Vinteren er fuld af gode ting: Der er masser af musik, masser af bagværk og tid sammen med dem, man holder af. Det er desværre også den tid, hvor folk har en tendens til at blive supersyge, ofte med den mavekatastrofe, der er kendt som norovirus. Du undrer dig måske: Hvor længe varer norovirus? Og for den sags skyld, hvor længe viser du symptomer på sygdommen? Og hvor længe norovirus er smitsomt er især vigtigt, hvis du er bekymret for at give det videre til venner, familie eller kolleger.
I henhold til Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er norovirus sandsynligvis på sit højeste mellem slutningen af januar og marts (altså stort set lige nu). Mens norovirus er adskilt fra influenza, grupperes de to ofte sammen, fordi de deler lignende symptomer og begge rammer i vintermånederne.
Det særligt vanskelige – og farlige – ved spredningen af norovirus er, at en enkelt person let kan sprede det til mange mennesker på én gang. Og når man først har fået det, går det hurtigt. For eksempel viser personer, der udsættes for virussen, ofte symptomer inden for 24 til 48 timer, selv om de kan begynde så tidligt som inden for 12 timer. Oftest spredes viruset gennem tæt personlig kontakt med en smittet person eller gennem fækal-oral overførsel, hvilket er når en person indtager forurenet mad eller vand.
Også: Du er smitsom i det øjeblik, du får norovirus, og du er typisk smitsom i tre dage, efter at du har fået det bedre og er helt “kommet dig”. Det er ondskabsfuldt.
Det er især bekymrende, når man tænker på, at mange amerikanere har begrænset sygefravær, hvis de overhovedet har noget. (Der er i øjeblikket ingen føderale lovkrav om sygeorlov i USA). Det betyder, at folk måske vender tilbage til arbejdet, før de er helt raske, og dermed spreder virussen til kolleger, kunder, folk ved siden af dem i bussen og så videre.
Så, hvad er de mest almindelige symptomer på norovirus? De fleste mennesker kalder norovirus for en “maveinfektion”, hvilket giver god mening. De mest almindelige symptomer omfatter opkastning, kvalme, diarré og mavekramper.
Norovirus kan også overleve på hårde overflader i dagevis, hvilket er grunden til, at borde, fade, skærebrætter, andre steder i dit køkken på er modne til at overføre viruset. Endnu værre er det, at de almindelige rengøringsmidler ikke altid er nok til at fjerne det helt. I stedet er det bedst at bruge en blanding af varmt vand og blegemiddel.
Selv om norovirus ikke får så meget opmærksomhed som influenza, er det vigtigt at huske på, at det ikke bare er et par dage med opkastninger og træthed. Det kan være invaliderende, især for særligt sårbare personer som børn, ældre og personer med nedsat immunforsvar. Grundlæggende er det stadig vigtigt, selv om du er en person, der “aldrig bliver syg”, at du tager rimelige forholdsregler for at beskytte ikke kun dig selv, men også dine omgivelser.
Hvad er nogle enkle ting, du bør gøre for at beskytte dig mod norovirus? Lige nu er der ingen vacciner til rådighed. Fokuser på at vaske dine hænder og holde dine områder rene. Hvis du for eksempel føler, at du får symptomer, er det en god idé at vaske dit sengetøj og tøj med varmt vand og blegemiddel, ligesom det er en god idé at vaske køkkenet, badeværelset, tastaturet og så videre.
Og husk at holde dig hydreret! Norovirus er ingen spøg.