Hvad er et mavesår?
Den fordøjelsessaft, der hvirvler i vores maver, er fantastisk til at opløse aftensmad, men den kan også være hård for vores krop. Under visse omstændigheder kan bryggen af syre og enzymer æde sig ind på mavesækken eller tolvfingertarmen (den øverste del af tyndtarmen) og skabe et åbent sår, der almindeligvis kaldes et mavesår. Skønnene varierer, men offentlige kilder siger, at ca. 1 ud af 8 amerikanere vil udvikle et mavesår på et tidspunkt.
Hvad er symptomerne på et mavesår?
Mange mennesker med mavesår bemærker aldrig nogen symptomer. Resten mærker typisk en gnavende, brændende smerte i maven, der kommer og går. Andre symptomer kan omfatte vægttab, oppustethed, kvalme, opkastninger og dårlig appetit.
Symptomer varierer også afhængigt af, hvilken type mavesår en person har. Hvis der f.eks. dannes et sår i tolvfingertarmen, kommer smerten som regel mellem måltiderne og forsvinder efter et par bidder mad eller et glas mælk. Men hvis såret sidder i maven, blusser ubehaget normalt op under et måltid. Begge typer af mavesår kan også forårsage kvalme og appetitløshed.
Og selv om de fleste mavesår er harmløse, kan nogle få af dem forårsage alvorlige komplikationer, især hos ældre mennesker. Nogle mavesår bløder langsomt og støt, hvilket fører til træthed eller anæmi. I alvorlige tilfælde kan et sår bryde igennem (perforere) væggen i maven eller tolvfingertarmen, hvilket er et potentielt livstruende problem, som kræver øjeblikkelig operation. Et mavesår kan også trænge ind i bugspytkirtlen og forårsage en skarp, “kedelig” smerte, der stråler ud til ryggen.
Kald straks din læge, hvis du har et af følgende symptomer: en brændende eller en skarp, pludselig, pludselig og langvarig mavesmerte; blodig eller sort afføring; opkast, der er blodig eller ligner kaffegrums; og en skarp, voldsom smerte, der spreder sig til ryggen og ikke reagerer på smertestillende medicin eller medicin mod mavesår. Disse kan være tegn på en alvorlig og endog livstruende nødsituation som f.eks. indre blødning, obstruktion eller et perforeret mavesår.
Hvad forårsager mavesår?
I mange år havde lægerne kun en ringe idé om, hvad der kunne udløse problemet. Mange troede, at de blev forårsaget af krydret mad, alkohol eller stress – teorier, som siden er blevet omstødt. (Forskere mener stadig, at stress eller alkohol kan forværre mavesår, men at de ikke er årsag til dem). Nylige gennembrud har vist, at to faktorer giver anledning til næsten alle mavesår: infektion med en almindelig bakterie kaldet Helicobacter pylori og brugen af aspirin, ibuprofen og lignende smertestillende midler kaldet ikke-steroide antiinflammatoriske midler (NSAIDS).
Så sent som i 1980’erne virkede tanken om, at en bakterie kunne forårsage mavesår, latterlig. Men to australske forskere — Barry Marshall og Robin Warren — var så overbeviste om, at H. pylori-bakterien forårsagede mavesår, at Marshall faktisk slugte en teskefuld H. pylori-kim for at bevise sin pointe. Han vågnede op den næste dag med umiskendelige symptomer på gastritis (mavebetændelse), som han endelig kunne få bugt med med antibiotika.
I dag skyldes omkring 90 procent af alle sår i tolvfingertarmen og 70 procent af mavesår H. pylori, ifølge Mayo Clinic. H. pylori slår lejr i den beskyttende slimhindebelægning i maven og tolvfingertarmen og udskiller et enzym, der neutraliserer enhver mavesyre, der stadig formår at nå frem til den. Når den spiralformede bakterie er der, forårsager den en række begivenheder, der fører til udvikling af et mavesår. Den svækker bl.a. det beskyttende slim ved at grave sig ned i mavesækken, hvor den kan forårsage infektioner. Personer, der bærer H. pylori, synes også at producere mere syre end normalt, måske nok til at overvælde kroppens naturlige forsvar.
Infektioner med H. pylori er ekstremt almindelige, men af en eller anden grund udvikler de fleste mennesker, der bærer bakterien, aldrig mavesår. Det er muligt, at kun bestemte stammer af bakterien forårsager mavesår, eller at nogle maver simpelthen er mere følsomme over for en infektion.
Den anden store kilde til mavesår er den klasse af lægemidler, der kaldes NSAID’er, som omfatter aspirin, ibuprofen, naproxen natrium og andre almindelige smertestillende midler. Nogle mennesker kan tage disse lægemidler i årevis uden problemer, men andre kan udvikle mavesår af blot nogle få piller. Lægemidlerne beskadiger den beskyttende foring i fordøjelsessystemet, og de hæmmer også helingen ved at bremse blodgennemstrømningen til maven.
Sår udløst af NSAID-præparater forårsager ofte lidt ubehag og forsvinder som regel, hvis NSAID-præparaterne stoppes eller reduceres. Hos ældre mennesker og rygere vil disse sår sandsynligvis være mere smertefulde og langsommere at helbrede. Og selv om de fleste bivirkninger er mindre, forårsager maveblødninger og andre skader forårsaget af NSAID’er 100.000 hospitalsindlæggelser om året og er den 15. mest almindelige dødsårsag i landet, ifølge en rapport i Postgraduate Medicine.
Hvad kan jeg gøre for at lindre smerterne?
Først og fremmest skal du rådføre dig med din læge. Hvis NSAID’er er årsag til dit mavesår, kan han eller hun foreslå, at du skifter til et andet smertestillende middel (f.eks. acetaminophen, det aktive stof i Tylenol). Du skal læse etiketterne omhyggeligt. NSAID’er kan dukke op i tabletter mod fordøjelsesbesvær og andre steder, som du måske ikke forventer. (Hvis du normalt drikker tre eller flere glas alkohol om dagen, skal du tale med din læge, før du tager Tylenol; du kan være sårbar over for leverskader). Din læge kan også ordinere forskellige lægemidler, herunder en protonpumpehæmmer, et lægemiddel, der blokerer det enzym i mavevæggen, som producerer syre.
Hvis du ryger, bør du straks holde op med at ryge. Personer, der ryger, er mere tilbøjelige til at udvikle mavesår, og deres sår er langsommere at helbrede. Det kan også hjælpe at undgå overdreven alkohol. Selv om alkohol i sig selv ikke forårsager mavesår, kan det irritere mavesækken og hindre heling af eksisterende mavesår. Når smerten slår til, vil en mavesyrehæmmende tablet eller to normalt give hurtig lindring. Men hvis smerterne bliver ved med at komme tilbage, har du brug for lægehjælp for at komme til roden af problemet.
Hvad kan min læge gøre for at hjælpe?
De fleste mennesker med mavesår vil ikke finde langvarig lindring, før de har befriet deres krop for H. pylori. Hvis prøver viser, at du bærer bakterien, vil din læge sandsynligvis give dig antibiotika sammen med medicin, der undertrykker produktionen af syre i mavesækken. Antibiotikaen vil ikke fremskynde helingen af et eksisterende mavesår, men den vil hjælpe med at forhindre fremtidige opblussen.
I nogle tilfælde er antibiotika og anden medicin ikke nok. I alvorlige tilfælde kan lægerne være nødt til at foretage en operation for at bremse syreproduktionen i maven.
Men for de fleste patienter er det nok at komme af med bakterierne for at slippe af med mavesårene. Ifølge National Institutes of Health forhindrer to ugers trippelbehandling (behandling med to antibiotika og enten en syreblokker eller et maveskjold) normalt, at mavesårene kommer tilbage.
National Digestive Diseases Information Clearinghouse H. pylori and Peptic Ulcers (H. pylori og mavesår). April 2010. www.niddk.nih.gov/health/digest/pubs/hpylori/hpylori.htm
Centers for Disease Control and Prevention. Helicobacter Pylori og mavesårssygdom. September 2005. http://www.cdc.gov/ulcer/
Mayo Clinic. Peptic Ulcer. Januar 2009. http://www.mayoclinic.com/health/peptic-ulcer/DS00242
American College of Gastroenterology. Faren ved Aspirin og NSAID’er. http://www.acg.gi.org/patients/women/asprin.asp