Amy Blakeway er lektor i historie ved University of Kent. Hun er interesseret i magt og politik i det 16. århundredes Skotland og er forfatter til “Regency in Sixteenth-Century Scotland”. Hun bor i øjeblikket i Canterbury, men kommer til Edinburgh, når hun kan.
I over halvdelen af det sekstende århundrede blev Skotland regeret af børn. I en tid, hvor monarkens vilje var den akse, som det politiske liv drejede sig om, og hvor hans eller hendes autoritet var kilden til al retfærdighed, var perioder uden en voksen hersker, kendt som kongelige minoriteter, virkelig farlige tider. Selvfølgelig kontrollerede seks dage gamle eller fireårige børn ikke landet, men spørgsmålet om, hvem der skulle regere på deres vegne, var et vanskeligt spørgsmål – og den person, der svarede på det, var sjældent tilfredsstillende for alle. Samtidsmænd sagde, at regenterne “bar monarkens person” – det vil sige, at de var monark for tiden. Denne totale kontrol over den kongelige magt gjorde deres styre potentielt farligt.
På grund af en præference for at udpege den voksne tronfølger som regent var regenterne som regel mænd: seks ud af otte i det 16. århundrede. Kvindelige regenter kunne dog udpeges i deres mands testamente, eller hvis en monark boede i udlandet og havde brug for at uddelegere sin magt under deres fravær. Det var det, der skete i 1554: Mary, dronning af Skotland, boede i Frankrig, og da hun var forlovet med den franske tronfølger, ville hun blive det i en overskuelig fremtid. Mary hævdede, at hun nu (i en alder af lidt over 11 år) var voksen, og beordrede, at James Hamilton, jarl af Arran, skulle overlade regentskabet til hendes mor, Marie de Guise. Da planen i virkeligheden var udtænkt af den magtfulde Henri II af Frankrig, havde skotterne ikke meget andet valg end at gå med til det.
Marie de Guise fulgte i fodsporene på andre Stewart-koner og -mødre i det foregående århundrede, såsom Joan Beaufort, mor til James II, og Mary of Gueldres, mor til James III. Mellem 1513 og 1514 var Margaret Tudor, Henrik VIII af Englands storesøster og enke efter James IV, regent for sin søn James V – hun mistede sin magt, da hun ved sit nyt ægteskab overgik til sin nye mands juridiske kontrol. Men Marie de Guise var anderledes: alle disse regenter var altid kun midlertidige herskere, som ville afgive magten, når deres barn blev myndigt. Da Maria ville blive i Frankrig sammen med sin mand, var Marie de Guise en ny slags regent, en permanent regent på vegne af en evigt fraværende monark.
Trods den udbredte ængstelse over for kvindelige regenter var en enkedronning et godt valg som regent af den simple grund, at hun elskede sine børn. Shakespeare skrev ikke Richard III i et tomrum, og frygten for, at en ambitiøs onkel ville tage et blad fra Richard III’s bog, dræbe sin nevø og stjæle kronen, blev ofte fremsat. I modsætning hertil antog man, at en mor ville beskytte sine børn – og kvindelige regenter manipulerede denne retorik til deres egen fordel, måske aldrig mere dygtigt end Catherine de Medici, regent for sin unge søn Karl IX af Frankrig.
Dronningemødre blev imidlertid ikke kun defineret af deres køn. Deres nationalitet skabte problemer for deres kandidatur som regent. Catherine de Medici var italiensk. Margaret Tudor var englænder, og Marie de Guise selv var fransk. Kunne en kvinde, der var født i udlandet, virkelig have Skotlands interesser på hjerte? For Marie de Guise blev blandingen af køn og nationalitet kombineret med den ekstra brandfarlige ingrediens religiøse spændinger til en dødbringende cocktail, som i sidste ende forårsagede hendes undergang.
Ironisk nok, eftersom Marie ville ende sit liv som den franske magts forhadte ansigt i Skotland, ville hun i Frankrig være blevet betragtet som en smule fremmed. Hendes far, Claude, hertug af Guise, var en af de såkaldte Princes Étrangers (fremmede prinser) ved det franske hof – denne titel betød medlemskab af et uafhængigt suverænt dynasti. De var efterkommere af de uafhængige hertuger af Lorraine, hvis landområder først ville blive indlemmet i Frankrig i det attende århundrede.
Marie ankom til Skotland i 1538 for at gifte sig med James V – det var deres andet ægteskab begge to. Han havde tidligere været gift med Madeline, Francois I’s sygelige datter. Marie havde faktisk overværet deres bryllup i Paris, ledsaget af sin første mand, Louis, duc de Longueville.
Som dronninggemal bragte hun betydelig kulturel kapital til Skotland, idet hun korresponderede med slægtninge i Frankrig for at få håndværkere til at komme over og ombygge de kongelige paladser, og sikrede sig teknisk knowhow til de skotske mineprojekter. Henvisninger til hendes “vogn” antyder, at hun kan have været ejer af de første eller i det mindste en af de første vogne i Skotland. Hun opfyldte også sin hovedopgave som dronninggemalinde: at blive gravid og producere, fortrinsvis mandlige, børn, selv om de to drenge, hun fik i 1540 og 1541, desværre kun levede kort tid.
Med andre ord var Marie de Guise en forbilledlig dronninggemalinde, men der er ingen beviser for, at hun søgte politisk indflydelse. Efter Jakob V’s død i 1542 var der ingen, der foreslog, at hans enke skulle blive regent: Marie de Guise havde til opgave at opdrage den nye dronning.
Det rejser et interessant spørgsmål: Hvordan gik Guise fra at være en tilsyneladende upolitisk kongelig ægtefælle i 1542 til at blive regent og regere Skotland?
Processen var begyndt i 1544, da hun og en gruppe af adelen, der var utilfredse med regenten Arran, foreslog en plan om, at hun skulle dele magten med ham. Ikke overraskende afviste han dette, og i et par måneder forsøgte Marie de Guise at stå i spidsen for en alternativ regering. Dette mislykkedes imidlertid – selv englænderne, som skotterne var i krig med, var modvillige til at forhandle med hende. Hun og Arran fandt sammen om efteråret og synes at have formået en slags arbejdsforhold, indtil hun overtog magten i 1554.
Selv da Guise var en del af Arrans regime, skabte det forhold, at hun kontrollerede en tredjedel af kronens lande, problemer for regenten. Kronens indtægter blev reduceret, og en rivaliserende kilde til protektionisme havde potentiale til at æde hans støtte op. Hun nød imidlertid den franske konges tillid, og i forbindelse med den igangværende krig mod englænderne var den franske støtte afgørende. Denne voksede efter 1548, da Haddington-traktaten mellem Frankrig og Skotland lovede fransk støtte til krigsindsatsen og arrangerede Marys ægteskab med Dauphin, Francois. Denne traktat betød, at Maria ville være fraværende fra Skotland på permanent basis og skabte dermed de omstændigheder, der i sidste ende udviklede sig til, at Guise blev regent.
Mange historikere identificerer Marie de Guises besøg i Frankrig fra august 1550 til november 1551 som et andet nøgleøjeblik i hendes gradvise opstigning til regentembedet. Ledsaget af mange skotske adelsmænd spillede Guise helt sikkert en central rolle i det franske hofliv i denne periode og forhandlede om fortsat fransk støtte til Skotland. Det er imidlertid mindre klart, om disse forhandlinger omfattede drøftelser om muligheden for, at hun selv ville blive regent, og i givet fald om Guise selv ankom til Frankrig klar til at drøfte dette, eller om det kom frem under samtalerne.
Når hun ankom tilbage til Skotland, var det imidlertid først den hurtigt skiftende internationale situation i slutningen af 1553, der gjorde muligheden for, at Guise blev regent, til en realitet. Mary Tudors tronbestigelse i England betød en styrkelse af Frankrigs store rivaler, habsburgerne, Mary Tudors moderlige slægtninge og den familie, som hun søgte en ægtemand hos. Skotland måtte bindes mere sikkert til Frankrig, og efter måneders intense forhandlinger indvilligede Arran i at afstå fra regentskabet.
Mary’s fjender ville senere hævde, at hun undergravede den ceremoni, der udnævnte hende til regent, ved at bære den krone, der tilhørte hendes datter – og at det for at gøre tingene endnu værre var den franske konges repræsentant, der satte den på hendes hoved. Hendes ærkerival John Knox bemærkede, at det at se Marie kronet på denne måde var “et lige så kønt syn (hvis mænd havde øjne) som at sætte en sadel på ryggen af en ustyrlig ko”. Men der er ingen bekræftende beviser for denne historie, og de eneste forfattere, der nævner den, var ikke i Edinburgh, da Guise blev regent. Det er langt mere sandsynligt, at dette enten var et opspind eller en forsætlig manipulation af det faktum, at kronen blev flyttet fra foran Arran til Guise for at symbolisere magtoverdragelsen. Denne historie skulle signalere Guises farlige ambitioner, og dermed at hun var faretruende uegnet til at regere.
I de seks år, hun var regent, tog hun ikke desto mindre sine pligter som regent alvorligt. For eksempel afholdt hun adskillige justice ayres – peripatetiske domstole, der flyttede rundt i Skotland – dette var særligt vigtigt, fordi det at udøve retfærdighed blev opfattet som et af de vigtigste aspekter af at være en god hersker.
Så var virkeligheden med en fraværende dronning og en fransk regent, der udpegede franske rådgivere til nøgleposter, alligevel begyndt at bide sig fast i 1555. Parlamentet vedtog en lov, der klagede over, at mange skotter havde “speiking aganis the quenis grace and sawing evill brute anent the Maist Christin King of Frances subjectis send in this realme for the commoun weill”, og som fastsatte strenge straffe for dem, der modsatte sig det. I oktober 1557 nægtede adelen Guise’s ordre om at invadere England – de hævdede, at dette ikke var i Skotlands bedste interesse, men blot et forsøg på at behage franskmændene. John Knox rapporterede, at Guise var rasende, men andre beviser viser, at hun og adelen formåede at genopbygge forbindelserne og forblev på venskabelige vilkår i endnu et år. Da de forlod hende og forklarede offentligheden i Skotland og potentielle allierede i udlandet, hvorfor de gjorde modstand mod deres lovligt udpegede regent, nævnte adelen deres religiøse bekymringer, men vigtigere endnu, deres frygt for, at det franske styre skulle omstøde de skotske love og en eventuel fransk erobring af Skotland.
Er der nogen sandhed i dette? Marie har altid benægtet det. Hun havde dog udnævnt betroede franske embedsmænd til vigtige roller i Skotland. Hun betragtede også til tider Skotland som et land, der skulle ændres, og skrev engang til sin bror: “Gud ved … hvilket liv jeg fører. Det er ikke nogen lille sag at bringe en ung nation til en tilstand af perfektion’.
Fra september 1558 og fremefter blev det voksende protestantiske parti i Skotland mere og mere højlydt. Men det var først i maj 1559, at dette overgik til et voldeligt oprør mod regenten – og selv efter dette tog det mange måneder med midlertidige kompromiser, før centrale adelsmænd forlod Guise. John Knox’ History of the Reformation in Scotland er en af de vigtigste kilder, vi har til denne periode. Men det faktum, at han var fraværende fra Skotland i en stor del af Guises regentperiode, kombineret med hans åbenlyse egeninteresse i de begivenheder, han behandlede, gør den også til en af de mest problematiske. Hans holdning til Marie de Guise kan kun beskrives som giftig. For eksempel hævdede han, at Marie de Guise overtalte reformatorerne til at gå med til Marias ægteskab med Dauphin. Da de først var blevet enige, “begyndte hun at spytte videre og afsløre den latente gift i sin dowble harte”. Da ærkebiskoppen af St. Andrews henrettede reformatoren Walter Milne, sagde Knox, at Guise “som en kvinde, der er født til at lyve og bedrage”, var så overbevisende i sin påstand om, at hun ikke havde kendskab til henrettelsen på forhånd, at protestanterne, der “ikke havde mistanke om, at dronningen havde givet samtykke til det omtalte mord”, fortsatte med at søge hendes støtte.
Knox’ behov for at retfærdiggøre det oprør, som han opmuntrede til mod Marie de Guise, fik ham til at fremstille hende som en farlig skurk, en fransk, katolsk kvinde, der var drevet af ambitioner, hvilket fik hende til at bestikke, bedrage og korrumpere dem, hun mødte. Det er umuligt at vide, hvilke af disse bekymringer der fik hendes undersåtter til at rejse sig mod hende i oprør, men det er klart, at magtudøvelsen i 1559 havde forvandlet denne engang så konforme dronninggemal til en meget farlig kvinde.