Los Angeles Angels of Anaheim, amerikansk professionelt baseballhold med base i Anaheim, Californien, der spiller i den amerikanske liga (AL). Angels vandt en World Series-titel i 2002, deres første deltagelse i “Fall Classic”.”
© Scott Anderson/Dreamstime.com
The Angels begyndte at spille i 1961 som et af to udvidelseshold (sammen med Washington Senators), der blev tildelt af Major League Baseball den sæson – baseballens første tilføjelser til en af de to store ligaer i 60 år. Angels havde oprindeligt base i Los Angeles og var ejet af “Singing Cowboy” Gene Autry. Holdet blev omdøbt til California Angels i 1965. I 1966, efter fem sæsoner i Los Angeles – som omfattede et vinderår i deres blot anden sæson – flyttede de til det nærliggende Anaheim.
For sæsonen 1972 byttede Angels seks gange All-Star shortstop Jim Fregosi for den kommende Hall of Fame pitcher Nolan Ryan, som senere kastede fire af sine syv no-hitters i Angels-dragten og bidrog til holdets første play-off-plads i 1979 (på et hold, der blev ledet af Fregosi). Angels nåede slutspillet igen i 1982 og 1986, men holdet nåede ikke frem til World Series i hver sæson efter at have mistet en føring i serien på henholdsvis to kampe mod nul og tre kampe mod en. Angels oplevede endnu et bemærkelsesværdigt sammenbrud i 1995, da de med seks uger tilbage af sæsonen forspildte en rekordstor føring på 111/2 spil i divisionen over Seattle Mariners.
I 2002 vandt holdet, der dengang var kendt som Anaheim Angels, sin første slutspilsserie, da de gik videre til World Series: anført af sluggers Garret Anderson, Tim Salmon og Troy Glaus vandt Angels en dramatisk serie på syv spil over San Francisco Giants, hvor fire af kampene blev afgjort med ét run. Med tilføjelsen af den evige all-star Vladimir Guerrero i 2004 sammen med den fortsatte udvikling af unge pitchere som Francisco Rodriguez blev Angels en årlig play-off-kandidat – de vandt divisionstitler i 2004, 2005, 2007, 2008 og 2009 – og et af baseballens bedste hold i slutningen af det første årti af det 21. århundrede, men de nåede ikke op på samme succes i eftersæsonen som Angels-truppen fra 2002 i disse sæsoner.
Angels lavede en af de største free-agent tilføjelser i baseballhistorien forud for 2012-sæsonen, da de underskrev en 10-årig kontrakt med den tre gange mest værdifulde spiller Albert Pujols. Pujols fik selskab af Mike Trout, der blev indkaldt tidligt i sæsonen, og som senere producerede en af de største rookie-kampagner i baseballhistorien, men på trods af den ekstra offensive kraft formåede Angels ikke at kvalificere sig til eftersæsonen i 2012. Dette fyldte Angels-hold brød igennem i 2014 og vandt et major-league-bedste 98 kampe i den regulære sæson, men holdet blev overraskende fejet af Kansas City Royals i AL Division Series. I 2015 missede Angels for anden gang i træk postseason med en kamp, men faldt ned til en fjerdeplads det følgende år.