(7. april 2019) Los Angeles Times har rapporteret, at William Carvan Isles II, et oprindeligt medlem af O’Jays, er død i sit hjem i San Diego. Han blev 78 år gammel.
Bill Isles blev født i North Carolina, men flyttede som barn til Canton, Ohio. Som teenager var Isles medstifter af en vokalgruppe kaldet Triumphs sammen med vennerne Eddie Levert, Walter Williams, William Powell og Bobby Massey. Gruppen opnåede en vis lokal berømmelse, men da den legendariske lokale deejay Eddie O’Jay tilbød at hjælpe gruppen til gengæld for at opkalde nummeret efter ham, indvilligede medlemmerne hurtigt.
Der fulgte en række moderate hits, herunder de nationale charters “Lonely Drifter” “Lipstick Traces”. Isles stoppede i 1965, men fortsatte med at hjælpe til på turnéer for The O’Jays i næsten et årti, da gruppen bestod af Levert, Williams og Powell. Isles flyttede til Californien, hvor han åbnede en succesfuld forretning med kosttilskud og gik på pension tidligere i dette århundrede. Han forblev aktiv som gospelsanger lokalt.
Selvfølgelig fortsatte The O’Jays med at blive en af de vigtigste vokalgrupper i det sidste halve århundrede, idet de arbejdede sammen med de legendariske producenter Gamble og Huff og var med til at definere Philadelphia-sound’en. O’Jays er nu ved at forberede et nyt studiealbum, The Last Word, samtidig med at de forbereder sig på at stoppe deres turnéer. (Se vores biografi om The O’Jays).
Selv om Bill Isles ikke er særlig kendt blandt musikfans, spillede han en nøglerolle i starten af en af alle tiders store soulmusikgrupper, og han vil bevare en vigtig rolle i musikhistorien. Må han hvile i fred.