Sanger
For the Record…
Udvalgt diskografi
Kilder
Og uden at det tilsyneladende er hensigten, har Onkel Kracker gjort det til en vane at bryde stereotyper. Han fungerede som DJ i Kid Rock’s Twisted Brown Trucker band, et usandsynligt sted for en blød, lavmælt familiefar. Kid Rock hjalp ham med at bryde ud i sin egen solomusikkarriere, hvorfra han lagde en ny kurs med et debutalbum i country- og Motown-influeret popstil, der opnåede dobbelt platin-salg.
Onkel Kracker blev født Matthew Shafer i Mount Clemens, Michigan, i udkanten af Detroit. Hans far, Sunny, ejede en lokal Amoco-tankstation, hvor Shafer arbejdede fra tid til anden, indtil han var 21 år gammel. Da han voksede op, lyttede hans far til country- og Motown-musik, og selv om Shafer hadede det dengang, viste deres indflydelse sig senere i hans egen musik.
I 1987, da Shafer gik i sjette klasse, tog han sammen med sin bror Mike til en deejay-konkurrence for alle aldersgrupper på en klub ved navn Dayton’s. Mike skulle konkurrere mod en dreng ved navn Robert Ritchie, som senere blev kendt som Kid Rock. Ikke længe efter at Shafer og Ritchie mødte hinanden den dag, blev de bedste venner.
Da Shafer var ti år gammel, købte han sit første rapalbum, Fat Boys’ selvbetitlede debut, og blev straks fan af genren. Da han var 13 år, kaldte Ritchie ham for “Kracker”. “Nogen ville kalde Kid Rock for ‘Kracker’,” fortalte onkel Kracker til Gavin Edwards i Rolling Stone. “Han vidste, hvad det betød, men det gjorde jeg ikke, så det var der, det startede.” Han tilføjede “Uncle” efter han begyndte at indspille sit debutalbum, da bandet Cracker gjorde indsigelse mod hans brug af navnet.
Kid Rock gav Uncle Kracker mere end blot sit navn; han gav ham en stor del af sin musikalske uddannelse. Han lærte ham at være deejay, at rappe og at optræde. “Han var ældre end mig, så jeg så op til ham, og det gør jeg stadig,” fortalte Uncle Kracker til Charlie Craine på Hip Online. Selv om Kid Rock lærte ham mange ting, havde Onkel Kracker allerede et talent for sangskrivning, og de to venner tilbragte tid i Kid Rock’s kælder med at skrive sange næsten hver dag.
Når Kid Rock tog på turné efter udgivelsen af Grits Sandwiches for Breakfast i 1991, inviterede han Onkel Kracker til at være med i hans band som deejay. Han var også med til at skrive og optræde på Kid Rock’s hitalbum Devil Without a Cause fra 1998. Samme år giftede Uncle Kracker sig med sin high school-kæreste, Melanie Haas, i Las Vegas, Nevada.
Med succesen med Devil Without a Cause kunne Uncle Kracker underskrive en pladekontrakt med Lava/Atlantic Records. Hans partnerskab med Kid Rock sluttede ikke med solo-aftalen, da vennerne skrev mange af sangene sammen, og Kid Rock producerede albummet. “Jeg har altid ønsket at lave min egen ting”, sagde Uncle Kracker i et MTV-interview, “og at være sammen med Kid
For the Record…
Født Matthew Shafer i Mount Clemens, MI; gift med Melanie Haas, 1998; børn: to døtre.
Begyndte professionel musikkarriere som DJ i Kid Rock’s Twisted Brown Trucker band, 1991; medvirkende på Kid Rock’s album Devil Without a Cause, 1998; underskrev soloindspilningskontrakt med Lava/Atlantic Records, 1999; udgav debutalbum Double Wide, 2000; turnerede alene og med Kid Rock, 2000-02; udgav andet album No Stranger to Shame, 2002.
Adresser: Pladeselskab: Lava/Atlantic Records, 1290 Avenue of the Americas, New York, NY 10104. Hjemmeside- Uncle Kracker officielle hjemmeside: http://www.unclekracker.com.
Rock, det er et godt udløb for mig. Du ved, to hoveder er bedre end et. Vi skriver sammen; vi spiller sammen. Men vi har altid haft en plan om at forgrene os og holde det hele i familien.”
Uncle Kracker gjorde netop det med sin debut Double Wide, der udkom i juni 2000. Han, Kid Rock og Twisted Brown Tucker indspillede albummet bag i bussen, mens de var på Kid Rock’s turné. “I begyndelsen forventede jeg, at det ville blive mere som en Kid Rock-plade”, fortalte Uncle Kracker til Brian McCollum i Detroit Free Press. “Men når det kommer til stykket, kan jeg ikke se mig selv hoppe ud over væggene som ham. Det er mere som James Taylor møder EPMD. Det er mere en popplade end noget andet.”
“Yeah, Yeah, Yeah, Yeah” var den første single fra Double Wide, og den optrådte i Jackie Chan-filmen Shanghai Noon. Men på trods af eksponeringen nåede pladesalget ikke op på Uncle Krackers eller pladeselskabets forventninger. Han havde dog ikke tænkt sig at opgive alt det hårde arbejde, han havde lagt i albummet, så Uncle Kracker bad en deejay i Detroit om at lytte til sangen “Follow Me”. Da deejayen troede, at det kunne blive et hit, begyndte han at spille den i radioen. Sangen blev albummets næste single og sendte Double Wide op på dobbelt platin-salg.
Uncle Kracker brugte de næste par år på at veksle mellem Kid Rock’s turné og sin egen. I slutningen af 2001 vendte han tilbage til pladestudiet for at påbegynde arbejdet på opfølgeren til Double Wide. Han hyrede produceren Mike Bradford, som havde lavet hans debut, til at arbejde sammen med ham i studiet. De skrev og indspillede albummet i loftet ovenpå Uncle Krackers advokatkontor i Mount Clemens, Michigan.
Denne gang bidrog Kid Rock ikke til indspilningsprocessen. “Han havde så travlt med alle sine andre ting, og jeg var nødt til at få det færdigt,” fortalte Uncle Kracker til Colin Devenish i Rolling Stone. “Jeg elsker at samarbejde med ham. Han er min bedste ven, og vi arbejder så godt sammen – men samtidig var jeg nødt til at gøre det færdigt.”
I september 2002 blev No Stranger to Shame udgivet på Lava/Atlantic Records. Den indeholdt singlen “In a Little While” samt et cover af Dobie Grays “Drift Away” med vokal fra Gray selv. En anden gæsteoptræden var fra Sugar Ray-sangeren Mark McGrath på titelnummeret. Chuck Campbell skrev i sin onlineanmeldelse på KnoxNews: “No Stranger to Shame er et jordnært karakterstudie af vores vagabonderende hovedperson, en tilsyneladende ydmyg hvermand, der udstråler karisma.”
En sang med titlen “Letter to My Daughters” optræder på albummet som en undskyldning til Uncle Krackers to døtre for de mange fravær fra hjemmet, som hans arbejde tvang ham til at være væk hjemmefra. “Det er surt,” forklarede han i et interview med Hip Online, “men jeg er gået glip af størstedelen af deres liv… Det bliver rart, når de hører den om et par år og ved, hvor meget jeg tænkte på dem, selv om jeg ikke var der ret meget.” Uncle Kracker fulgte udgivelsen af No Stranger to Shame op med en turné, hvor han åbnede for Aerosmith.
Og selv om Uncle Kracker ikke forudså, at hans musikalske karriere ville vare hele livet (om 10 år forventede han at fiske og passe sine børn), havde han langvarige forhåbninger til sin musik. “Jeg kan godt lide sange, der er bygget til at holde,” fortsatte han i sit Hip Online-interview. “I stedet for at skrive sange til i dag forsøger jeg at skrive sange til i morgen. Jeg vil have, at det skal lyde, som om det kunne være fra for 20 år siden eller 20 år fra nu.”
Udvalgt diskografi
Double Wide, Lava/Atlantic, 2000.
No Stranger to Shame, Lava/Atlantic, 2002.
Kilder
Periodica
Detroit Free Press, 8. december 2000.
Rolling Stone, 10. maj 2001; 24. september 2002.
Online
“Not the Kid’s Kid,” Synthesis, http://www.synthesis.net (10. februar 2003).
“7 Questions with Uncle Kracker,” MTV.com, http://www.mtv.com (10. februar 2003).
“Uncle Kracker,” Hip Online, http://www.hiponline.com (10. februar 2003).
“Uncle Kracker,” VH1.com, http://www.vh1.com (10. februar 2003).
“Uncle Kracker Biography,” MTV.com, http://www.mtv.com (10. februar 2003).
“Uncle Kracker Biography,” RollingStone.com,http://www.rollingstone.com (10. februar 2003).
“Uncle Kracker Breaks It Down!” ET Online, http://www.etonline.com (10. februar 2003).
“Uncle Kracker: No Stranger to Fame,” The Detroit News, http://www.detnews.com (7. februar 2003).
Uncle Kracker Official Website, http://www.unclekracker.com (5. april 2003).
“Uncle Kracker Turns on the Blue-Collar Charm,” KnoxNews, http://www.knoxnews.com (10. februar 2003).
-Sonya Shelton