Når folk evaluerer handler, kan Cardinals, der opgav Mordecai Brown og handlede ham til Cubs, være en af de værste i deres historie. Men man kan ikke rigtig bebrejde dem, da han var en rookie for Cardinals i 1903 og ikke kastede særlig godt. Det kom senere.
Hvordan fik han kun tre fingre?
Ifølge hans biografi fik han to separate skader på sin højre hånd. Det første og mest berømte traume skete, da han i en alder af syv år fodrede materiale i gårdens foderhakker. Han gled, og hans hånd blev manglet af knivene, hvorved en stor del af hans pegefinger blev skåret af og de andre beskadiget.
På grund af barndommens nysgerrighed mistede Mordecai det meste af sin højre pegefinger i et stykke landbrugsudstyr. Ikke længe efter faldt han, mens han jagtede en kanin, og brækkede sine andre fingre. Resultatet var en bøjet langfinger, en lammet lillefinger og en stump, hvor pegefingeren plejede at være.
Her er et billede af hans hånd.
Resultatet af ulykkerne var, at Brown blev en af de første virkelig store breaking ball pitchers i Major League Baseball, da de mærkelige fingre gav et naturligt spin på bolden. Ty Cobb kaldte engang Browns pitching for “det mest ødelæggende”, han nogensinde havde forsøgt at slå.
Brown, en højrehåndsspiller på 5 fod 10, 175 pund, blev 239-130 med en ERA på 2,06 (139 ERA+) i sin karriere. Han indtager sjettepladsen i historien i karrierens ERA, niendepladsen i WHIP og 14. pladsen i shutouts.
Brown blev god hos Cubs med sin sæson 1906, hvor han gik 26-6 med en ERA på 1,04 (253 ERA+, hvilket er ottendebedste i en enkelt sæson nogensinde) for en Cubs-klub, der gik 116-36 og derefter tabte World Series. De skulle dog vinde World Series i 1907 og 1908. I disse to World Series, hvor Browns Cubs besejrede Cobbs Tigers, startede Brown tre kampe. Han vandt alle tre kampe, mens han arbejdede 20 innings og ikke tillod et fortjent point.
Succes
Signeret af St. Louis Cardinals som infielder lærte Brown at tilføje spin til bolden ved at slippe den fra sin stub og blev en succesfuld pitcher. Han blev kaldt “Three-Finger” Brown af sportsskribenterne og blev esset på Chicago Cubs’ hold, der vandt fire vimpler og to verdensmesterskaber. Han vandt 20 eller flere kampe i seks sæsoner i træk, startende i 1906.
som Cardinal
Brown fik sin debut for Cardinals i 1903 og kastede en sæson i St. I denne debut mod Chicago kastede Brown fem innings, og hans dominans over hitters var tydelig for alle iagttagere. Han var 9-13 med en ERA på 2,60 i 201 innings pitched og gik 59 walked mens han blæste 83 slagmænd i sæsonen.
The Trade
Efter sæsonen 1903 blev Brown og kaster Jack O’Neill handlet til Chicago Cubs, det hold Mordecai slog i sin debutantoptræden og det hold, for hvilket han ville sætte rekorder, der ikke er blevet slået til dato. Cardinals modtog veterankasteren Jack Taylor, der var mistænkt for at kaste spil, og rookie catcher Larry McLean.