Når det gælder om at behandle følelser, er der forskellige forventninger til mænd og kvinder. Fordi kvinder ofte betragtes som “følsomme”, er det socialt acceptabelt for dem at udtrykke deres følelser som f.eks. tristhed eller frygt. Men mænd, som anses for at være stærke og frygtløse, opfordres ikke til at udtrykke deres følelser udadtil.
Disse kulturelle normer og kønsstereotyper har været i omløb i generationer, og de kan være giftige, især for mænd. Mænd, der udtrykker deres følelser, bliver ofte set som svage. På grund af det undlader mange mænd at vise deres følelser, fordi de er bange for konsekvenserne. Men det kan være utroligt skadeligt for en mands mentale sundhed at undertrykke følelser og følelser.
Hvorfor skjuler mænd deres følelser?
Der er ingen diskussion om, at kvinder er mere tilbøjelige til at vise deres følelser end mænd. Fra en tidlig alder er mænd konditioneret til at tro, at det ikke er i overensstemmelse med den mandlige identitet at udtrykke deres følelser. Hvis de gør det, kan det ødelægge deres image af at være stærke og stoiske. Specifikt får mænd at vide, at hvis de græder foran andre mennesker, truer det deres maskulinitet.
Det samme kan siges om mental sundhed. Statistisk set er der større sandsynlighed for, at kvinder får diagnosen depression eller angst. Men mænd har også at gøre med psykiske lidelser og psykisk lidelse. Over 30 % af mændene vil opleve en periode med depression på et tidspunkt i løbet af deres liv, og omkring 9 % af mændene rapporterer, at de har følelser af depression eller angst hver dag.
Det er ikke fordi mænd får at vide, at de skal skjule deres følelser, at de ikke har dem. Forskning viser, at mænd oplever følelser på samme niveau som kvinder. Men fordi det ikke er socialt acceptabelt for en mand at græde, når han er ked af det, kan det få det til at se ud som om, at mænd slet ikke oplever tristhed.
Faktisk er mænd, der oplever tristhed eller sorg, mere tilbøjelige til at kanalisere disse følelser over i andre følelser, der anses for at være mere socialt acceptable. For eksempel vil en mand, der oplever sorg eller depression, måske være mere tilbøjelig til at opføre sig aggressivt eller blive vred over noget småt i stedet for at græde.
Emotioner, der er forbundet med dominans eller styrke, betragtes som mere maskuline, selv om den underliggende følelse, der giver næring til adfærden, er anderledes. Men når mænd får at vide, at de for enhver pris skal skjule deres følelser, må disse følelser gå et sted hen. Normalt kompenserer de ved at opføre sig på en måde, der er mere stereotypt maskulin.
Følgevirkningerne af følelsesmæssig undgåelse
En del af det, der gør os menneskelige, er vores evne til at føle vores følelser og bearbejde vores følelser. Når vi er glade, har vi lyst til at smile og vise begejstring. Når vi er vrede, spænder vores krop op, og vores stemmehøjde stiger. Når vi er kede af det, har vi naturligt nok lyst til at græde.
Når vi undgår disse følelser, kan det føre til en række konsekvenser, herunder psykiske lidelser. Undertrykkelse af følelser kan føre til depression og angst, men for især mænd kan det også øge deres risiko for selvmord. Mænd er meget mere tilbøjelige til at begå selvmord end kvinder. I 2018 døde mænd ca. 3,56 gange oftere af selvmord end kvinder i 2018.
For mænd er det at få at vide, at de skal “være en mand” eller “opføre sig som en mand” noget, de lærer i barndommen, og det bliver hos dem i voksenalderen. Med tiden bliver mænd rigtig gode til at slukke for deres følelser eller håndtere deres følelser på en måde, der er mere acceptabel for mænd. Det skaber en cyklus af giftig maskulinitet, som kan være svær at bryde, når først det er blevet en vane.
Hvordan mænd kan lære at være sårbare
Løsningen på dette problem er, at mænd skal lære at blive sårbare og give sig selv lov til at udtrykke deres følelser frit. Dette er dog ofte lettere sagt end gjort. Det kan være svært for mænd at føle sig trygge ved at vise deres følelser, især hvis de har skjult dem hele deres liv. Her er nogle måder, hvorpå mænd kan begynde at blive mere sårbare over for deres følelser.
- Vær ærlig om dine følelser
For at være sårbar er du nødt til at være ærlig om dine følelser. Så ofte vil mænd føle et glimt af tristhed eller sorg og hurtigt lukke det ned. For at åbne op om dine følelser er du nødt til at acceptere dem og føle dem. Anerkend den måde, du føler dig på, og prøv at finde ud af, hvad der får dig til at føle på den måde. Tillad dig selv at udtrykke disse følelser på den måde, som det føles rigtigt.
- Find terapeutiske hobbyer
Find hobbyer, der giver dig mulighed for at reflektere over dine følelser, er en god måde at tappe ind til dine følelser på. En mand, der led af livslang depression og angst, indså, at det altid hjalp ham at gå tur med sin hund, så han fik det bedre. Han startede til sidst organisationen Dudes & Dogs, som giver mænd mulighed for at mødes i naturen og have rigtige samtaler, ofte om mental sundhed. Andre eksempler på terapeutiske aktiviteter er madlavning, motion, kunst og musik.
- Se en terapeut
Mænd er mindre tilbøjelige til at se en terapeut end kvinder. En del af det skyldes den negative stigmatisering omkring mænd og mental sundhed. At gå til en terapeut er imidlertid en af de bedste måder, hvorpå mænd kan lære at åbne op om deres følelser. Terapi er et sikkert rum for mænd, hvor de kan være sårbare uden at blive dømt af andre. Det kan hjælpe dig med at lære at føle dine følelser og håndtere dine følelser på en mere sund og produktiv måde.
Hvis du har problemer med din mentale sundhed, er det måske på tide at bede om hjælp. At få behandling på et tidligt tidspunkt kan forhindre, at et lille problem vokser til en mere alvorlig psykisk lidelse senere hen.
På Mission Harbor behandler vi en bred vifte af psykiske lidelser, herunder depression, angst, stofmisbrug, traumer og meget mere. Vores kliniske team bruger en kombination af terapier for at hjælpe hver enkelt klient med at komme sig og leve et sundere og lykkeligere liv. Ud over traditionel samtaleterapi omfatter vores behandlingsprogrammer også støttegrupper, alternativ medicin, peer support og selvhjælpsplaner.
Kontakt os i dag for at få mere at vide om at få behandling på Mission Harbor i Santa Barbara.