Brystkræft rammer kvinder med høj dødelighed og morbiditet på verdensplan. Risikoen er størst i den mest udviklede verden, men er også markant stigende i udviklingslandene. Det er veldokumenteret, at melatonin har en betydelig anti-tumoraktivitet, der er påvist på forskellige kræfttyper i et væld af prækliniske undersøgelser. I brystkræft er melatonin i stand til at forstyrre østrogenafhængig cellesignalering, hvilket resulterer i en reduktion af østrogen-stimulerede celler, og desuden er der beskrevet en indlysende neuroimmunmodulerende virkning i organismen. Flere prospektive undersøgelser har vist den omvendte sammenhæng mellem melatoninmetabolitter og risikoen for brystkræft. Denne sammenhæng blev bekræftet af observationsundersøgelser, hvor der blev fundet lavere melatoninniveauer hos brystkræftpatienter. Desuden har kliniske undersøgelser vist, at cirkadiske forstyrrelser af melatoninsyntesen, især natarbejde, er forbundet med en øget risiko for brystkræft. I denne henseende kan korrekt lys/mørke-eksponering med mere selektiv brug af lys om natten sammen med oral tilskud af melatonin have fordele for højrisikokvinder.
Resultaterne af aktuelle prækliniske undersøgelser, virkningsmekanismen og den kliniske virkning af melatonin i forbindelse med brystkræft gennemgås i denne artikel. Melatonin alene eller i kombineret administration synes at være et passende lægemiddel til behandling af tidlige stadier af brystkræft med dokumenteret lav toksicitet over en bred vifte af doser. Disse og andre spørgsmål diskuteres også.