Kapitel 48: Den første sænkning
Da besætningen sætter harpunbådene i vandet for første gang på denne rejse, dukker Akabs hemmelige besætning op fra lastrummet og går om bord på kaptajnens harpunbåd. Fedallah, deres leder, er en mørk, uhyggelig skikkelse med en kinesisk jakke og en turban lavet af sit eget hår, der er viklet rundt om hans hoved. Sammen med ham er der flere andre “tigergule”. … indfødte fra Manillas” (Filippinerne), som har gemt sig i lastrummet på Pequod. Ismael minder om de skyggeagtige skikkelser, som han så om bord på skibet i Nantucket, de mærkelige lyde, der er blevet hørt fra lastrummet, og Akabs hyppige besøg dernede: alle disse fænomener forklares med Fedallahs og hans mænds tilstedeværelse. Harpunbådsbesætningerne stirrer på deres nyopdagede skibskammerater, men Flask siger til dem, at de skal fortsætte deres arbejde og koncentrere sig om at jage hvalen. Pequod’s første nedsænkning efter en flok hvaler mislykkes. Flask må stå på sin harpunér Daggoos skuldre, fordi han er for lille til at se andet. Det lykkes Queequeg at lande en harpun i en hval, men dyret vælter båden. Mændene i Queequegs båd er tæt på at blive knust af skibet, da det passerer forbi og leder efter dem, da en kuling har lagt tåge over det hele. Til sidst bliver de dog trukket om bord.
Kapitel 49: Hyænen
Ishmael griner af det absurde i den situation, han befinder sig i: han har aldrig været med på en hvalfangst før, og han er overrasket over den fare, der følger med selv en almindelig hvaljagt. Pequods mænd fortæller ham, at de har været på hvaljagt under langt farligere forhold end dem, Ismael netop har været vidne til. Ismael beslutter sig for at omskrive sin vilje og beder Queequeg om at hjælpe ham med at gøre det. Han har det bedre bagefter og kommer til en morbid forståelse af sig selv som en mand, der allerede er død: enhver yderligere tid, han overlever på havet, vil være en bonus.
Kapitel 50: Ahabs båd og besætning – Fedallah
Ahabs beslutning om at have sin egen harpunbåd og besætning, siger Ismael, er ikke en typisk praksis inden for hvalfangstindustrien.Kaptajner sætter ikke ofte sig selv på spil i jagten på hvaler, og Ahabs skade gør det endnu mere overraskende, at han personligt ville tage kommandoen over en harpunbåd. Det er klart, at Pequods ejere ikke ville godkende det, hvilket forklarer Ahabs hemmelighedsfuldhed om Fedalla og hans planer. Selv om det er mærkeligt, “i en hvalfanger aftager forundringerne hurtigt”, fordi der er så mange ukonventionelle seværdigheder på en sådan sejlads.Selv om hvalfangere ikke er let ærefrygtindgydende, finder de Ahabs skrue bizar, og “hat hår-turbaned Fedallah remained a muffled mysteryto the last.” Ismael antyder, at der er noget dæmonisk over manden.
Kapitel 51: Åndeudspytten
En aften, da Fedallah kigger ned fra mastetoppen, tror han, at han ser en hval, der spytter ud. Skibet forsøger derefter at følge efter denmen hvalen ses ikke igen. På mystisk vis ses en lignende spytklat regelmæssigt hver nat fra da af. Ismael kalder det for en “ånde-spout”, fordi det ser ud til at være et spøgelse, der fører dem videre. Nogle mener, at det måske er Moby Dick, der fører skibet videre mod dets undergang. Pequod sejler rundt om Kap Det Gode Håb på Afrikas sydspids, en særlig farlig passage. Gennem det hele fører Ahab robust kommandoen på dækket, og selv når han er nede i kahytten, holder han øje med kahytkompasset, der fortæller ham, hvor skibet sejler hen. Mellem spøgelsestudsen og den farlige sejlads resignerer mændene med at være “praktiske fatalister”.
Kapitel 52: Albatrossen
Mændene ser snart et skib kaldet Goney, eller Albatrossen, et skib med et “spøgelsesagtigt udseende”, der har været på havet i fire år. Ahab spørger besætningen af dette skib, mens de to skibe passerer forbi, om de har set Moby Dick. Den anden kaptajn forsøger at svare, men et vindstød blæser den talende trompet ud af munden på ham. De to skibes vølger krydser hinanden, mens de sejler videre, og de fiskeskarer, der har fulgt Pequod, vender sig til at følge Albatrossen, hvilket gør Ahab ked af det. Pequod fortsætter sin vej “rundt om jorden”, og Ismael funderer over, at denne storslåede mission i virkeligheden er at gå i cirkler.
Kapitel 53: Gam
Ishmael forklarer derefter, hvorfor Pequod og Albatrossen ikke havde et “gam”. Ismael definerer “gam” som “et socialt møde mellem to (eller flere) hvalskibe, som regel på en krydstogtsplads; når de efter at have udvekslet hilsner udveksler de besøg af bådbesætninger: de to kaptajner forbliver for tiden om bord på det ene skib og de to overstyrmænd på det andet”. Skibene udveksler typisk breve, læsestof og nyheder om deres respektive succeser. Ahab ønsker imidlertid kun at spille sammen med skibe, hvis kaptajner har oplysninger om Moby Dick.