Lucasian Chair

“Et vigtigt professorat i matematik, Lucasian Chair, blev tildelt i december 1663 ved Cambridge University, England. Henry Lucas, medlem af parlamentet for universitetet fra 1639 til 1640, efterlod i sit testamente instruktioner om køb af jord med en værdi, der ville give en årlig indkomst på 100 pund til at støtte professoratet. Kong Charles II underskrev brevet om accept af skødet den 18. januar 1664, og Isaac Barrow, den første professor til at besætte professoratet, tiltrådte i februar 1664. Han holdt den første forelæsning den 14. marts 1664.”

Lucas testamenterede i sit testamente sit bibliotek på 4.000 bind til universitetet og efterlod anvisninger til køb af jord, hvis afkast ville give 100 pund om året til oprettelsen af et professorat. Et af kravene i Lucas’ testamente var, at indehaveren af professoratet ikke skulle være aktiv i kirken. Isaac Newton ville senere appellere til kong Charles II om, at dette krav fritog ham fra at modtage hellige ordener, hvilket var obligatorisk for alle universitetets stipendiater på det tidspunkt, men som ville have været uforeneligt med hans arianske tro. Kongen støttede Newton og fritog alle indehavere af professoratet for evigt fra kravet om at modtage hellige ordener.

“Alle studerende var forpligtet til at deltage i de lukasiske forelæsninger fra deres tredje år. Lucasian-professoratet fejrede 330-årsdagen for sin grundlæggelse i december 1993.”

“The Royal Society of London og Lucasian Chair har haft en stærk forbindelse fra deres tidligste dage. Society blev grundlagt kun få år før Lucasian Chair og har siden sin grundlæggelse i 1660 bidraget med et betydeligt beløb til videnskabens fremgang. Et af de store bidrag har været dets tidsskrift Philosophical Transactions. Alle indehavere af lærestolen har været medlemmer af Royal Society undtagen tre: William Whiston, Thomas Turton og Joshua King. William Whiston blev holdt ude af Newton på grund af problemet med kætteri. Turton satsede på religion og ikke på matematik, hvilket placerede ham uden for selskabets interesse. King udførte aldrig noget arbejde, der ville have kvalificeret ham til medlemskab. Isaac Newton, George Airy og George Stokes var præsidenter for Royal Society. Airy, Stokes, Joseph Larmor og M. James Lighthill var vicepræsidenter, og Stokes, Larmor og Lighthill var sekretærer. Royal Society anerkender enkeltpersoner ved at uddele medaljer. Dens Copley-medalje er dens højeste ære og er blevet givet til Edward Waring, Airy, Stokes, Stokes, Larmor og Paul Dirac. Royal Medal er blevet givet til Airy, Larmor og Dirac, Rumford Medal til Stokes og Hughes Medal til Stephen Hawking.”

“Ud over Royal Society har der været mange priser, udmærkelser, hædersbevisninger og andre anerkendelser. Paul Dirac vandt Nobelprisen for fysik i 1933. Newton, Stokes og Larmor repræsenterede Cambridge University i parlamentet. Udover Newton blev Airy, Airy, Stokes, Larmor og Lighthill alle slået til ridder.”

“Dette århundrede startede med William Whiston, en meget højrøstet matematiker, som overtog stolen i 1703. Han udgav sine religiøse værker på engelsk og øgede derved sit publikum og sin synlighed uden for elfenbenstårnets grænser. Denne synlighed kombineret med hans tro resulterede i, at han blev stemplet som kætter, og til sidst blev han smidt ud af Lucasian Chair. Religion var stadig et meget følsomt emne, og konformitet var vigtigt. På det videnskabelige område udgav Whiston sin egen udgave af Euklid, værker om astronomi, jordvidenskab og længdegrad, og han var ekspert i Newton. Han etablerede traditionen med at undervise i Newtons arbejde på Cambridge. Hans religiøse arbejde omfattede profeti, primitiv kristendom, bibelhistorie og forklaringer på bibelske begivenheder, som f.eks. den store syndflod, ved hjælp af videnskab, især astronomi. Han udgav tæt på hundrede bøger og artikler.”

“Whiston blev efterfulgt af Nicolas Saunderson i 1711, som brugte sin tid på at undervise i algebra. Det blev sagt, at han blev foretrukket til Lucasian Chair, fordi han ikke havde nogen religion, efter Whiston, som havde for meget.”

“Den nuværende indehaver af stillingen er den teoretiske fysiker Michael Green. Han blev udnævnt i oktober 2009 som efterfølger for Stephen Hawking, der gik på pension i september 2009, i året for sin 67-års fødselsdag, som krævet af universitetet. Hawking har nu stillingen som emeritus Lucasian Professor of Mathematics. Indehaveren af professoratet har traditionelt været en teoretisk fysiker snarere end en ren matematiker.”

“I 1850 blev den første kongelige kommission til reform af universiteterne nedsat, og i 1871 blev de religiøse prøver for optagelse på universiteterne endeligt afskaffet.”