøve at tilsætte lidt vand eller endda grøntsager med et meget lavt kalorieindhold (broccoli, blomkål, selleri) til hendes mad.
9. Øg aktiviteten. Opmuntre til langsomt og støt øget motion under hele vægttabsordningen.
10. Overvåg fremskridtene efter diæten. Når din hund har nået sin målvægt, må du ikke øge kalorierne for hurtigt eller for drastisk – det kan føre til en genopblussen af vægtøgning. “En hunds stofskifte normaliseres måske aldrig til niveauet før overvægten, så du skal altid være lidt forsigtig med kalorierne,” siger Shmalberg. For hunde, der har brug for lidt flere kalorier for at bevare deres trimmede figur, er det typisk omkring 10 til 15 procent mere end det, de fik under vægttabsordningen.

Bedste hundefoder til vægttab

Der findes ikke en bestemt fodertype eller et bestemt mærke, der er bedre end andre, når det gælder om at hjælpe din hund med at tabe sig. Der er dog faktorer i hundefoderet, der vil hjælpe din hund med at sætte din hund op til bedre succes med vægttab:

Diætprotein: Hvis din hund er overvægtig, ønsker du, at den skal tabe fedt, samtidig med at muskelmassen bevares. Protein er afgørende for vedligeholdelse og vækst af skeletmuskulaturen, som er nøglen til mobilitet. Undersøgelser har vist, at øget protein i kosten kan hjælpe med at bevare muskelvæv hos hunde på vægttabsplaner. “Protein kræver også mere energi at nedbryde i hundens krop end fedt eller kulhydrater, så proteinkalorier kan også være mere gavnlige for vægttabet”, siger Shmalberg. Hvad angår hvor meget protein, tyder kliniske undersøgelser på, at 75 gram pr. 1.000 kalorier i foderet er den minimale mængde, der er nødvendig for at bevare den magre kropsmasse – men endnu mere kan være gavnligt. Tjek vores kalorieberegner for at få mere at vide.

Mere essentielle vitaminer, mineraler og fedtsyrer: Hele formålet med et hundefoder til vægttab er, at du kan begrænse antallet af kalorier. Men, du ønsker ikke at begrænse de essentielle næringsstoffer, som dit kæledyr har brug for. Et foder med forhøjede mængder vitaminer, mineraler og fedtsyrer sikrer, at dit kæledyr får det, det har brug for, selv når det spiser mindre i alt.

Ekstra fibre og/eller vand: Vi ved alle, at kæledyr, der er vant til at få en bestemt mængde foder, ikke vil være superimponerede, når denne mængde pludselig bliver skåret ned med en tredjedel. Et foder med et højt fiber- eller vandindhold giver dig mulighed for at give din hund en større mængde foder uden at ændre kalorierne, siger Shmalberg. Hvad angår fibre, skal du kigge efter foder, der indeholder fiberrige grøntsager som broccoli, blomkål, selleri og grønne bønner. Du kan også prøve at tilføje kaloriefattige, fiberrige grøntsager til eksisterende måltider. Det er nemt at få mere vand i måltiderne: Vælg dåse- eller friskfoder (kibble indeholder normalt mindre end 10 procent vand, mens dåse- eller friskfoder generelt indeholder mere end 70 procent vand). Eller læg kibble i blød i vand i et par minutter, inden du fodrer.

Let at portionsanrette: Når du har et foder, der er vejet på forhånd i de nøjagtige mængder, som Nom Nom Nom, slipper du for alt gætteriet (vi skræddersyer individuelle portioner til hver hunds behov). Hvis det ikke er en mulighed, er det at veje foderet, selv om det kan være besværligt, den mest nøjagtige måde at måle kalorier på. Ellers er ensartet formet foder bedst til at opretholde konsekvente kalorier i forhold til volumen, f.eks. hvis du bruger et målebæger.

Smageligt: Under en diæt ønsker du, at din hund stadig skal være interesseret i at spise. En af de største udfordringer med nogle slankefodertyper er smagsdygtighed, sandsynligvis på grund af de ekstra fibre eller fordi det indeholder mindre fedt. Dåse- eller friskfoder kan være den bedste løsning, fordi det har en mere mærkbar smag og lugt end kibble, som hunde typisk reagerer på.

Naturlige kosttilskud: Der er noget, der tyder på, at visse naturlige kosttilskud, enten i foderet eller givet separat, kan være nyttige, siger Shmalberg. Disse omfatter L-carnitin, som hjælper mitokondrier i cellerne med at bruge fedt til energi; fiskeolie, som indeholder EPA og DHA, to fedtsyrer, som hjælper med at regulere hormoner, der er forbundet med fedme; og urtetilskud som grøn te-ekstrakt og kanel, som kan hjælpe med at bekæmpe nogle af fedmens virkninger på insulinresistens og nedsat stofskifte. Kontakt din dyrlæge for at få råd om dosering.

Træningsprogrammer for overvægtige hunde

Selv om et træningsprogram for hunde er vigtigt, skal du huske, at de fleste af kalorierne i enhver vægttabsordning skal nedbringes ved at reducere mængden af foder. “Det er usandsynligt, at din hund kan tåle nok motion til at tabe sig uden også at reducere kalorierne,” siger Shmalberg. Motion skal udformes med din hunds særlige forhold i tankerne – mange overvægtige kæledyr, især dem, der er midaldrende eller ældre, kan have gigt eller andre lidelser, der begrænser udholdenheden. Gåture er den bedste motion for de fleste hunde, fordi det ikke bør overbelaste det kardiovaskulære system, og fordi det har en lav indvirkning på leddene. (Faktisk kan gåture være gavnlige for gigtramte hunde, da de hjælper med at vedligeholde muskelmassen og fordele ledvæsken, som holder leddene smidige).

Sådan udformer du en træningsplan for hunde:

• Hvis din hund allerede får kontrolleret motion (gåture, leg osv.), skal du øge dens aktivitet med ca. 25 %. Hvis din hund er relativt inaktiv, kan du starte med de af American Animal Hospital Association anbefalede gåture på fem minutter tre gange dagligt.
• Sigte efter, at din hund får omkring en times motion om dagen, så længe den kan tåle det. Mængden af kalorier, som din hund forbrænder i denne periode, hænger sammen med den afstand, der tilbagelægges. Hunde forbruger ca. 0,75 kalorier pr. pund pr. kilometer under gåture.
• Udfør din hund motion på køligere tidspunkter af dagen (morgen, aften) eller, hvis det er meget varmt, i klimakontrollerede områder. Dette er især vigtigt for hunde med korte næser.
• Medbring altid vand; rejse- eller sammenklappelige skåle er en god idé. Men lad sportsdrikke være hjemme – hunde slipper af med varmen ved at gispe, ikke ved at svede, så de mister ikke elektrolytterne, som mennesker gør.
• Hold dig tæt på hjemmet, indtil du ved, hvordan din hund klarer sig, og hav en plan B, hvis din hund ikke kan nå tilbage.
• Undgå stigninger og fald i terrænet, som lægger større pres på benene, indtil du er længere henne i træningsplanen. Bakker kan, når dit kæledyr er vant til motion, være med til at forbrænde flere kalorier og opbygge muskler.
• Hold din hunds negle trimmet. Når de er for lange, kan de ændre tæernes stilling og gøre det sværere at gå.
• Gør oplevelsen behagelig. Din overvægtige hund er måske ikke begejstret for motion i begyndelsen, og det er sandsynligt, at det vil være ret trættende. Opmuntring, legetøj og tid sammen med dig kan alle bruges som belønning. Du kan give kaloriefattige godbidder, men husk at tage højde for disse i den samlede kalorieplan. Endnu bedre er det, at du i stedet for godbidder bruger en del af din hunds daglige foder til at belønne den under træningen. Du skal bare ikke overdrive det: Hvis du fodrer for meget lige før eller under træning, kan det give problemer.
• Optimer typen af aktivitet, efterhånden som din hund udvikler sig. Prøv at hente, arbejde på bakker, vandreture eller jogging.
• Svømning er en god motion med lav belastning for hunde, men hvis de ikke er beviste svømmere, skal de starte med en redningsvest. Undervands-løbebånd (findes på rehabiliteringsfaciliteter) bruges ofte til at fremme vægttab hos hunde, der behandles for ortopædiske lidelser.

Dietpiller til hunde

Så, findes der sådan noget som en diætpille til hunde eller et appetitnedsættende middel til hunde? Kort sagt, nej. Ifølge Shmalberg er der ikke længere nogen medicin til rådighed til at hjælpe kæledyr med at tabe sig. For flere år siden var et lægemiddel kendt som Slentrol (eller dirlotapid) på markedet – det syntes at hjælpe hunde med at føle sig mætte ved at øge koncentrationen af et bestemt hormon, og det syntes også at forhindre, at fedt blev absorberet. På Slentrol tabte hunde sig i samme tempo som på en diæt, men uden at skære ned på maden. Men efter at bivirkninger dukkede op i nogle tilfælde – opkast, diarré og ændringer i leverværdierne – blev lægemidlet indstillet af producenten, og der findes ingen erstatning.

Vægttabskirurgi for hunde

Lige med diætpiller til hunde findes der ikke rigtig vægttabsoperationer for overvægtige hunde. “Kaloribegrænsning er generelt så effektiv og helt under ejernes kontrol,” siger Shmalberg, “så der tilbydes ikke nogen kirurgisk løsning lige nu. Bariatriske operationer som dem, der udføres på mennesker, er blevet brugt i forskningen – men der vil sandsynligvis gå noget tid, om nogensinde, før de bliver levedygtige muligheder.”