NATURHISTORIE
GRIZZLY BEAR } Ursus arctos horribilis
FAMILIE: Ursidae
Grizzlybjørnen har fået sit navn, fordi dens hår er stribet eller sølvfarvet, men navnet menes almindeligvis at være afledt af “grisly”, der betyder “forfærdelig”.
BESKRIVELSE: Grizzlybjørnen er en underart af den brune bjørn, og den er kendetegnet ved sin store størrelse og en karakteristisk pukkel mellem skuldrene. Farven er normalt mørkebrun, men kan variere fra blond til sort. Voksne hanner vejer typisk mellem 300 og 800 pund, mens hunnerne vejer mellem 200 og 450 pund. Nogle grizzlyhanner er 2,5 meter høje på bagbenene.
HABITAT: Grizzlybjørne er meget tilpasningsdygtige og trives i højbjergeskove, subalpine enge, arktisk tundra, vådområder, græsmarker, blandede nåleskove og kystområder.
UDVIDELSE: Grizzlybjørne findes i dag i Alaska, Wyoming, Montana, Idaho, Washington og muligvis i det sydlige Colorado samt i det vestlige Canada. Historisk set var de udbredt fra Alaska til Mexico og fra Stillehavet til Mississippifloden, men deres antal blev kraftigt reduceret af den vestlige ekspansion.
MIGRATION: Grizzlybjørne går i dvale snarere end at vandre. Hannerne spreder sig for at etablere nye territorier eller genvinde tabte levesteder; hunnerne formodes at sprede sig over kortere afstande. Grizzlyer kan bevæge sig dusinvis af kilometer; territorie-størrelsen menes at være en funktion af fødevaretætheden.
Afdræning: Hunnerne bliver kønsmodne mellem fire og syv år gamle og yngler sidst på foråret. De udskyder indplantningen af de befrugtede æg til november, så ungerne kan blive født i løbet af moderens vintersøvn. Ungerne bliver hos deres mødre i op til fire år, og hunnerne yngler ikke igen, mens de er sammen med deres unger. Grizzlybjørnen har en af de langsomste formeringsrater blandt alle nordamerikanske pattedyr.
LIVSCYKLUS: Grizzlybjørne kan leve 20 til 25 år.
NÆRING: Grizzlybjørne er altædere, der spiser stort set alt, herunder insekter, bær, nødder, løg, rødder, ådsler og fisk. Grizzlybjørne spiser og jager, og de graver endda for at finde underjordiske pattedyr. For grizzlyer i Canada og Alaska er laks en vigtig fødekilde. En anden vigtig fødekilde for nogle grizzlyer er hærskæreorm-møl – om sommeren kan en grizzly i Yellowstone æde op til 20.000 hærskæreorm-møl om dagen. Grizzlyer opbevarer fundet ådsel og dækker det med græs og mos, hvilket fungerer som et konserveringsmiddel.
TRUSLER: De fleste trusler mod grizzlyen skyldes forringelse af levestederne som følge af udvikling, skovhugst, vejbygning, olie- og gasboring, græsning af husdyr og anden udnyttelse af ressourcerne. Grizzlyer er også i høj grad truet af rovdyrbekæmpelse. I Yellowstone-regionen er en primær fødekilde for bjørnen, hvidtjørnsnødden, i tilbagegang på grund af angreb af barkbiller, som forværres af den globale opvarmning.
POPULATIONSTREND: Mellem 1850 og 1970 blev grizzlyerne udryddet fra 98 % af deres oprindelige udbredelsesområde. Populationerne faldt fra et anslået højdepunkt på 50.000 til mellem 1.500 og 1.700 i dag. På grund af denne dramatiske nedgang blev deres bestande i det sammenhængende USA opført som truede i henhold til Endangered Species Act i 1975.