Der er “ekspletiver”, og der er “ekspletiver”. Der er grunde til at undgå begge slags. Det er vigtigt, at der i den foregående sætning bruges “undgå” og ikke “forvise fuldstændigt.”
Det er mere velkendt at tænke på “ekspletiv” som et bandeord, som i “ekspletiv slettet” fra Watergate-tiden. Der er stadig følsomme øjne derude, så mange nyhedsorganisationer nægter stadig at trykke indvendinger. Der er nogle gange, hvor nyhedsbureauer bruger ordet “ekspletiv” i parentes eller parenteser inden for et citat i stedet for selve ekspletivet, som i “Jeg var som (ekspletiv)”. Det er ikke godt, for pokker, jeg kan godt lide den her. Det her er bare en total lort.”
RELATERET: De mange anvendelser af begrebet “asyl”
Det er klart, at denne brug af “ekspletiv” er i overensstemmelse med den definition, som Merriam-Webster giver: “Der findes dog en anden M-W-definition af “expletive”, som vedrører grammatik og skrivning: “en stavelse, et ord eller en sætning, der er indsat for at udfylde et tomrum (f.eks. i en sætning eller en metrisk linje) uden at tilføje noget til meningen, især: et ord (som det i “gør det klart, hvad du foretrækker”), der indtager subjektets eller objektets position i den normale engelske ordrækkefølge og foregriber et efterfølgende ord eller en sætning, der leverer det nødvendige meningsfulde indhold.” Det betyder med andre ord, at denne slags “ekspletiv” er en slags fyldord. Det er den slags ord, der kan indlede en sætning uden at læseren får mulighed for at vide, hvad sætningen skal handle om, før langt senere.
Der er en tidligere klumme om “Der er.”
Der er mere end én måde at beskrive dette “ekspletiv” på, som vores veninde Madam Grammatik mindede os om for nylig på Twitter:
Det er ikke forkert at starte en sætning med “There is” eller “There are”, men “dummy subject” er ofte alt for mundret og skubber informationen væk fra læseren.
“Der er flere mennesker, der ønsker at gøre dette.”
-> “Flere personer ønsker at gøre dette.”https://t.co/GjKGWC2lmx– Madam Grammar (@MadamGrammar) November 29, 2018
Det er hendes indlæg fra 2016, der kalder “There are/It is” for “dummy subjects”, som leder sætningen ind, “skubber det rigtige subjekt tilbage og gør en sætning unødigt ordrig”. En anden faldgrube er, at pronomenet ‘dette’ eller ‘det’ nogle gange har en uklar antecedent, så læserne bliver forvirrede.”
Lad os nu droppe det påskud at forsøge at starte hver sætning med variationer af “Der er” og i stedet tale om, hvordan man undgår det, eller beslutter, hvornår man virkelig har brug for det.
De fleste gange er sætninger, der begynder med disse ord, flabet, idet de momentvis narrer læseren til at tro, at “Der” eller “Det” er sætningens subjekt, når det ikke er det. Tag denne sætning om katte: “Der er mange instinktive adfærdsmønstre, som de ikke har mistet, og jo mere vi kan opmuntre disse i leg, jo gladere vil vores katte være.” Den indeholder 24 ord, og vi ved ikke, hvor “der” er, før vi bearbejder mere af sætningen – det er i kattene. Prøv i stedet dette: “Katte har stadig mange instinktive adfærdsmønstre, og jo mere vi kan fremme disse i legen, jo gladere vil vores katte være.” Det er tre ord kortere og tydeligere.
Den sidste sætning er måske et tilfælde, hvor “Det er” er fint i indledningspositionen. Selve sætningen er kort, og det er tydeligt, hvad “det er” refererer til: den foregående sætning. Andre kunne være, hvor “Der er” henviser til en generel tilstand og ikke til en specifik ting. Du kan virkelig ikke omskrive sætningen “There’s no place like home” til noget i stil med “No place is like home”. Det lyder ikke rigtigt, hverken grammatisk eller idiomatisk. Men ofte får man ved at fjerne “Der er” læseren hurtigere ind til sætningens køddel.
Det gælder også for midten af sætningen. Noget som “På verdensplan i Arktis lever der ca. 25.000 isbjørne i det, som forskerne anser for at være 19 underpopulationer” kunne nemt blive til “På verdensplan i Arktis lever der ca. 25.000 isbjørne i det, som forskerne anser for at være 19 underpopulationer”. Stærkere verber giver stærkere sætninger.
Der er kun få gange, hvor du ønsker at indlede en sætning eller et afsnit med “Det er” eller “Der er”. (Det er sjældent, at man ønsker at indlede en sætning eller et afsnit med “Det er” eller “Der er.”) Der er endnu færre gange, hvor du ønsker at begynde en historie med en af disse. (Du ønsker endnu sjældnere at begynde en historie på den måde.) Det er værd at gentage en del af den foregående klumme: (En del af den foregående spalte er værd at gentage): “Hver gang du finder dig selv i at skrive “der er” eller “der er”, så tænk over, om du kunne klare dig uden et “der” der. Det kunne måske bedre hjælpe dig med at få din pointe frem.” Det gælder i lige så høj grad for “det er.”
RELATERET: At lære bestemte og ubestemte artikler at kende