Gasflasker eller bærbare oxygenflasker anvendes stadig i vid udstrækning på hospitaler og ambulante klinikker. Selv om bærbare iltkoncentratorer bliver mere og mere praktiske til langvarig iltbehandling, er der stadig en plads til bærbare tanke. Mange læger ordinerer iltbehandling via standard bærbare ilttanke, indtil patienten enten holder op med at bruge ilt, eller der bliver behov for en langtidsløsning.
De 2 ilttilstande i bærbare ilttanke
Ren ilt i en bærbar tank findes i 2 forskellige tilstande: komprimeret iltgas og flydende ilt.
Komprimeret iltgas
Den luft, vi indånder ved standard atmosfæriske forhold, indeholder 21 % ilt og 79 % kvælstof (med nogle sporgasser). Komprimeret iltgas består imidlertid af 99,5 % ren ilt. Producenterne udvinder ilt fra atmosfæren og komprimerer kun iltgasmolekylerne og fylder derefter aluminiumstanke op, indtil de når et tryk på ca. 2.200 pund pr. kvadrattomme (PSI). Til sammenligning er lufttrykket i et standarddæk til sedanbiler ca. 40-44 PSI, så ilttanke er under et betydeligt højere tryk.
Når komprimeret iltgas frigives fra en bærbar ilttank, tvinger det høje tryk inde i tanken ilten udad. Trykafgivelsen skaber den iltliterstrøm, der bevæger sig til den ønskede iltleveringsanordning (f.eks. en næsekanyle eller iltmaske).
Liquid Oxygen
Liquid oxygen er også 99,5 % ren ilt, men den opbevares i flydende form. Flydende ilt dannes, når iltgas afkøles til -297 grader Fahrenheit (1). Når flydende ilt udsættes for varmere temperaturer, omdannes den igen til en gas. Når du bruger en tank med flydende ilt, vil den omdannede gas strømme udad gennem den ønskede iltleveringsanordning i lighed med komprimeret iltgas. For at forhindre utilsigtet fordampning skal flydende ilt opbevares i en særlig beholder, der fungerer som en termokande for at holde væsken kold.
De fleste patienter får ikke ordineret flydende ilt i forbindelse med en ny diagnose. Flydende ilt er generelt upraktisk til kortvarig brug på grund af det ekstra udstyr og den ekstra uddannelse, der er nødvendig for at bruge det. Grunden til, at flydende ilt stadig er en fornuftig mulighed på lang sigt, er dog, at det er billigere og mindre omfangsrigt at opbevare, selv om flydende ilt giver nogle yderligere udfordringer, der stadig gør det mindre ønskeligt til daglig brug.
Størrelser og kapacitet for bærbare ilttanke
Der findes mange forskellige størrelser af iltflasker, lige fra industrielle til bærbare. “E”-tanken er dog langt den mest almindelige.
E-tanken er en 3 fod høj aluminiumstank, der vejer ca. 8 pund og bærer et sted fra 2.200-3.000 PSI komprimeret iltgas, afhængigt af producenten. Hvis den bruges kontinuerligt med 2 liter i minuttet, holder en “E”-tank ca. 5-6 timer. Selv om “E”-tanken stadig betragtes som bærbar, er den for høj til at kunne bæres sikkert over en længere strækning, så den leveres normalt med en vogn.
Der findes andre tanke som f.eks. den kæmpestore “H”-tank (som ikke er bærbar) eller mindre tanke som “C”- og “D”-tankene. Mens “C”- og “D”-tankene er lettere i vægt og leveres med praktiske bæreposer, er deres samlede kapacitet til at indeholde komprimeret ilt lavere, hvilket betyder, at der samlet set er mindre ilt gemt i tanken. Så selv om “E”-tanken er mindre bærbar end “C”- eller “D”-tanken og kræver en vogn til transport, gør den større kapacitet af lagret ilt den mest afbalancerede løsning til kortvarig brug.
Flowregulatorer
Flowregulatorer fungerer ved at konvertere trykenhederne i din tank til et tal, der måles i flowenheder, nemlig liter pr. minut (LPM). Denne funktion er vigtig, fordi den hjælper dig med at indstille en bestemt mængde ilt til frigivelse, en mængde, som er ordineret af din læge i LPM. Uden en regulator ville en åben ilttank også blot frigive en massiv mængde trykluftgas hurtigt, hvilket er ret farligt.
Der findes 2 hovedtyper af regulatorer: kontinuerligt flow og pulsdosisflow.
Kontinuerligt flow
Hvis du kun bruger ilt med mellemrum, vil du højst sandsynligt have en regulator med kontinuerligt flow. Disse regulatorer giver dig mulighed for at indstille LPM som foreskrevet af din læge og vil holde det samme niveau af ilt, indtil tanken enten løber tør eller lukkes manuelt.
Pulse-Dose Flow
Pulse-Dose Flow-regulatorer er lidt mere sofistikerede. Med en pulse-dose regulator kan du øge den effektive kapacitet af din bærbare ilttank med op til 6 gange. Regulatoren gør dette ved kun at frigive korte stød af ilt, når du trækker vejret ind, så der er mindre spild af ilt, når du trækker vejret ud. Du kan stadig indstille den foreskrevne LPM på samme måde som en regulator med kontinuerligt flow.
Udfordringerne med bærbare ilttanke til langtidsbrug
De bærbare tanke er en god løsning til kortvarig brug, men patienter, der har brug for ilt i længere perioder, kan støde på betydelige udfordringer:
Udskiftning af tanke
Med en levetid på 5-6 timer holder bærbare “E”-iltanke til ilt ikke længe, hvis de bruges kontinuerligt. Hvis du har brug for kontinuerlig ilt, kan du få en pulsdosisregulator for at forlænge tankens levetid, men du skal sandsynligvis stadig skifte tankene hver anden dag.
Brandfare
Syre under tryk er en brandfare. Mens ilt i atmosfæren blot er en katalysator for brande, får komprimeret ilt materialer (som ellers ikke ville brænde) til lettere at bryde i brand. Så når du opbevarer tanke i dit hjem, er det vigtigt at holde dem væk fra enhver kilde til gnister, varme eller flammer.
Kost
Bærbare iltkoncentratorer er generelt dyrere på forhånd, men bærbare tanke vil fortsat koste penge, indtil du holder op med at bruge ilt. Hvis du har brug for kontinuerlig ilt, kan omkostningerne ved at bruge tanke ende med at blive meget højere i det lange løb.
Sluttanker
I denne artikel har vi dækket nogle af de grundlæggende ting om bærbare ilttanke og flere andre vigtige ting at vide om dem. Forhåbentlig er du med denne oversigt nu lidt mere fortrolig med nuancerne i denne vigtige medicinske anordning. Hvis du har brugt en bærbar tank, men gerne vil lære mere om bærbare iltkoncentratorer, kan du besøge vores side Informative videoer for at lære mere om forskellige bærbare iltkoncentratorer og iltbehandling i almindelighed.