Mikrogravitation

Mikrogravitation, et mål for den grad, hvormed et objekt i rummet er udsat for acceleration. I almindelig sprogbrug bruges udtrykket synonymt med tyngdeløshed og vægtløshed, men præfikset micro angiver accelerationer svarende til en millionedel (10-6) af tyngdekraften på Jordens overflade. Når mikrogravitation (μg) anvendes som måleenhed, kan et bestemt miljø karakteriseres som et miljø, der f.eks. giver 20 μg (20 mikrogravitationer).

For et stort orbitalfartøj som rumfærgen eller den internationale rumstation (ISS) er massecentret det bedste sted at placere følsomme eksperimenter, fordi forstyrrelser øges med afstanden fra centret. Selv da bliver idealet forringet af besætningens aktiviteter og vibrationer fra hjælpeapparater. Nogle vibrationer kan dæmpes med “passive” og “aktive” stabiliseringssystemer. I bedste fald kan rumfærgen kun give ca. 10-5 g. En fritflyvende satellit kan give 10-6 g. Det langsigtede mål om bord på ISS er, at aktive stabiliseringssystemer skal nærme sig et miljø med 10-9 g eller nanogravitet.