Valgkampen i 2020 mellem præsident Donald Trump og tidligere vicepræsident Joe Biden ser ud til at gå ind i overtid, da optællingen af præsidentstemmerne fortsætter til fredag. Uanset hvilken kandidat der hævder at vinde valget, er der gode chancer for, at valget vil blive anfægtet.
Fredag morgen var valgene i Arizona, Georgia, Nevada og Pennsylvania stadig tæt omstridte – faktisk så tæt, at deres stemmer kan blive genstand for en omtælling i løbet af den næste måned. Der er også retssager i spil om en stats mulighed for at bede om forlængede frister for brevstemmer, og hvordan stemmesedler blev talt op.
Her er en kort køreplan over de vigtigste frister i præsidentvalgprocessen fremadrettet.
Valg, der er anfægtet i staterne (indtil den 8. december)
Hver stat har love, der tillader en kandidat, herunder en præsidentkandidat, at bede om en omtælling af valget. I nogle tilfælde startes der automatisk en omtælling baseret på den margin, der adskiller de to bedste kandidater.
En præsidentkandidat kan også hævde, at afstemningen blev gennemført eller talt på en ukorrekt måde, og derefter søge om afhjælpning inden for statens retssystem og i nogle tilfælde ved en føderal domstol.
Den populære juridiske blog Lawfare har en liste over disse forskellige scenarier, herunder hvordan tvister, omtællinger og valgmandsvakancer vil blive håndteret i de nuværende kampstater. For eksempel giver Nevada en kandidat mulighed for at bestride et valg på mindst seks grunde, herunder tilfælde, hvor “Ulovlige eller ukorrekte stemmer blev talt, lovlige og korrekte stemmer blev ikke talt, eller en kombination af de to.”
I Wisconsin sagde Trump-kampagnen onsdag, at den kan anmode om en omtælling, hvilket er tilladt, når en kandidat halter efter den førende kandidat med ikke mere end 1 procent af de samlede stemmer til det pågældende embede, når mindst 4.000 stemmer blev afgivet.” Yderligere grunde til en omtælling omfatter påstande fra en kandidat om, at “der er begået en fejl, at der er begået svig, eller at der er sket en anden specificeret fejl, uregelmæssighed eller ulovlighed.”
En føderal lov (3 U.S. Code § 5), der er kendt som “safe harbor-bestemmelsen”, kræver, at en stat skal bilægge disse tvister og bestemme sine valgmænd seks dage før valgkollegiets medlemmer mødes personligt. I 2020 er denne frist den 8. december, da kollegiet stemmer den 14. december 2020
Valg, der anfægtes ved domstolene (indtil den 14. december)
Mens tvister på delstatsniveau i de fleste tilfælde skal være løst senest den 8. december, traf en delt højesteret i 2000 med 5-4 stemmer afgørelse den 12. december i Bush mod Gore, dvs. efter safe-harbor-datoen for Floridas valg. Domstolens afgørelse afgjorde en kontrovers om en automatisk omtælling i Florida, og den blev afsagt hurtigt på grund af det forestående møde i valgkollegiet den 14. december.
I det nuværende valg var der ifølge Washington Post mindst 12 væsentlige retssager om præsidentvalget ved de føderale domstole, da valgdagen begyndte, og endnu en sag blev anlagt på valgdagen i en forstad til Philadelphia om håndteringen af poststemmer. Der er stadig flere på vej i fredags.
Men den mest fremtrædende var måske den hasteanmodning i Republican Party of Pa, v. Boockvar, som blev afvist af en ligeligt opdelt højesteret den 19. oktober, og som kan være på vej tilbage til de ni dommere på et tidspunkt. Republikanerne søgte at få omstødt en afgørelse fra Pennsylvanias højesteret, der tillod optælling af poststemmer, der var modtaget i tre dage efter valgdagen i Pennsylvania.
En separat analyse fra USA Today viste, at 230 valgrelaterede retssager var blevet anlagt i år ved føderale domstole frem til oktober 2020.
Vælgerkollegiet mødes (14. december)
Selvfølgelig er stemmerne til præsidenten i virkeligheden stemmer på en liste af valgmænd, der afgiver stemmer i valgkollegiet, en forsamling, der afholdes i de 50 stater og District of Columbia på en bestemt dag i december efter valget.
Under valgkollegiets møder den 14. december 2020 kunne en anden mulig kontrovers involvere en troløs valgmand, der beslutter sig for at afgive sin stemme på en anden præsidentkandidat. Nogle stater kan se bort fra en stemme afgivet af en troløs vælger. Højesterets enstemmige afgørelse fra juli 2020 i sagen Chiafolo v. Washington bekræftede, at statslige love, der straffer eller erstatter troløse vælgere, er forfatningsmæssige.
Det er dog ikke alle stater, der har sådanne love i kraft. Hjemmesiden FairVote.org holder øje med lovene om troløse vælgere i hele USA. Den siger, at 33 stater og District of Columbia kræver, at medlemmer af valgkollegiet skal afgive deres stemme til en kandidat, som de har forpligtet sig til at stemme på. Blandt de stater, der er tæt omstridte i 2020, siger FairVote, at Pennsylvania og Wisconsin er blandt de stater, der ikke har love om troløse vælgere.
Vælgernes stemmer går til Kongressen (23. december 2020)
Føderal lov kræver, at staterne skal aflevere bekræftede valgkollegeresultater til vicepræsidenten, der fungerer som formand for Senatet, og andre partier senest den fjerde onsdag i december; i 2020 falder denne dato på den 23. december.
Hvad sker der, hvis en stat overskrider denne frist, og den ikke kan blive enig om en måde at håndtere en troløs vælger på? Eller der er en tvist om valgvinderen mellem statens lovgivere og f.eks. en guvernør?
Den føderale lov 3 U.S.C. §12, 13 kræver, at vicepræsidenten eller USA’s arkivar skal tvinge “statssekretæren eller en tilsvarende embedsmand” i den pågældende stat til at sende de bekræftede valgresultater til Kongressen ved hjælp af direkte post eller et bud sendt til en føderal dommer i den pågældende stat, hvis dommeren har de bekræftede valgresultater.
Kongressen tæller valgmændenes stemmer (6. januar 2021)
Også i henhold til forbundslovgivningen skal en fælles kongresmøde ifølge det 12. tillæg tælle valgmændenes stemmer og erklære vinderne af præsidentvalget. Dette fælles møde i Kongressen afholdes den 6. januar 2021 kl. 13.00.
Når resultaterne fra hver stat offentliggøres, kan et medlem af Repræsentanternes Hus og Senatet i fællesskab skriftligt gøre indsigelse mod valgresultatet fra den pågældende stat. Huset og Senatet holder derefter pause i op til en time for at overveje indsigelsen; hvis begge organer er enige om at fastholde indsigelsen, udelukkes stemmerne fra valgresultatet i henhold til bestemmelserne i loven om valgoptælling fra 1887.
Der er flere scenarier, der kan gøre det muligt at udsætte denne endelige optælling af stemmer i Kongressen. Et scenarie ville være, hvis Repræsentanternes Hus og Senatet bliver enige om at udelukke en stats valgmandsstemmer, hvilket i så fald ville resultere i, at en kandidat ikke har flertallet af valgmandsstemmer. Et andet ville være, hvis en troløs vælger forårsager uafgjort i valgmandsafstemningen.
Det 12. ændringsforslag kræver derefter, at der afholdes en anden runde eller et betinget valg i Repræsentanternes Hus (for at vælge en præsident) og i Senatet (for at vælge en vicepræsident). Disse valg skal være afsluttet senest kl. 12.00 den 20. januar 2021, for at den næste præsident og vicepræsident kan aflægge deres embedseed. Hvis det ikke sker, vil formanden for Repræsentanternes Hus fungere som præsident, indtil Kongressen bekræfter en vinder af præsidentvalget i 2020.
Scott Bomboy er chefredaktør for National Constitution Center.
Mere ressourcer fra National Constitution
The Interactive Constitution
Common Interpretation: The Electoral College
The 12th Amendment
Blogindlæg
The 23rd Amendment and the chance of a tied 2020 presidential election
The Constitution og omstridte præsidentvalg
Podcasts
Valg 2020 i domstolene
Town Hall Videos
Amerika’s omstridte præsidentvalg: En historie
Undervisningsvideoer
Learning About the Electoral College With Tara Ross (High School/College Session)