(RNS) – Ved vintersolhverv, årets længste nat, vil Misha Magdalene og deres partner brænde deres juleblokke og holde en solhvervsvagt derhjemme og vente hele natten til daggry.
“Det sjove er, at vi bare vil sørge for, at solen står op,” sagde Magdalene.
RELATERET: Juletræets rødder: Pagans celebrate Yule
I 2020 føles intet som en selvfølge.
Og vintersolhverv – hvor moderne hekse og hedninge fejrer Yule og lysets tilbagevenden – giver genlyd i slutningen af et mørkt og vanskeligt år, der er præget af en pandemi, politiske protester og et præsidentvalg.
Misha Magdalene. Courtesy photo
“Jeg tror, at symbolikken taler til mange mennesker lige nu, fordi en del af pointen med solhverv er lysets tilbagevenden på en virkelig bogstavelig, konkret måde – man kommer forbi solhverv, og dagene begynder at blive længere,” sagde Magdalene, en heks.
Mandag (21. december) markerer solhverv og begyndelsen på juletiden, som mange hekse og hedninge fejrer frem til nytårsaftensdag.
Og selv om mange fejrer det nye år ved Samhain, en helligdag i efteråret, der markerer afslutningen på høsten og starten på den mørkere halvdel af året, omfatter juletiden også en række ritualer til at lægge det gamle år bag sig, ifølge Jason Mankey, en udøver af heksekunst og forfatter til “Llewellyn’s Little Book of Yule”.”
Nogle af disse traditioner involverer symbolsk at brænde noget i et bål, hvilket, sagde Mankey, overlapper med traditioner, der fejrer solens tilbagevenden ved Yule. Det kunne være at skrive nogle af de ting ned, som man ønsker at efterlade i det kommende år, og brænde listen i et stearinlys eller bål.
“For mig handler fokus på Yule virkelig om håb, fordi det er så mørkt og koldt så mange steder, og alligevel står solen stadig op efter den længste nat på året, og dagene bliver længere. Denne genfødsel af solen er virkelig det, som hedninge og hekse fejrer mest ved juletid,” sagde han.
“Tingene bliver lysere, de bliver varmere, og de bliver bedre.”
Yulepraksis kan også omfatte at finde ud af, hvad der vil ske i det nye år gennem spådomskunst, såsom at læse tarotkort eller stearinlys, sagde Mankey. Nogle kan udføre en magisk velsignelse for at sikre velstand og held og lykke i de næste 12 måneder.
“Så der vil være mange af os, der gør ting for at komme af med det, der skete, og helt sikkert mange af os, der vil gøre ting for at hjælpe med at sikre et bedre og mere velstående og mere sikkert 2021,” sagde han.
Jason Mankey. Courtesy photo
For Mankey er de korte vinterdage et godt tidspunkt til at udføre ritualer og magi for at slippe af med alt uønsket – for at “magisk rense huset og skubbe al den dårlige energi ud, der har samlet sig der i løbet af året.”
Han kan lide at invitere den magiske gavegiver La Befana ind i sit hjem i det nordlige Californien for at hjælpe med opgaven, mens han fejer gulvene rene med en kost. Den italienske heks bringer traditionelt gaver til børn i lighed med julemanden, og hendes kost fejer dårlige energier ud af huset og forbereder det til et godt nytår.
Mange julefigurer som La Befana, de islandske julemænd og Krampus synes at få mere opmærksomhed i de senere år, siger han. Mankey har endda set svenske tomte, små ånder, der ligner julemanden meget, i Target.
“Jeg tror, at folk bare er meget nysgerrige på juletiden og forsøger at bringe så meget magi ind i den som muligt – måske især i år. Jeg kender folk, der havde deres træer oppe allerede til Halloween,” sagde han.
Mankey er også normalt vært for venner til en skål, hvor han simrer æblecider i en Crock Pot og tilføjer ingredienser, der skal bringe sundhed, rigdom og andre positive ting til året – nogle gange whisky eller rom, andre gange lidt kanel for krydderi og lys.
Som alle andre er hekse- og hedenske helligdagsfester blevet omstyret af coronavirus-pandemien i 2020.
Mankey sagde, at han planlægger at forsøge en toast over Zoom i år.
Byron Ballard. Høflighedsfoto
Byron Ballard, seniorpræstinde ved Mother Grove Goddess Temple i Asheville, North Carolina, deler via Facebook sine daglige refleksioner, der tæller ned til vintersolhverv.
Refleksionerne omfatter korte essays om at synge solen op, da hendes datter var lille, beskrivelser af de gudinder, der er forbundet med årstiden, og forklaringer på, hvorfor kranse er betydningsfulde, især under juletiden.
Ud over at brænde ting, man måske ønsker at efterlade, siger Ballard, at folk kan rense sig selv og deres hjem med hellig røg, som for eksempel bægerlav. De ønsker måske også at opstille energetiske beskyttelser, der kaldes “vagter”, eller skrive deres drømme og visioner for det kommende år ned og placere dem i bundter på deres hjemmealtre.
“Vi er alle klar til en ny start, nyt håb og en vision for, hvordan vi kommer videre efter dette traumeår,” sagde hun.
Pandemien har ikke ændret ret mange Yule-praksisser for Cat Heath, en hedning og grundlægger af Cult of the Spinning Goddess. Heath og hendes familie, der bor i Maryland, begynder normalt deres julefester ved solnedgang på vintersolhverv, hvor de ofrer mad og mjød til de nordiske guder, lægger ofre til de lokale ånder, sætter en plads ved bordet til deres forfædre og festes.
De vil tilbringe de næste 13 dage eller deromkring sammen, spise god mad, gå ture og videoopkald til fjerne slægtninge.
Et solhvervsalter. Foto venligst udlånt af Byron Ballard
“Der er bare noget vidunderligt ved at gemme sig sammen med de mennesker, man elsker mest i verden, i et stykke tid og bare nyde hinandens selskab. Det vil aldrig ikke være dybt meningsfuldt,” sagde hun i en e-mail til RNS.
Og medlemmerne af Cult of the Spinning Goddess spinder ikke bare uld sammen i slutningen af 2020, de opmuntrer også hinanden til at gøre noget for at passe på sig selv mindst en gang om dagen og tjekker ind med hinanden på Zoom, sagde hun.
I nogle tilfælde, i slutningen af et dårligt år, sagde Heath, at hun vil lave et 12-nat-spinningsritual. Hun spinder sort uld for at fange uheldet de første fire nætter, derefter rød uld for held og amuletter og til sidst hvid uld som et offer til spindegudinden.
Hun er endnu ikke sikker på, om hun vil udføre ritualet i år.
“Jeg tror, at 2020 bare føles for stort til at blive rystet af sig med udrensende besværgelser og ritualer. Jeg mener, det er én ting at forsøge at afskaffe sit eget personlige uheld, men det er noget helt andet at forsøge at afskaffe en hel ukontrollabel pandemi og politisk omvæltning!” Heath sagde.
Det er ikke kun det forgangne år, som Magdalene håber at ryste af sig, men også de sidste fire år, da 2021 også bringer en ny præsident med sig.
“For rigtig mange mennesker – mange fra arbejderklassen, mange marginaliserede samfund – har det været en virkelig mørk periode,” sagde Magdalene, som er trans.
En juletræstømmer til vintersolhverv. Foto venligst udlånt af Jason Mankey
Så de vil brænde en Yule log og pynte et træ hjemme i Seattle-området med deres partner og katte.
De vil være lidt kede af, at de ikke kan dele mange af deres yndlingstraditioner med deres venner: Normalt inviterer de også folk til at skrive deres håb, forhåbninger og bekymringer for det kommende år på en kalender. De vil henvise til kalenderen hele året – bruge tid, energi og intentioner på at arbejde for eller bede for deres venner – og derefter brænde den.
“2020 har vist for os alle sammen været en bilbrand i et år med en brand i en affaldscontainer”, sagde Magdalene.