Jeg bragte den tilbage til fuld kraft og fik jobbet til at betjene den. Vi tærskede i syvogfyrre dage i elleve timer i det år 1920. Vi havde ingen motorproblemer, da vi trak en seksogtyve tommer Caseseparator.
Det næste år, 1921, var en dårlig høst, og der blev ikke tærsket.I 1922 blev jeg igen kaldt tilbage af hr. Erickson for at betjene hans 15-30 Oil Pull og trække en toogtredive tommer separator i treogfyrre elleve timedage. Efter at have afsluttet årets arbejde med at tærske besluttede vi at tage en tur tværs over landet for at komme hjem. Vi løb ind i en afsats eller en meget stejl bakke med en lille bæk i den ene ende. Vi var nødt til enten at klatre op ad denne afsats eller krydse en gammel rådden bro eller gå flere kilometer tilbage. Jeg fortalte hr. Dagin, separatormanden, at jeg havde tillid til, at Oil Pull kunne klatre op ad den stejle afsats med disse separatorer.
Mr. Dagin sagde, at han var en gammel mand, og at han ikke troede, at han kunne klatre op ad den afsats. Han ville køre på separatoren. Jeg fik ham til at komme op på Oil Pull med mig. Afsatsen var stejl, men kort, og han startede vestpå. Da jeg kiggede tilbage, var hr. Dagin ikke på platformen.Hvor var han?
Han var ude og hang på motorens topstang. Vi klarede bakken, men det var et meget farligt træk, som jeg aldrig ville gøre igen.
Vi tog turen hjem i en meget kold nordenvind. Næste morgen havde vi 12 tommer sne i et vejr langt under nul, og vi var færdige med at tærske.
Mens vi tærskede, havde vi ingen seng at sove i. Vi sov udenfor døren i halmstakkene, på jorden, dækket af gamle hestetæpper. Der var ikke plads i staldene, da de var fyldt med hestene. Folk havde små hjem til deres familier.
Jeg husker en mand i vores tærskehold, en vagabond, der hed ToddSloon. Han blev hele vejen igennem tærskearbejdet og var en god arbejder. Det var også min opgave at føre regnskab over de timer, der blev tærsket, og de timer, mændene arbejdede. Et par dage senere, efter tærskningen, mødte jeg Todd i den lille by Tappen. Han havde en dollarseddel i hånden; han sagde, at jeg havde betalt ham en dollar for meget. Han ønskede at betale den tilbage. Jeg sagde til ham, at eftersom han var så ærlig en mand, kunne han beholde den og få klippet sit hår, hvilket han havde hårdt brug for. Jeg tog ham med til barberen og bestilte en klipning og et Van Dyke-skæg. Hedid accepterede, og da han så sig selv i spejlet, sagde han: “Todd, jeg vidste ikke, at du så så godt ud”. Derefter gik han ned ad jernbaneskinnerne og tog sydpå, og jeg så ham aldrig igen.
I 1922 besluttede den dampdrevne tærskemand, som havde tærsket for min far i mange år, at trække sig tilbage fra tærskearbejdet. I1923 købte min bror Fred og jeg en 14-18 HP, tocylindret, 1918Oil Pull, senere kaldet en 16-30 HP; den havde været brugt i fem år. Vi købte også en 28-48 ny Rumely Ideal-separator. Vi overtog tærskearbejdet på omkring fyrre jobs i over 25 år.Efter tærskningen blev Oil Pull’en bundet til en silofylder, og vi udførte også specialplovning om efteråret. I det sene efterår og om vinteren blev den brugt til at trække en stationær høpresse. Med alt dette arbejde nægtede Oil Pull aldrig at køre, hverken sommer eller vinter. Oil Pulls var bygget stærkt og enkelt, og det var let at få fat i reservedele, hvis der var brug for dem. Oil Pulls var skånsomme over for brændstof og havde langt flere hestekræfter end deres nominelle værdier.
Denne Oil Pull fra 1918 har sit originale stempel, der kom fra fabrikken. Det eneste arbejde, der blev udført for at reparere den, var slibning af ventiler og nye stempelringe. Jeg havde den på tærskeudstillingen i Sycamore, Illinois, og også på tærskeudstillingen i Pontiac, Illinois, i tyve år. På dette show blev jeg indviet som “Oil Pull Bill”. Hvis nogen havde problemer med sin Oil Pull, blev jeg tilkaldt for at tage mig af problemerne. Denne Oil Pull er nu 73 år gammel.
Jeg har været chartermedlem af Antique Engine and Tractor Association i Atkinson, Illinois, i niogtyve år. Jeg håber at deltage i udstillingen igen i september 1991 for at køre min gamle Oil Pull i paraden og også for at tærske på udstillingen.
I alle de år, jeg har tærsket, har vi kun været udsat for to alvorlige ulykker. En gang opstod der brand i halmstakken, og en anden gang blev en af vores mænd, som kastede bundter, fanget i drivremmen med sin pitchgaffel. Byggaflen ramte manden på stativet i maven, men han slap godt fra ulykken. Hvad angår ilden i halmstakken, løb jeg, OilPull Bill, ingeniøren, med en gaffel i hånden, hoppede op på halmstakken og slukkede ilden med en stor gaffel fuld af halm. Branden var forårsaget af en mand, der røg en cigaret. Han havde utvivlsomt slået en tændt cigaret, da vi begyndte at tærske, og det blæste halm, der passerede hen over cigaretten, antændte halmen. Jeg er i skrivende stund seksoghalvfemsoghalvfems år gammel. Jeg bor nu i Canby, Minnesota, sammen med min kærlige hustru Amanda.
Jeg har været en stille læser af Iron Men Album i mange år og nyder at læse det meget. Jeg vil gerne sende min hilsen til alle de andre jernmænd og til min kammerat, Bruce Leach fra Pontiac, Illinois, og også til Anna Mae for et så vidunderligt blad.