Kilauea fortsatte i denne uge sit voldsomme udbrud på Hawaii’s Big Island og skød lava flere hundrede meter op i luften og brændte huse ned til grunden.
Søndag aften var 10 sprækkeskloaker åbne i området, og mindst 26 huse var blevet ødelagt, oplyser amtets civilforsvarsagentur. U.S. Geological Survey sagde, at noget af lavaen skød 330 fod op i luften – højere end spidsen af Frihedsgudindens fakkel, rapporterede Washington Post mandag morgen.
Der forventes endnu flere udbrud i de kommende dage, ifølge USGS.
Mens det virker meget pludseligt og uforudsigeligt, har denne udstrømning af smeltet jord været truende i ugevis. Kilauea har en historie med at brænde Hawaii’s skove – og et par kvarterer – ned til grunden.
Kilauea har været i udbrud uafbrudt siden 1983
Den kommer kun i nyhederne en gang imellem, men denne vulkan har været aktivt i udbrud langs sin østlige revnezone i mere end tre årtier. Nogle gange er aktiviteten lavmælt, og andre gange giver den anledning til evakuering af nærliggende underafdelinger.
Kilaueas hovedcaldera har en lavasø, der med jævne mellemrum stiger op til overfladen, så den får normalt meget opmærksomhed. Nationalparkens besøgscenter og hotel – Volcano House – ligger på kanten af calderaen. Men det er på en mindre kegle mod øst, at al den seneste aktivitet finder sted. Pu`u `O`o blev dannet i begyndelsen af udbruddet i 1983, selv om aktiviteten siden har flyttet sig væk fra askepotten langs den østlige revnezone.
Den har mere end to dusin kratere
I modsætning til stereotype vulkaner – høje med en tydelig top og en caldera på toppen – er Kilauea relativt lavtliggende (over havets overflade) og har flere kratere, der markerer dens historie med udbrud. Kilauea-kalderaen er hovedkrateret, men der er mere end 10 andre kratere på vulkanen, primært langs dens østlige riftzone.
Det er sandsynligvis verdens mest aktive vulkan
“Verdens mest aktive vulkan” er svært at måle objektivt, men geologer har tilsyneladende ikke noget problem med at placere den i toppen. Kilaueas længste periode med inaktivitet var kun 18 år mellem 1934 og 1952.
Andre vulkaner, der konkurrerer om denne titel, er Eyjafjallajökull i Island, Etna på Sicilien og Sakurajima i Japan.
Hawaii Volcanoes National Park er en af de tidligst oprettede
National Park Service blev oprettet i 1916, og Volcanoes National Park blev udpeget blot nogle få uger tidligere. Det var den 15. nationalpark, der blev udpeget, kun overgået af andre tilsvarende berømte parker som Yellowstone, Yosemite og Crater Lake.
Der var engang en golfbane på vulkanen
Det gamle klubhus står stadig, lige øst for besøgscentret, med et par værelser, som golfspillere overnattede på. Det 19. hul var calderaen.
Folk plejede at ligge og slappe af på kraterkanten
Kan man slappe af på kanten af en berygtet aktiv vulkan? Svovldioxid hængende tungt i luften? Ikke noget særligt! Det var modige sjæle, men for at være fair, vidste de ikke meget om vulkaner dengang.Hvis du prøvede at gøre det nu, ville du blive smidt ud af parken og få en bøde.
Kilauea er hjemsted for Pele, vulkanens gudinde
Pelehonuamea, for at være helt præcis. “Hun, der former det hellige land”. I den hawaiianske myte og kultur er Pele gudinden for ild og vulkaner og fortærer Big Island, når hun bliver forstyrret. Hun har et ondskabsfuldt temperament, og hun har taget sit hjem i Halema’uma’u-krateret.
Kilaueas søstervulkan, Mauna Kea, er højere end Mount Everest
Mauna Keas top registrerer sig på omkring 14.000 fod over havets overflade. Men fra sin base, som ligger på havbunden, er bjerget ca. 33.500 fod højt – næsten en kilometer højere end Mount Everest (29.029 fod), ifølge USGS.