New York Mets er på udkig efter en catcher. Deres fokus på James McCann i stedet for J.T. Realmuto er dog en fejltagelse.
Det er ingen hemmelighed, at New York Mets har brug for en catcher. Wilson Ramos er free agent, og hans kampe i sidste sæson efterlod et gabende hul i midten af deres lineup. Med en ny ejer i Steve Cohen, der har lovet at gøre Mets til et hold med et stort marked, forventes det, at Mets vil være aggressive med hensyn til at udfylde de ledige pladser på deres roster, herunder på catcherpositionen.
Som forventet har Mets været på jagt efter en catcher. Da J.T. Realmuto er den bedste catcher, der er til rådighed, og vel nok den bedste free agent generelt, ville det give mening, at New York ville være stærkt interesseret. De har dog tilsyneladende øjnene rettet mod James McCann i stedet for Realmuto.
I løbet af de seneste to år har McCann været en af de bedre catchers i spillet. Han var en All Star i 2019 og en af finalisterne til Gold Glove sidste år. I løbet af sine sidste 589 pladeoptrædener har han præsteret en slaglinje på .276/.334/.474 med 25 homers og 29 doubles. McCann har også gjort fremskridt defensivt, især med sine pitch framing metrics.
Det er dog ikke så længe siden, at McCanns karriere var i knæ. Han havde været et subparat bat i sin tid i Detroit og havde en OPS+ på 76 på trods af sine glimt af power. Hvis McCann virkelig får den fireårige aftale, som der har været rygter om, så foretager Mets en stor satsning.
Det gælder især, når Realmuto er på spil. Han kommer helt sikkert til at koste mere end McCann, men det er langt mindre tvivlsomt, om han vil producere eller ej. I sine seks år, siden han etablerede sig i majors, har Realmuto produceret en .278/.329/.456 batting line med 95 homers og 155 doubles. Han har også etableret sig som en af de bedste defensive catchers i spillet, en stærkt bevæbnet backstop, der kan lukke ned for det løbende spil med sin tilstedeværelse.
I teorien kan det give mening for Mets at underskrive McCann. Han ville koste langt mindre end Realmuto, hvilket ville give mulighed for at afsætte flere ressourcer til andre top free agents. Det går dog imod Cohens udtalelser om, at han ville åbne checkhæftet for den, der passer bedst til holdet, mens de søger at vinde et mesterskab. Mets kan skrive under med Realmuto og stadig have masser af penge tilbage til at gå efter andre mål, som de har i tankerne.
New York Mets siger, at det er en ny æra. Hvis de underskriver James McCann frem for J.T. Realmuto, vil det vise, at de stadig er de samme gamle Mets.