Mænd har spørgsmål om menstruation, og vi har besvaret dem

Denne artikel blev oprindeligt bragt på VICE UK. Min skoles tilgang til menstruationsundervisning bestod i at føre alle pigerne ind i et rum adskilt fra drengene og hive en uhyrlig stor maxibind op af et skab. Den var som et absorberende surfbræt. Min bedste veninde og jeg kiggede på hinanden med rædsel, da den blev sendt rundt i lokalet, så alle kunne se den. Da den havde været rundt, fyldte vores lærer et æggebæger med rød maling og hældte det på surfbrættet. Åbenbaring.

Da kun pigerne fik denne meget grundige undervisning, hvem ved, hvad drengene voksede op med at forstå om menstruation? Den kendsgerning, at nogle voksne mænd – og endda nogle kvinder – stadig er sarte over for dem, siger: ikke meget. I denne uge offentliggjorde den britiske velgørenhedsorganisation Plan International UK resultaterne af en undersøgelse blandt 1.000 piger i alderen 14 til 21 år, som viste, at næsten halvdelen er flov over menstruationerne. Velgørenhedsorganisationens anbefaling var, at begge køn bør undervises om menstruation sammen i skolen.

Mangel på forståelse for menstruation giver 100 procent næring til forvirring og internaliseret kvindehad for alle, så i en ånd af at imødegå det, er her – mænd – alt, hvad du måske har brug for at vide om menstruation, præsenteret som svar på de spørgsmål, som rigtige fyre i alderen 18 til 40 år havde til mig.

VÆR OPMÆRKSOM: Aktivisterne, der sørger for, at børn ikke går glip af skolen på grund af deres menstruation

“Hvad er forskellen på bind og tamponer, og hvorfor bruger man en bind?”

Bind er de absorberende surfbrætter, som man stikker ind i bukserne som et ekstra lag. Tamponer er absorberende stænger af materiale, som du putter ind i din vagina via en applikator. De gør begge det samme, men det er meget op til det personlige valg.

Pads er nyttige, hvis du er uheldig nok til at have med et kraftigt flow at gøre, eller til om natten, for hvis du får dine otte timer, ønsker du ikke at lade en tampon blive derinde; der er risiko for toksisk chok-syndrom, hvis du gør det. Nogle foretrækker bind, fordi de ikke ønsker – eller fysisk ikke kan arbejde med – den invasivitet eller penetration, som en tampon giver. På den anden side er der mange kvinder, der synes, at bind er ubehagelige, og nogle sammenligner det med at have en voksenble på. Fordelen ved at bruge en tampon er, at den er mere ude af vejen. Du cruiser rundt og glemmer, at den er derinde. Mange bruger begge dele, mens et stigende antal nu også bruger en mooncup, en genanvendelig te-kop-formet plasticbøtte, som man bare vasker efter hver brug.”

“Kan du lide det, når tamponen går ind?”

Overstående tanke kommer fra hjernen på heteroseksuelle mænd, der er blevet konditioneret til at tro, at deres penis er en tryllestav, og som er oprigtigt overraskede, når penetrerende sex alene ikke kan bringe os til orgasme. Tag din tommelfinger. Sæt den i dit øre. Skub den så langt ind, som den kan gå. Lidt længere. Sådan. Nej: Vi har ikke fornøjelse af at føre en tør, genskinagtig kile af bomuld ind i vores skeder.

“Knepper I under menstruation?”

Ja, skat, vi knepper. Eller, i det mindste, hvis vi har lyst, kan vi det. Det er en smule blod. Hvis vi er voldsomt på, så er det måske ikke svineriet værd. Men der er ikke noget mærkeligt eller forkert ved at gøre det.”

“Er du mest liderlig i din menstruation?”

Nu er det ikke alle kvinder, men seriøst, ja. Al forskning i hormoner siger, at vi er mest tilbøjelige til at være virkelig liderlige omkring dag 14, når vi har ægløsning, hvilket er naturens måde at få os til at reproducere os på, når vi er på et frugtbart punkt. Hormonet progesteron – som dæmper din libido – er på et lavt niveau under din menstruation, hvilket kunne forklare det. Andre artikler foreslår, at den øgede libido kan skyldes: mere smøring, at du bliver frigjort fra din PMS-tilstand eller, mest sandsynligt, at der lægges pres på dine nerveender i bækkenbækkenet.

“Er det en lysere nuance af rødt om sommeren-rose-og en mørkerød-merlot om vinteren?”

Periodblod er alt fra sortbrunt til dyb rosa gennem alle årstider. Vores blod er evigt. Det er jordens rige nektar, og det akklimatiserer sig ikke til vejret.”

“Bliver kvinder vrede, når de har menstruation?”

NEJ. Hvis du skal være sexistisk og kæde alle kvinders følelsesmæssige tilstand sammen med deres reproduktive system, skal du i det mindste have fat i den rigtige fase af deres cyklus.

Her er en lille PMS-grundbog: Ikke alle kvinder har PMS – fysiske og humørbaserede symptomer i forbindelse med deres menstruationscyklus – og alle kvinder reagerer forskelligt på deres hormoner (hvis de overhovedet gør det). Hvis de får det, sker det normalt på et hvilket som helst tidspunkt mellem ægløsning (dag 14 i deres cyklus) til menstruationens begyndelse. Det kan vare i et par timer eller to uger. PMS kan påvirke op til 75 procent af alle kvinder på et tidspunkt i deres liv. En sjælden alvorlig form for PMS er PMDD, som rammer ca. to til otte procent af kvinderne.

Den idé, at kvinder har PMS under deres menstruation, er ukorrekt, knyttet til mænds frygt for menstruation og er på en eller anden måde blevet overleveret i forsøg på at få kvinder til at virke biologisk ustabile.

“Er det sandt, at man ikke kan blive gravid, når man har menstruation?”

Muligheden for at blive gravid er der – så brug prævention, altid, medmindre du vil have et barn – men lav. Fertilitetsvinduet er mellem dag 11 og dag 21, hvilket ikke dækker din menstruation.

“Er menstruationssynkronisering en ting?”

Jeg vil hævde, at det er lovligt, fordi det er sket i to af de husstande udelukkende bestående af kvinder, jeg har boet i. Men videnskaben er blandet om det, med undersøgelser, der viser både positive og negative resultater, mens den seneste undersøgelse tyder på, at det er en myte. Uanset hvad, kan vi godt lide at tænke på vores livmodere som almægtige, der kombinerer sig for at skabe en livmoder. Tilbage i 1999 sagde en undersøgelse, at 80 procent af kvinderne tror, at menstruationer kan synkroniseres, og 70 procent sagde, at de elskede det.”

“Har du nogensinde været fristet til at smage på dit blod?”

Har du nogensinde været fristet til at slikke et sår på din finger for at se, hvor metallisk det smager? Ja? Jamen hvis du havde menstruation, ville du sikkert slikke en blodig finger for at se, hvordan det smager, ikke sandt? Hvorfor ville du ikke smage på din krops udskillelser? Spis det hele. Mens vi er her, vil jeg bare sige, at jeg er ret sikker på, at der er masser af tredjebølgefeminister, der havde Greer på deres læseliste på universitetet og fik ideen om at emancipere sig selv på denne måde.”

“Lugter det?”

Alting har en lugt. Periodisk blod lugter af blod. Gammelt menstruationsblod lugter som tørret blod.”

“Holder det altid ved i en uge? Er det hver måned?”

Den idé om, at det varer en uge, hver måned, er bare en generalisering, der virker. Nogle mennesker er heldige, og deres menstruation er kort, måske en dag eller to. Andre varer op til en hel uge. Det sker inden for en cyklus, der er omkring 28 dage. Igen er nogle kortere, andre længere.”

“Kan man permanent stoppe menstruationerne, og i så fald hvorfor gør man det ikke?”

Du kan bruge p-piller i forlængelse af hinanden for at stoppe din menstruation. Dette gøres som regel, hvis du ikke kan være besværet med at få det, eller det er medicinsk anbefalet af en læge som en behandling for dårlig PMS. Jeg har hormonerstatningsterapi for at undertrykke hele min cyklus, og det forhindrer mig i at få menstruation på grund af PMDD. Du kan også tage noget, der hedder norethisteron, som stopper det midlertidigt for ting som at tage på ferie, eller hvis du fandt ud af, at Ryan Gosling er i byen. Men generelt, medmindre dine menstruationer stopper på grund af stress, en spiseforstyrrelse, vægttab, anden sygdom eller af en anden grund, er du ligesom fastlåst med dem, indtil de helt stopper. Og det, venner, er overgangsalderen – noget, I bliver nødt til at spørge jeres mødre om.

“Kan du se, om din menstruation kommer? Har du 24 timer til at vide det?”

Hvis alle kvinder havde en intern alarm for starten af deres menstruation, ville du ikke have set den stakkels pige på dit gymnasium stå op iført en hvid nederdel med en rød plet på numsen. Nogle kvinder er meget regelmæssige og har den på samme tidspunkt på samme dag hver eneste måned, så de kan planlægge. Jeg plejede at få den meget præcise fornemmelse af, at min oppustede livmoder fysisk begyndte at pumpe blodet, hvilket både var dejligt ulækkert og overordentlig nyttigt, fordi jeg så havde en times varsel og kunne komme på et toilet. Nogle gange er det de begyndende kramper, der fungerer som en advarsel. Nogle gange er det bare intuition. Og nogle gange sidder man fast på toilettet på en tankstation og bruger bamser af toiletpapir, fordi man fik en uventet overraskelse.”

“Holder det pludselig op?”

Det er forskelligt fra person til person. Nogle mennesker får en langsom skidemarkeret afvikling ind i intetheden, og andre stopper hurtigere.

“Er der en status ved at få menstruation først? Er man den lamme, hvis man får den sidst?”

Der var en uskreven social kodeks, hvor den første, der fik sin menstruation i skolen, var bidronningen, og de piger, der var hurtigst til at følge efter, var de sejeste. Det var et tegn på, at man var ældre og derfor tættere på sex, formoder jeg. Alle får det i forskellige aldre, afhængigt af genetik (hvornår din mor og bedstemor fik deres) og opdragelse (om du er overvægtig, hormoner i din kost, for at nævne to potentielt medvirkende faktorer). Der er tilsyneladende desværre mentale og fysiske risici senere i livet forbundet med, hvornår du fik din menstruation.

Alt dette sagt, er jeg gudskelov ikke en 13-årig pige længere, så jeg ved ikke, om menstruationsstatus stadig lever.

“Endelig, er det hele faktisk kun en teskefuld værd?”

Mit uvidenskabelige svar på dette er: Det er noget pis. Ja, videnskaben siger et gennemsnit på en teskefuld. Men nogle kvinder har næsten ingenting – en uge ned og kun en lille brun plet som bevis på alt dit arbejde. Andre kvinder har et meget kraftigt flow og har mild anæmi og skal tage jerntilskud.

Og det er det hele. Tillykke, mandlige læser, du ved nu mere, end min naturfagslærer med den røde maling gjorde for 12 år siden. Følg Hannah Ewens på Twitter.