Uranus V
Miranda (“mi RAN duh”) er den ellevte af Uranus’ kendte satellitter. Miranda er den inderste af Uranus’ store måner.
Miranda er en datter af troldmanden Prospero i Shakespeares The Tempest.
Offentligt opdaget af Kuiper i 1948.
Voyager 2 var tvunget til at flyve tæt på Uranus for at få det nødvendige skub til at flyve videre til Neptun, og på grund af hele systemets orientering næsten vinkelret på ekliptika var det kun Miranda, der blev nærmet sig tæt på. Før Voyager vidste man naturligvis ikke meget om Miranda, og da den ikke er den største eller på anden måde bemærkelsesværdig, ville den sandsynligvis ikke være blevet valgt som det primære mål ved Uranus. Voyagers held holdt dog stik, da Miranda viste sig at være langt den mest interessante.
Miranda består af ca. halvt vandis og halvt klippemateriale.
Mirandas overflade er helt blandet op med stærkt krateret terræn blandet med underlige riller, dale og klipper (en over 5 kilometer høj; til venstre).
I begyndelsen var Voyager 2’s billeder af Miranda et mysterium. Alle havde forventet, at Uranus’ måner ville vise meget lidt historie af intern aktivitet (ligesom Callisto). At forklare det bizarre hidtil ukendte terræn viste sig at være ret pinligt for dem, der skulle gøre det på direkte tv. Deres sædvanlige imponerende og esoteriske tekniske jargon gav op, og de måtte ty til udtryk som “chevron” (til højre), “racerbane” og “lagkage” for at beskrive Mirandas unikke træk.
Det blev oprindeligt antaget, at Miranda var blevet splintret fuldstændigt og samlet igen flere gange i sin historie, hvilket hver gang havde begravet nogle dele af den oprindelige overflade og blotlagt nogle dele af det indre. Nu ser det imidlertid ud til, at en mere jordnær forklaring, der involverer opsvømmelse af delvist smeltet is, er til fordel.
Voyager 2 passerede så tæt på Miranda, og lysniveauet er så lavt der (næsten 3 milliarder km fra Solen), at man måtte træffe særlige foranstaltninger for at undgå at udtværing af billederne. Dette blev opnået ved at dreje hele rumfartøjet, mens kameraets lukker var åben, for at kompensere for dets bevægelse. De resulterende billeder har den bedste opløsning fra hele missionen.
Det er faktisk muligt at se Uranus’ 4 største måner med et amatørteleskop, men Miranda er en reel udfordring. Måske med en meget mørk himmel og et teleskop med en åbning på 18 tommer (50 cm) eller mere kunne det være muligt.
Mere om Miranda
- flere billeder
Open Issues
- Opvindings- og splintringsforklaringerne til Mirandas bizarre udseende er egentlig kun spekulationer. Der er brug for langt flere beviser for at give en tilfredsstillende forklaring.
- Der er ikke planlagt flere missioner til Uranus og Neptun. Hvornår skal vi næste gang besøge denne besynderlige verden? Dataene fra Voyager 2 er måske det eneste, vi har i meget lang tid.