Nye præriekirsebærsorter, der gør indtryk

Nye “prærie”-kirsebærsorter fra Dr. Bob Bors’ frugtforædlingsprogram ved University of Saskatchewan er endnu ikke slået igennem i de rigtig store produktionsområder, men har en betydelig lokal effekt.

Bors sagde, at de mørkerøde surkirsebær sælger som varmt brød på landmændenes markeder i Canadas prærieprovins.

“De lokale avlere får gode penge for kirsebærrene – 5 og endda 10 dollars for en literkasse,” sagde han.

En del af hans mission er at levere lokalt dyrket frugt i et område, der er alt for koldt til kommercielle frugtplantager og vinmarker. Men han vil virkelig gerne bringe sine unikke kirsebær ind i den store verden af kommerciel produktion i Nordamerika og Europa.

De seks navngivne sorter fra Romance-serien og nogle, der endnu ikke er frigivet, er blevet plantet i Michigan på Clarksville Experiment Station og slutter sig til en samling af sorter, der observeres af Michigan State Universitys kirsebærforædler dr. Amy Iezzoni.

Men præriekirsebærrene står over for nogle forhindringer, hvis de skal vinde de kommercielle kirsebærproducenters hjerter.

For det første er kirsebærrene ikke som Montmorency, den dominerende kirsebærsort, der dyrkes kommercielt i Michigan og nogle få andre stater – Washington, New York, Pennsylvania, Wisconsin, Utah og Oregon – og også i Ontario. Denne sort har klart kød og en lys rød hud og er ret syrlig.

Kirsebærrene fra Bors’ program er resultatet af krydsninger af europæiske sorter, som er sødere og har mørkerød hud og kød, og sorter fra Centralasien, som er valgt, fordi de er vinterhårdføre. I hans område i Canada omkring Saskatoon falder vintertemperaturerne under -40˚F fem til ti nætter om året, sagde Bors. Temperaturen faldt til -52˚F et år, og den når rutinemæssigt ned til -20˚F. Bors er ret sikker på, at sorterne ikke vil blive skadet af vintre andre steder.

Så er han stadig i gang med at vurdere, hvor godt de vil overleve forårsfrost. “Vejret skifter ret hurtigt fra koldt til varmt her”, siger han. “Vi har færre sene forårsfrostgrader end Michigan.”

Mørkere, sødere

I Michigan havde avlerne vist en vis interesse for at dyrke mørkerøde sorter og plantede en ungarsk sort kaldet Balaton. Denne sort har imidlertid været plaget af lave udbytter på grund af dårlig bestøvning, et problem, som de endnu ikke har løst.

Da den syrlige kirsebærindustri bevæger sig væk fra desserter og tærtefyld og i retning af mere tørrede og juiceprodukter, mener Bors, at Saskatchewan-kirsebærrene vil være attraktive, fordi de er sødere og mørkere. Mens Montmorency-kirsebær har en Brix-værdi på ca. 14, er de romanske kirsebær i Bors’ program mindst 16. Det sødeste af dem, Crimson Passion, kan nå op på 25 Brix ved fuld modenhed.

Maskinhøst

Bors mener, at hans kirsebær måske vil finde en bedre niche i Europa.

I Polen, der er en stor producent af syrlige kirsebær, kan producenterne godt lide deres mørkerøde, sødere sorter, og de er også gået over til mekanisk høst over rækken, hvor kirsebær behandles mere som busk- eller vinafgrøder, f.eks. blåbær, rørbær og druer.

Det er ved at blive forsøgt i Michigan. Sidste år brugte en producent en blåbærhøstmaskine til at høste kirsebær fra Montmorency-træer, som han havde beskåret til en kortere, buskagtigere form og plantet i hække. Andre avlere følger denne retning og vil høste deres første plantninger i år.

Det er en vigtig egenskab ved Bors’ kirsebær. De dværgformede træer af busktype blev valgt af to grunde. For det første, sagde Bors, kunne lokale avlere tilføje dem til deres gårde, hvor de allerede dyrkede haskaps og saskatoons og høstede dem med en over-the-row harvester. Ved at tilføje kirsebær ville man kunne høste en augusthøst med den samme maskine efter haskapsler i juni og saskatofler i juli. Disse bær vokser også på buske.

Den anden grund var at mindske virkningerne af vinterskader. Buskkirsebærsorterne kan miste noget træ på grund af de kolde vintre, men nye skud fra jordoverfladen ville forny planterne i modsætning til træer, der vokser på stammer.

Bors, der leder en lille afdeling, hvor han har undervisnings- og formidlingsopgaver samt forskning, går langsomt fremad for at gøre kommerciel produktion af sine kirsebær mere gennemførlig. Han får økonomisk støtte fra Canadian Cherry Producers Association.

Løbende testning

Bors er i gang med at evaluere de seks sorter, kaldet Romance-serien, der hedder Romeo, Juliet, Cupid, Valentine, Crimson Passion og Carmine Jewel. Han ønsker at få mere at vide om deres sygdomsresistens.

“Det er generelt ret tørt her, så vi har ikke meget sygdomspres”, sagde han. “Men vi har haft fem våde sæsoner i træk. Vi har fået brun råd.”
I Michigan og andre fugtige østlige stater er kirsebærbladplet et alvorligt problem i Montmorency, og resistens over for denne sygdom er et nøgleelement i Iezzonis avlsprogram.
“Er vores resistent? Det tvivler jeg virkelig på”, sagde Bors. “De er nok ret gennemsnitlige.”

De navngivne sorter og nogle elitesorter bliver også vurderet for deres kvaliteter, når de bruges til at fremstille tørrede kirsebær, sukkerholdige kirsebær, kirsebær jerky, vin, og når de forarbejdes til dåse-, maraschino- og IQF-produkter (individuelt hurtigt frosne).

Bors fortsætter sine forædlingsbestræbelser med det, han kalder “tredje generationens” kirsebærtræer. Han plejer således nye frøplanter og evaluerer dem. Han frigiver nye sorter. To, der ikke er navngivet, vil måske snart blive frigivet.

Nye sorter

“En af dem er opretstående, og en er mere busket,” siger han. “Den opretstående har lyse røde frugter, ligesom Montmorency, men er sødere. Jeg er ikke sikker på, hvad der kan være en niche for den. Kunne der være plads til et mere koldt hårdfør Montmorency-lignende kirsebær? Måske ville det trives i Michigan på steder, der ligger længere væk fra søen.”

De fleste Michigan-kirsebær dyrkes tæt på Michigan-søen, som dæmper vinterens kulde og holder foråret køligt længere, hvilket beskytter de tidligt blomstrende træer mod forårsfrost. De fleste kirsebær dyrkes tæt på søen.

“Jeg har hørt rapporter fra Ontario om, at Romance-kirsebærrene modner tidligere end Montmorency-kirsebærrene”, sagde Bors. “Mens de bærer frugt i begyndelsen af august på vores sted, skulle de længere mod syd være meget tidligere. Det vil være noget at holde øje med i Michigan-forsøget, da en spredning af høsttidspunktet kan være en fordel for en større produktion.”

Høsttidspunkt

Bors underviser avlerne i, hvordan de skal høste Romance-frugterne på det rigtige tidspunkt. Avlere, der forbinder Montmorencys lyse rødme med modenhed, skal lære en ny standard, sagde han.

Han har udviklet farvekort for hver af de seks sorter, som er lidt forskellige i farven fra hinanden og nærmest sorte, når de er fuldt modne (se “Farvekort for Cupid-kirsebær”). Han ønsker, at avlerne skal kunne bruge farven til at fortælle, hvornår de højeste Brix-niveauer er nået.

De sidste par somre, som har været kølige og våde, har gjort forskningen vanskelig, fordi frugterne ikke når den fulde sødme, de kunne opnå – og efterhånden som de bliver mere modne, er brun råd opstået som et problem.

Farvekortene er blevet udgivet som høstkort, som avlerne kan bruge.

Hver af de seks sorter af dværg surkirsebær har deres egne specielle egenskaber, som måske ikke er fuldt ud værdsat af nyere avlere og forbrugere, sagde han. De fleste er mørkere med et højere sukkerindhold og mere smag end den mere velkendte Montmorency-sort.

“En almindelig fejl, som nye avlere begår, er at høste Carmine Jewel-kirsebær, mens de stadig er røde, i stedet for at vente på frugter af meget højere kvalitet, når de er sorte”, sagde Bors. “En vigtig del af vores arbejde er at følge sorterne gennem vækstsæsonen og måle farve og frugtkvalitet, så avlerne ved, hvornår de skal høste deres frugter.”

Ud over de navngivne sorter omfatter denne undersøgelse ti avancerede sorter.

Han arbejder gennem det canadiske fødevareinspektionsagentur for at opbygge forsyningen af certificeret virusfrit træ. Han samarbejder også med Gardens Alive, en planteskole i Lawrenceburg, Indiana, som betjener både kommercielle avlere og private gartnere. “De sælger 20.000 til 40.000 træer om året”, sagde han. “Vi bygger op hvert år.” –