Minerals Database

Lithium er et grundstof, der er værdifuldt til fremstilling af glas, aluminiumprodukter og batterier. Det udvindes fra malme af petalit (LiAl(Si2O5)2, lepidolit K(Li,Al)3(Al,Si,Rb)4O10(F,OH)2, spodumen LiAl(SiO3)2 og også fra underjordiske briner. Australien og Chile er verdens største producenter af lithium.

• 
• 

Beskrivelse

Lithium er et grundstof, der er værdifuldt til fremstilling af glas, aluminiumprodukter og batterier. Det udvindes fra malme af petalit (LiAl(Si2O5)2, lepidolit K(Li,Al)3(Al,Si,Rb)4O10(F,OH)2, spodumen LiAl(SiO3)2 og også fra underjordiske saltvand. Australien og Chile er verdens største producenter af lithium.

Relation til minedrift

Lithium blev først opdaget i mineralet petalit. Lepidolit og spodumen er andre almindelige mineraler, som indeholder lithium. Kommercielle mængder af disse tre mineraler findes i en særlig magmatisk bjergart, som geologer kalder pegmatit. I pegmatitter afkøles magma så langsomt, at krystaller har tid til at vokse sig meget store. Da lepidolit er en type glimmer, vokser dens krystaller til lange tynde plader.

Lithiumressourcerne er beskrevet i USGS Mineral Commodities Summaries.

Mining for Lithium:

Lithium udvindes ofte fra saltvand eller vand med en høj koncentration af lithiumcarbonat. Underjordiske saltvand, der er fanget i jordskorpen, er et vigtigt kildemateriale for lithiumkarbonat. Disse kilder er billigere at udvinde end fra bjergarter som spodumen, petalit og andre lithiumholdige mineraler.

Brineproduktion af lithium begynder ved først at pumpe saltvandet op i fordampningsbassiner. I løbet af 12 til 18 måneder øges koncentrationen af saltvandet til 6.000 ppm Li gennem solfordampning. Når lithiumchloridet har nået den optimale koncentration, pumpes væsken til et genvindingsanlæg og behandles med soda, hvorved der udfældes lithiumcarbonat, som derefter filtreres, tørres og sendes.

Anvendelser

Lithiumforbindelser anvendes i keramik og glas, i primær aluminiumproduktion, til fremstilling af smøremidler og fedtstoffer, raketdrivmidler, vitamin A-syntese, sølvlodninger, undervandsbøjningsanordninger og i stigende grad i batterier.

Lithiumbatterier viser sig at være et effektivt og økonomisk overkommeligt alternativ til traditionelle batterier, og også i nye batterianvendelser. Mere end 50 % af det lithium, der udvindes, anvendes i batterier. Denne anvendelse er for nylig steget hurtigt, hvilket har ansporet til en stigning i lithiumudvinding for at skaffe lithium til batterier.

Lithium blandes med andre letmetaller som f.eks. aluminium og magnesium for at danne stærke, lette legeringer (en legering er en blanding af metaller).

En del lithium, i form af lithiumcarbonat eller lithiumcitrat, bruges som medicin til behandling af gigt (en ledbetændelse) og til behandling af alvorlige psykiske sygdomme.