Memorial Day

Memorial Day, tidligere Decoration Day, i USA, helligdag (sidste mandag i maj) til ære for dem, der er døde i nationens krige. Den opstod under den amerikanske borgerkrig, hvor borgerne lagde blomster på gravene for dem, der var blevet dræbt i kamp. Mere end et halvt dusin steder har gjort krav på at være fødselsstedet for denne helligdag. I oktober 1864 skulle tre kvinder i Boalsburg, Pennsylvania, have dekoreret gravene for deres kære, der var døde under borgerkrigen, og i juli 1865 vendte de tilbage sammen med mange af deres medborgere til en mere generel mindehøjtidelighed. En stor hyldest, der primært involverede afroamerikanere, fandt sted i maj 1865 i Charleston i South Carolina. Columbus, Mississippi, holdt en formel fejring for både Unionens og Konføderationens døde i 1866. Ved en proklamation fra kongressen i 1966 blev Waterloo, New York, også i 1866 nævnt som stedet, hvor observationen blev født. I 1868 slog John A. Logan, øverstkommanderende for Grand Army of the Republic, en organisation af unionsveteraner, til lyd for en national helligdag den 30. maj “med det formål at strø blomster på eller på anden måde dekorere gravene for de kammerater, der døde i forsvaret af deres land under det seneste oprør.”

Hvad er historien om Memorial Day?

Efter 1. verdenskrig, da dagen kom til at blive fejret til ære for dem, der var døde i alle amerikanske krige, ændrede den sit navn fra Decoration Day til Memorial Day. Siden 1971 er Memorial Day blevet fejret den sidste mandag i maj. En række sydstater holder også en særskilt dag for at ære de døde fra Konføderationen. Memorial Day fejres med nedlæggelse af en krans ved de ukendtes grav på Arlington National Cemetery i Arlington, Virginia, og ved gudstjenester, parader og taler i hele landet. Flag, insignier og blomster lægges på veteranernes grave på de lokale kirkegårde. Dagen er også blevet et signal om sommerens begyndelse i USA.