Godaften, alle sammen. Det er en svær tid, og alle føler det på forskellige måder. Og jeg ved, at mange mennesker er tilbageholdende med at lytte til et politisk konvent lige nu eller til politik i det hele taget. Tro mig, det forstår jeg godt. Men jeg er her i aften, fordi jeg elsker dette land af hele mit hjerte, og det gør mig ondt at se så mange mennesker, der har ondt.
Jeg har mødt så mange af jer. Jeg har hørt jeres historier. Og gennem jer har jeg set dette lands løfte. Og takket være så mange, der kom før mig, takket være deres slid og sved og blod, har jeg selv været i stand til at leve dette løfte.Det er historien om Amerika. Alle de mennesker, der ofrede og overvandt så meget i deres egen tid, fordi de ønskede noget mere, noget bedre for deres børn.
Der er meget skønhed i den historie. Der er også en masse smerte i den, en masse kamp og uretfærdighed og arbejde, der er tilbage at gøre. Og hvem vi vælger som vores præsident ved dette valg vil afgøre, om vi vil ære den kamp og fjerne den uretfærdighed og holde liv i selve muligheden for at afslutte det arbejde.
Jeg er en af en håndfuld mennesker, der lever i dag, og som har set præsidentembedets enorme vægt og frygtindgydende magt på første hånd. Og lad mig endnu en gang sige jer dette: jobbet er hårdt. Det kræver en klarsynet dømmekraft, en beherskelse af komplekse og konkurrerende spørgsmål, en hengivenhed over for fakta og historie, et moralsk kompas og en evne til at lytte – og en fast tro på, at hvert af de 330.000.000.000 liv i dette land har mening og værdi.
En præsidents ord har magt til at flytte markeder. De kan starte krige eller formidle fred. De kan fremkalde vores bedre engle eller vække vores værste instinkter. Man kan simpelthen ikke snyde sig igennem dette job.
Som jeg har sagt før, ændrer det at være præsident ikke den person, man er; det afslører den person, man er. Nå, men et præsidentvalg kan også afsløre, hvem vi er. Og for fire år siden valgte alt for mange mennesker at tro, at deres stemmer var ligegyldige. Måske var de trætte af det. Måske troede de, at resultatet ikke ville blive tæt på. Måske føltes barriererne for stejle. Uanset hvad årsagen var, sendte disse valg i sidste ende en person til det ovale kontor, som tabte den nationale folkeafstemning med næsten 3.000.000 stemmer.
I en af de stater, der afgjorde resultatet, var den vindende margin i gennemsnit kun to stemmer pr. distrikt – to stemmer. Og vi har alle måttet leve med konsekvenserne.
Da min mand forlod sit embede med Joe Biden ved sin side, havde vi en rekordstor periode med jobskabelse. Vi havde sikret retten til sundhedspleje for 20.000.000 mennesker. Vi var respekteret i hele verden og havde samlet vores allierede om at imødegå klimaforandringer. Og vores ledere havde arbejdet hånd i hånd med videnskabsfolk for at forhindre et ebola-udbrud i at blive en global pandemi.
Fire år senere er situationen i denne nation meget anderledes. Mere end 150.000 mennesker er døde, og vores økonomi ligger i ruiner på grund af en virus, som denne præsident nedtonede alt for længe. Den har efterladt millioner af mennesker arbejdsløse. Alt for mange har mistet deres sundhedspleje, alt for mange kæmper for at klare basale fornødenheder som mad og husleje, alt for mange lokalsamfund er blevet efterladt i stikken og må kæmpe med, om og hvordan vi skal åbne vores skoler på sikker vis. Internationalt har vi vendt ryggen, ikke kun til aftaler, som min mand har indgået, men også til alliancer, som præsidenter som Reagan og Eisenhower har været forkæmpere for.
Og herhjemme, hvor George Floyd, Breonna Taylor og en uendelig liste af uskyldige farvede mennesker fortsat bliver myrdet, bliver den enkle kendsgerning, at et sort liv betyder noget, stadig mødt med hån fra nationens højeste embede.For hver gang vi ser på dette Hvide Hus for at få noget lederskab eller trøst eller nogen form for stabilitet, får vi i stedet kaos, splittelse og en total og fuldstændig mangel på empati.
Empati: Det er noget, jeg har tænkt meget over på det sidste stykke tid. Evnen til at gå i andres sko; erkendelsen af, at en andens erfaring også har værdi. De fleste af os praktiserer dette uden at tænke nærmere over det. Hvis vi ser nogen, der lider eller kæmper, så dømmer vi dem ikke. Vi rækker hånden ud, fordi vi siger: “Det er ikke for Guds nåde, at jeg gør det.” Det er ikke et svært begreb at forstå. Det er det, vi lærer vores børn.
Og ligesom så mange af jer har Barack og jeg gjort vores bedste for at indgyde vores piger et stærkt moralsk fundament, så de kan føre de værdier videre, som vores forældre og bedsteforældre har indgydt os. Men lige nu ser børnene i dette land, hvad der sker, når vi holder op med at forlange empati af hinanden. De ser sig omkring og spekulerer på, om vi hele tiden har løjet for dem om, hvem vi er, og hvad vi virkelig værdsætter.
De ser folk, der råber i købmandsforretninger og er uvillige til at bære en maske for at beskytte os alle. De ser folk, der ringer til politiet om folk, der passer deres eget arbejde, bare på grund af deres hudfarve. De ser en berettigelse, der siger, at kun visse mennesker hører til her, at grådighed er godt, og at det at vinde er alt, for så længe du kommer ud på toppen, er det ligegyldigt, hvad der sker med alle andre. Og de ser, hvad der sker, når denne mangel på empati bliver til direkte foragt.
De ser vores ledere betegne medborgere som statsfjender, mens de opmuntrer fakkelbærende hvide supremacister. De ser med rædsel til, når børn bliver revet fra deres familier og smidt i bure, og når peberspray og gummikugler bliver brugt mod fredelige demonstranter for at få et fotoopkald.
Det er desværre det Amerika, der vises frem for den næste generation. En nation, der underpræsterer ikke blot på det politiske område, men også på karakterområdet. Og det er ikke bare skuffende, det er direkte rasende, for jeg kender den godhed og nåde, der findes i husholdninger og kvarterer i hele landet, og jeg ved, at uanset race, alder, religion eller politik ved vi, at når vi lukker støjen og frygten ude og virkelig åbner vores hjerter, så ved vi, at det, der foregår i dette land, bare ikke er rigtigt. Det er ikke sådan, vi ønsker at være.Så hvad gør vi nu? Hvad er vores strategi? I løbet af de sidste fire år har mange mennesker spurgt mig: “Når andre går så lavt, virker det så stadig at gå højt op?” Mit svar: At gå højt er det eneste, der virker, for når vi går lavt, når vi bruger de samme taktikker til at nedgøre og dehumanisere andre, bliver vi bare en del af den grimme støj, der overdøver alt andet. Vi nedbryder os selv. Vi nedbryder selve de sager, som vi kæmper for.
Men lad os gøre det klart: At gå højt op betyder ikke at tage et smil på og sige pæne ting, når man konfronteres med ondskab og grusomhed. At gå højt betyder at gå den hårdere vej. Det betyder, at vi skal skrabe og klø sig frem til bjergtoppen. At gå højt op betyder, at vi skal stå hårdt imod hadet og samtidig huske på, at vi er én nation under Gud, og hvis vi vil overleve, må vi finde en måde at leve sammen og arbejde sammen på tværs af vores forskelligheder.Og at gå højt op betyder, at vi skal fjerne løgnens og mistillidens lænker med det eneste, der virkelig kan sætte os fri: den kolde, hårde sandhed.
Så lad mig være så ærlig og klar, som jeg overhovedet kan. Donald Trump er den forkerte præsident for vores land. Han har haft mere end nok tid til at bevise, at han kan klare jobbet, men han er tydeligvis gået over gevind. Han kan ikke klare dette øjeblik. Han kan simpelthen ikke være den, vi har brug for, at han skal være for os. Det er, hvad det er.
Nu forstår jeg, at mit budskab ikke vil blive hørt af nogle mennesker. Vi lever i en nation, der er dybt splittet, og jeg er en sort kvinde, der taler ved det demokratiske konvent. Men der er nok af jer, der kender mig nu. I ved, at jeg fortæller jer præcis, hvad jeg føler. I ved, at jeg hader politik. Men I ved også, at jeg holder af denne nation. I ved, hvor meget jeg holder af alle vores børn.
Så hvis I tager én ting med fra mine ord i aften, er det dette: Hvis I tror, at tingene umuligt kan blive værre, så tro mig, det kan de; og det vil de, hvis vi ikke foretager en ændring ved dette valg. Hvis vi har noget håb om at stoppe dette kaos, skal vi stemme på Joe Biden, som om vores liv afhænger af det.
Jeg kender Joe. Han er en dybt anstændig mand, der er styret af troen. Han var en fantastisk vicepræsident. Han ved, hvad der skal til for at redde en økonomi, slå en pandemi tilbage og lede vores land. Og han lytter. Han vil fortælle sandheden og stole på videnskaben. Han vil lægge kloge planer og lede et godt team. Og han vil regere som en person, der har levet et liv, som resten af os kan genkende.
Da han var barn, mistede Joes far sit job. Da han var en ung senator, mistede Joe sin kone og sin lille datter. Og da han var vicepræsident, mistede han sin elskede søn. Så Joe kender angsten ved at sidde ved et bord med en tom stol, og det er derfor, han giver sin tid så gratis til sørgende forældre. Joe ved, hvordan det er at kæmpe, og derfor giver han sit personlige telefonnummer til børn, der overvinder deres egen stamme.
Hans liv er et vidnesbyrd om at komme op igen, og han vil kanalisere den samme grusomhed og passion til at samle os alle op, hjælpe os med at helbrede og guide os fremad.
Nu er Joe ikke perfekt. Og det vil han være den første til at fortælle dig. Men der findes ingen perfekt kandidat, ingen perfekt præsident. Og hans evne til at lære og vokse – vi finder i det den form for ydmyghed og modenhed, som så mange af os længes efter lige nu. Fordi Joe Biden har tjent denne nation hele sit liv uden nogensinde at glemme, hvem han er, men mere end det, han har aldrig glemt, hvem vi alle sammen er.
Joe Biden ønsker, at alle vores børn skal gå i en god skole, gå til lægen, når de er syge, og leve på en sund planet. Og han har planer om at få alt dette til at ske. Joe Biden ønsker, at alle vores børn, uanset hvordan de ser ud, skal kunne gå ud af døren uden at skulle bekymre sig om at blive chikaneret, arresteret eller dræbt. Han ønsker, at alle vores børn skal kunne gå i biografen eller til en matematiktime uden at være bange for at blive skudt. Han ønsker, at alle vores børn skal vokse op med ledere, der ikke kun vil tjene sig selv og deres velhavende jævnaldrende, men som vil skabe et sikkerhedsnet for folk, der står over for hårde tider.
Og hvis vi vil have en chance for at forfølge nogen af disse mål, nogen af disse mest grundlæggende krav til et velfungerende samfund, er vi nødt til at stemme på Joe Biden i et antal, der ikke kan ignoreres. For lige nu gør folk, der ved, at de ikke kan vinde på fair og ærlig vis ved stemmeurnerne, alt, hvad de kan, for at forhindre os i at stemme. De lukker afstemningssteder i minoritetskvarterer. De renser vælgerlisterne. De sender folk ud for at intimidere vælgerne, og de lyver om sikkerheden ved vores stemmesedler. Disse taktikker er ikke nye.
Men dette er ikke tidspunktet til at tilbageholde vores stemmer i protest eller spille spil med kandidater, som ikke har nogen chance for at vinde. Vi er nødt til at stemme, som vi gjorde i 2008 og 2012. Vi er nødt til at møde op med samme grad af passion og håb for Joe Biden. Vi er nødt til at stemme tidligt og personligt, hvis vi kan. Vi skal anmode om vores brevstemmesedler allerede nu, i aften, og sende dem tilbage med det samme og følge op for at sikre, at de er modtaget. Og så skal vi sørge for, at vores venner og familier gør det samme.
Vi er nødt til at tage vores behagelige sko på, tage vores masker på, pakke en brownbag-middag og måske også morgenmad, for vi skal være villige til at stå i kø hele natten, hvis vi er nødt til det.
Hør, vi har allerede ofret så meget i år. Så mange af jer går allerede den ekstra mil. Selv når I er udmattede, samler I et ufatteligt mod til at iføre jer disse kittelkjoler og give vores kære en chance for at kæmpe. Selv når I er bekymrede, leverer I disse pakker, fylder hylderne op og udfører alt det vigtige arbejde, så vi alle kan fortsætte med at bevæge os fremad.
Selv når det hele føles så overvældende, er det arbejdende forældre, der på en eller anden måde får det hele til at hænge sammen uden børnepasning. Lærerne er kreative, så vores børn stadig kan lære og vokse. Vores unge mennesker kæmper desperat for at forfølge deres drømme.
Og da rædslerne ved systemisk racisme rystede vores land og vores samvittighed, rejste millioner af amerikanere i alle aldre og med alle baggrunde sig for at marchere for hinanden og råbe på retfærdighed og fremskridt.
Det er det, vi stadig er: medfølende, modstandsdygtige, anstændige mennesker, hvis skæbner er forbundet med hinanden. Og det er godt på tide, at vores ledere igen afspejler vores sandhed.
Så det er op til os at tilføje vores stemmer og vores stemmer til historiens gang og gentage helte som John Lewis, der sagde: “Når du ser noget, der ikke er rigtigt, skal du sige noget. Du skal gøre noget.” Det er den sande form for empati: ikke bare at føle, men at gøre; ikke kun for os selv eller vores børn, men for alle, for alle vores børn.
Og hvis vi ønsker at holde muligheden for fremskridt i live i vores tid, hvis vi ønsker at kunne se vores børn i øjnene efter dette valg, er vi nødt til at genbekræfte vores plads i den amerikanske historie. Og vi er nødt til at gøre alt, hvad vi kan, for at vælge min ven, Joe Biden, som USA’s næste præsident.
Tak til jer alle. Gud velsigne jer.