New Port Richey Police Department har fortalt Creative Loafing Tampa Bay, at det ikke længere har en betjent ansat, som angiveligt gav en pro-politisk Facebook-bruger oplysninger om, hvor en Black Lives Matter-demonstration skulle finde sted.
Den september. 4. september delte Facebook-brugeren Jason Guralny et billede af sig selv iført militærudstyr og flere pistoler og skrev: “Så BLM tager en masse mennesker med til downtown NPR i aften?” Guralny skrev i opslaget: “Vent lidt, lad mig få tøj på.” Billedteksten indeholdt hashtags #backtheblue, #notinourtown og #blackgunsmatter.
I kommentarerne, der er fanget i skærmbilleder og delt af Black Lives Matter Pasco County, fremsatte Guralny trusler mod demonstranterne.
“Ja, vi har holdt øje med de patetiske freaks i et stykke tid. Men havde info om, at de hentede flere ned fra Tampa-området i aften. Jeg er ligeglad med, om de vil gå rundt og ligne klovne”, skrev Guralny. “Men træk én dåse spraymaling frem eller nogen voldshandlinger. Og garanterer, at det ikke vil være i deres bedste interesse. Og vil vise andre samfund, hvordan man som stolte amerikanere håndterer indenlandske terrorister.”
Guralny’s trusler blev fremsat mod en protest, der var planlagt til den aften. Arrangementet blev dog aflyst, men den tidligere New Port Richey-politibetjent Corey Oliver sprang ind i kommentarerne for henkastet at give den bevæbnede selvtægtsmand politiinformation.
“De aflyste for i aften, men vil lave en stille protest i morgen ifølge min afdelings efterretninger,” skrev Oliver.
En anden kommentator spurgte “hvilken afdeling er du i!?”, hvortil Guralny svarede: “Nej, bare en patriotisk amerikaner. Står op for vores samfund og vores retshåndhævende betjente.” Oliver korrigerede Guralny og sagde: “Jeg tror, hun spurgte mig lol jeg arbejder på NPR PD som betjent nu.”
Når CL kontaktede NPR PD om online-udvekslingen, skrev vicepolitichef Lauren Letona: “Corey Oliver er ikke længere ansat i vores agentur.” Da Letona blev spurgt om detaljer om, hvorfor Oliver ikke længere arbejdede for afdelingen, sagde Letona, at hun videresendte forespørgslen til politichef Kim Bogart, som ikke svarede.
Den september. 15. september blev BLM Pasco-aktivisten Marlow Jones fjernet fra byrådssalen i New Port Richey efter at have overskredet de tre minutter, han havde fået tildelt til offentlige kommentarer, da han forsøgte at forklare problemet omkring politibetjente, der giver oplysninger til politivenlige Facebook-brugere.
“Fortæl mig, hvorfor uskyldige demonstranter som os bliver målrettet af sådan nogen”, sagde Jones, efter at New Port Richeys borgmester Rob Marlowe havde forsøgt at afbryde ham. “Og en betjent fra New Port Richey fortæller denne mand, hvor uskyldige demonstranter skal være.”
Jones’ mikrofon blev slukket, men han fortsatte og krævede et svar.
“Jones, du er ude af drift!” Borgmester Marlowe råbte, mens han slog med hammeren, “Sæt dig venligst ned.”
Jones fortsatte med at diskutere et billede af en anden betjent, der poserer foran et konføderationsflag, og Marlowe opfordrede til, at han blev fjernet. Jones adlød og gik ud på egne vegne, og Marlowe tilføjede: “Vær venlig at få denne mand eskorteret væk fra ejendommen.”
Jones sagde, at et medlem af BLM Pasco ringede til politiet for at få bekræftet, om Oliver var betjent hos NPR PD. Han siger, at afdelingen bekræftede hans status som ansat, og at BLM Pasco informerede afdelingen om Olivers opførsel.
Dertil kommer, at Jones og andre BLM Pasco-medlemmer har sagt, at de har set betjente fra NPR PD deltage i en bønnekreds med medlemmer af den SPLC-designerede hadgruppe “The Proud Boys” og har modtaget voldsom modstand fra politiet under protester.
Flere BLM Pasco-demonstranter er blevet citeret for overtrædelse af støjreglerne. Jones blev anholdt i juli under en protest og sigtet for vold mod en politibetjent og for at hindre en betjent uden vold. Han står over for en anklage om tredjegradsforbrydelse og kan få op til fem års fængsel. Han kæmper i øjeblikket mod disse anklager, men de har ikke forhindret ham i at forblive aktiv i BLM-bevægelsen.
“Det ser altid ud som om hadegrupperne og politiet arbejder sammen. Politiet ville komme op for at give os en støjhenvisning, og så ville The Proud Boys og rockere pludselig dukke op,” sagde Jones til CL. “De gav aldrig den anden side citater, selv om de også havde megafoner og lavede støj. Proud Boys truede os og sagde, at vi var heldige, at politiet var der for at beskytte os mod dem.”
BLM Pasco er bekymret for, at NPR PD samarbejder med farlige, bigotte grupper og hævder, at dens bekymringer forstærkes af handlinger som Corey Olivers. Hvad mere er, er at St. Pete Cop Watch Facebook-siden hævder, at en anden betjent har lagt billeder ud af sig selv på en båd med et konføderationsflag. NPR PD bekræftede over for CL, at den pågældende betjent stadig er i politistyrken.
NPR PD fortalte for nylig til CL, at de lokale protester har forårsaget nul dollars i materielle skader. Alligevel fortsætter truslerne mod de fredelige, ikke-destruktive demonstranter. I august sagde en person, at demonstranterne skulle forfølges, og at moddemonstranterne skulle: “Brænd deres hus, brænd deres biler”. Jones har modtaget dødstrusler siden sin anholdelse.
“Det virker virkelig som om, at de også er rettet mod Black Lives Matter-ledere og vores hvide allierede”, siger Jones. “Det er bare ved at komme helt ud af kontrol.”