Når det er svært at amme

I dag skriver jeg til dem af jer, der kæmper med amningen. Dem, der føler, at amning måske ikke er noget for jer, eller at I ikke er i stand til det, eller som føler, at I bruger det meste af dagen på at græde over, hvordan det går med amningen.

Vi hører meget om, hvor vidunderligt det er at amme. Jeg skriver mange gange om det; hvordan det skaber vidunderlige bånd; følelsen af tillid, når du ser dit barn vokse; den utrolige enkelhed, når et barn falder i søvn og hviler mod dit bryst. Der er intet som disse oplevelser. Alle kvinder fortjener at føle dette med deres baby, men hvad nu, hvis det ikke sker for dig – eller ikke på den måde, som du synes, det burde? Hvad nu, hvis din selvtillid ikke vokser i takt med, at dit barn vokser?

Mange gange, når jeg ser mødre, er det, når de næsten er ved at bryde sammen. De er ikke sikre på, om de kan fortsætte. Alene det faktum, at de ringer til mig, fortæller mig, at de desperat ønsker at fortsætte, men de kan bare ikke se en vej ud af det, der er ved at ske for dem. Ofte får de at vide, at en flaske vil løse alle problemerne. Det vil være nemmere. Det vil være bedre for deres mentale sundhed. Er det virkelig sandt?

“Amning er naturligt. Hvorfor kan jeg ikke gøre det?”

Hvad betyder den sætning “amning er naturligt”? Betyder det, at du den dag, du føder, pludselig ved, hvordan man ammer, og at den viden vil ruste dig til vækstspurter og pylrede aftener og problemer med at hægte dig fast og tænder og alle de ting, der kommer undervejs? Hvis det er det, som sætningen antyder for dig som mor, så synes jeg, at vi skal holde op med at bruge den sætning.

Forældreskab er naturligt. Det er den naturlige udvikling, når vi først har født. Det gør det bestemt ikke let! Det er uden tvivl det sværeste, men også det mest givende, jeg har gjort/er i gang med. Det tvinger mig til at se på mig selv, til at tjekke, hvad jeg gør, til at lære og prøve nye teknikker hver eneste dag. At være mor gennem amning har været en del af det.

At amme er instinktivt. Det er der ingen tvivl om. På den måde er det den mest naturlige ting i verden. Vi løfter instinktivt vores babyer op til vores hjerte. Er det en tilfældighed, at det er der, brystet er? Vores babyer rodfæster sig instinktivt og tager fat, hvis vi giver dem det rette levested og de rette udløsende faktorer. Det betyder ikke, at det er let.

Jeg taler ofte med mødre om processen med at gå. At gå er naturligt, men det er fordi vi har haft et par årtiers øvelse. Det er også naturligt for en 5-årig, igen gennem øvelse. Det er naturligt for en 2-årig, selv om deres løbegang måske ikke er, hvad du vil se hos et ældre barn – den er stadig under udvikling. Er det naturligt for en 12 måneder gammel? Trangen til at rejse sig op og gå er helt sikkert naturlig. Instinktet til at gøre det er der, men processen med at gå? – normalt ikke. Mekanikken med at flytte vægten, bevæge hver fod, finde balancen og bevæge den næste fod? Det tager noget tid. Det tager flere uger. Det kræver en støttende hånd. Det kræver også observation. Disse babyer holder øje med os. De ser os gå. De ser naboerne gå, deres søskende, fætre og kusiner, børn på gaden, postbuddet, butiksansatte, deres jævnaldrende og endda deres kæledyr! Hele tiden opmuntrer alle omkring os vores småbørn. De hjælper hende på benene, og de er glade for at give hende den støttende hånd. De roser og siger “ooh” og “ahh”, når hun tager et skridt. De viser synlig glæde i deres ansigter. Når det lille barn falder, lyder der et hurtigt “åh nej, alle falder ned” eller noget i den retning, de får barnet op igen, og så går det af sted. Der er ingen, der siger til det lille barn, at det ville være lettere at kravle eller blive båret. Der er ingen, der er bekymret for, at hvis barnet falder, vil det miste tilliden til sin evne til at gå. Det bliver accepteret som en del af processen. Når man lærer en ny færdighed, forstår man, at der sker gradvise fremskridt. Nogle dage er bedre end andre, men bevægelsen af færdigheden er overordnet set fremad.

Der er ingen anden færdighed, hvor vi forventer, at vi skal have en pludselig viden og evne, på samme måde som vi gør det med amning. Ingen forventer, at de vil købe et klaver (uden forudgående viden) og kunne spille en koncert en uge senere. De føler ikke, at de har fejlet, når de ikke kan det. Ingen forventer, at de vil kunne tale et andet sprog flydende på en dag eller to, selv om sprog er noget naturligt. Ingen forventer endda, at de kan løbe en 5 km uden et “couch to 5k”-program. Hvorfor i alverden føler vi, at vi fejler, hvis vi har problemer med at gøre noget, som vi aldrig har gjort før, sjældent ser gjort omkring os, og som vi ikke rigtig har nogen viden om?

Sandheden er, at alle kæmper i de første dage. Måske på forskellige måder. Nogle har måske problemer med at få et dybt greb. Nogle kæmper måske med intensiteten af deres babys behov. Nogle kæmper måske med en syg baby, fødselskomplikationer eller en baby, der slet ikke hægter sig på. Andre kæmper måske med presset fra familien om at lade andre amme. Alle har deres egne kampe, når hele familiedynamikken ændrer sig under dig, mens du begynder den stejle læringskurve for amning og forældreskab. Ved du, hvad forskellen er på de mødre, der fortsætter med at amme så længe de ønsker det, og dem, der stopper? Støtte!

I Norge ammes 98 % af alle spædbørn. Når de er 6 måneder gamle, ammes 80 % af babyerne stadig. Norske kvinder er ikke anderledes end kvinder i Nordirland. Ok, der er en mulighed for at de er højere og lysere (har jeg ramt nok stereotyper der??), men deres bryster fungerer på samme måde som dine. Den virkelige forskel er, at det er normalt at amme. Det bliver set. Børn, teenagere og voksne ser det. Vi observerer, og vi lærer. Jeg har aldrig været i Norge, men jeg har deltaget i mange støttegrupper for amning, og jeg ved, at hvis en mor støder på et problem og diskuterer det med andre mødre, vil hun høre: “Åh ja, det er sket for mig. Det her hjalp”, eller “læs denne artikel” eller “snak med denne person”. Jeg formoder, at man kulturelt set når et vist punkt, hvor nok mennesker ammer, og hvor forventningerne bliver mere realistiske og støttemulighederne mere velkendte.

Et budskab til i dag

Hvis du læser dette i dag, og du kæmper, vil jeg gerne sige tre ting til dig:

1. Find dit netværk

Hvis dit netværk af familie og venner omkring dig ikke forstår amning og ikke støtter dig aktivt, så udvid dit netværk. Hvis du har en La Leche League-gruppe i nærheden af dig, så tag med. Hvis du har en anden amningsgruppe i nærheden af dig, så gå med. Folk er ofte tøvende over for at gå til en amningsgruppe, men igen er det bare kulturel mangel på forståelse. Du ville sandsynligvis ikke tøve med at gå til en slankeklub, hvis du ville tabe dig, eller til en løbeklub, hvis du ville løbe fra sofa til 5 km. I det mindste ville du sandsynligvis finde en løbekammerat. Det, du vil finde i den støttegruppe, er kvinder – ligesom dig. Nogle har de samme problemer, andre har andre problemer. Nogle, der lige er kommet ind i den fase, hvor det er let at amme, nogle, der har ammet i lang tid, fordi når det først er let, er det SÅ let. I en slankeklub eller en løbeklub finder du måske kvinder, der har haft en god uge, og andre, der har haft det meget sværere i den uge. Det, de har til fælles, er, at de arbejder, lærer og gør fremskridt.

Sådan er det også med støttegrupper for amning. Når du går tilbage regelmæssigt, vil du begynde at se nye mødre ankomme. Du vil høre de samme ord, som du kom med, de samme bekymringer og problemer. Du vil indse, at du ikke længere har disse problemer. Nogle gange er tilbageblik den eneste måde, hvorpå vi kan se vores fremskridt!

Hvis du ikke har en lokal gruppe i nærheden af dig, kan du finde en online. Du vil finde god kollegial støtte online. Du vil ikke få en kop te og faktisk se mødre, der ammer deres babyer, men du vil finde venner og støtte og en chance for at tale om, hvad der foregår. Kvinder, der støtter hinanden, er en vidunderlig ting. Vi er skabt til det, og vi blomstrer og vokser i det miljø.

2. Find din lokale IBCLC

Peer-støtte er en vidunderlig og helt afgørende ting, men hvis du har det svært, har du også brug for mere. Du har brug for en person, der kan genkende, hvad der er årsagen til, at du kæmper, og hvordan du kan komme videre. Du har brug for en person, der vil lytte til dine bekymringer og ikke vil bagatellisere dine kampe, men derimod støtte dig følelsesmæssigt og samtidig arbejde på amningsproblemet. En IBCLC (international board certified lactation consultant) er den gyldne standard inden for amningsstøtte på verdensplan. En IBCLC vil bruge tid sammen med dig, normalt et par timer, normalt i dit hjem, hvor han/hun gennemgår dine bekymringer, hjælper dig med positionering og fastholdelse, udarbejder en plejeplan og en ernæringsplan, hvis det er nødvendigt, og følger op på dig for at føre plejeplanen ud i livet. Når vi har NHS, kan det virke mærkeligt at henvende sig til den private sektor for at få hjælp til amning, men desværre er der meget få NHS IBCLC’er i samfundet i Nordirland. Jordemødre og sundhedsplejersker har bare ikke den samme uddannelse som en IBCLC, og de har måske ikke altid de nødvendige færdigheder til at hjælpe med at finde en amningsløsning. En IBCLC koster generelt en lille brøkdel af prisen på modermælkserstatning, flasker og sutter i det første år og kan ofte være med til at vende tingene fuldstændigt for dig. Hvis du har det svært, så tag fat i mig. Du fortjener at nyde denne oplevelse med dit barn.

3. Omstrukturer læringsprocessen

En nyfødt ammer så ofte, at hvis amningen ikke går som du håbede, bliver du mindet om det igen og igen og igen i løbet af dagen. Hvis du har problemer med at hægte dig fast eller har smerter, oplever du det igen og igen, når dit barn ammer. Det er let, når dagen er omme, at man kun ser problemet og lader følelsen af ikke at kunne gøre det overvælde en. Ofte beskriver mødre, at de føler, at de svigter deres baby. Når du er ved at nå slutningen af dagen, så se tilbage og omformulér, hvad der er sket den dag. Psykologer beskriver 2 tankesæt, som folk kan anlægge: et fast tankesæt og et væksttankesæt.

Opnå en ny ramme for din dag med et væksttankesæt. Hvis dit barn ikke tager fat, men får udpumpet mælk – erkend, at dit barn får din mælk, og husk på de mange komponenter i denne mælk, som udelukkende er beregnet til dit barn. Din krop fremstiller hver af disse komponenter til din baby. Hvis dit barn sidder fast, men du har smerter, så husk på, at både du og dit barn er ved at lære noget. Husk, at for x dage/uger siden havde du aldrig ammet denne baby. Husk, at siden dengang har din baby ammet. Erkend alt det, som din baby har fået ved dit bryst – næring, trøst, fysiologisk regulering (hjertefrekvens, temperatur, vejrtrækning), følelsesmæssig og fysisk tryghed. Hvis dit barn ikke har ammet udelukkende, og det er dit mål, så sæt det som et mål, som du gør fremskridt i retning af. Som med alle andre færdigheder sker fremskridt ikke altid i en lige linje, men når du ser tilbage, kan du se det. Kig tilbage på den sidste uge – kan du se en ændring? Dette er stadig relevant, efter at du har søgt amningsstøtte, da der stadig vil være en periode, hvor I begge er ved at lære.

Find succeserne i din amning. Hvis dit barn har spist godt en gang den dag – er det en succes. Hvis du stadig er engageret i at amme i slutningen af dagen – det er en succes. Koncentrer dig om den succes. En god IBCLC eller ammevejleder vil hjælpe dig med at finde og fejre succeserne i din dag. Arbejd med den plejeplan, som du har lavet sammen med din IBCLC, og husk, at alle færdigheder kræver øvelse. Hvis du har arbejdet med nye teknikker til at holde fast i sættet under sessionen, så giv dig selv tid til, at disse nye teknikker bliver mere naturlige og lettere for dig. Alle falder i de første dage, men med den rette støtte bliver det bedre og bedre.

Giv dig selv tid, og vær blid og positiv over for dig selv med dine tanker. Du er ikke ved at fejle. Du er ved at lære. Sammen.

Videre oplysninger

Lokale støttegrupper for amning

(internationalt) Ressourcer til at finde hjælp til amning @KellyMom

I Irland & Nordirland:

• www.facebook.com/lllni
• www.lalecheleagueireland.com
• www.lalecheleagueireland.com
• www.breastfedbabies.org/support-groups

Online Peer Support i Nordirland:

• www.facebook.com/groups/BreastfeedinginNorthernIreland

Find en IBCLC

Find en IBCLC (ressourcer @KellyMom)

Find en amningskonsulent fra International Lactation Consultant Association

I Irland & Nordirland:

• www.carolsmyth.co.uk
• Find en amningekonsulent fra Association of Lactation Consultants in Ireland

Mere information om IBCLC’er:

• Hvad er en IBCLC? fra International Lactation Consultant Association