Der var en markant stigning i angrebene på kirkerne i Sovjetunionen i løbet af 1930’erne. Kommunismen havde lært folk, at religion var “massernes opium” (Karl Marx), og kirkeledere blev arresteret, og kirker blev fysisk lukket ned. Stalin kunne ikke tillade, at hans position blev udfordret, og enhver, der tilbad Gud, var en udfordring, da “personkulten” var beregnet på, at folk skulle tilbede Stalin.
I en kort periode under Lenin havde kvinderne haft en meget friere status, idet livet for dem var meget mere liberalt i forhold til “gamle dage”. Blandt andet var skilsmisse blevet gjort meget lettere under Lenin. Stalin ændrede alt dette. Han lagde vægt på familien. Det var der en grund til. Mange børn var blevet født uden for ægteskab, og Moskva var i 1930 oversvømmet af et meget stort antal hjemløse børn, der ikke havde nogen familie og som sådan var en plet på det perfekte kommunistiske samfund, som Stalin forsøgte at skabe.
Staten betalte familierne et børnetilskud, hvis de var et ægtepar. Det blev meget sværere at blive skilt, og der blev indført restriktioner på aborter. Ceremonielle bryllupper fik et comeback. På arbejdsmarkedet bevarede kvinderne deres status, og der var reel ligestilling med mænd. I teorien var alle job åbne for kvinder. Den eneste reelle ændring fandt sted i det image, som staten skabte for kvinderne. I slutningen af 1930’erne var billedet af kvinder på arbejdspladsen blevet blødere, så den hårde kant af arbejdet blev mindre tydelig.
Livsstandard: Denne steg generelt i 1930’erne på trods af de åbenlyse problemer med fødevareproduktionen og manglen på andre steder. Nogle mennesker klarede sig meget godt ud af systemet, især partifunktionærer og faglærte fabriksarbejdere. Sundhedsvæsenet blev udvidet kraftigt. Tidligere kunne de fattigere mennesker i Rusland ikke forvente kvalificeret lægehjælp i sygdomstilfælde. Nu var denne facilitet tilgængelig, selv om efterspørgslen efter den var ekstremt stor. Antallet af læger steg kraftigt, men der er beviser for, at de var så bange for at gøre noget forkert, at de var nødt til at følge regelsættet og lave aftaler om operationer, som folk ikke havde brug for!!!
Boliger var fortsat et stort problem for Stalins Rusland. I Moskva havde kun 6% af husstandene mere end et værelse. De lejligheder, der blev opført hurtigt, var efter vestlige standarder sjuskede. Det var ikke usædvanligt, at lejlighedskomplekser blev bygget uden stikkontakter på trods af, at der var elektricitet til rådighed – byggefirmaerne var simpelthen ikke vant til den slags.
Fritidsaktiviteter for den gennemsnitlige russer var baseret på fitness og sport. Hver russer havde ret til at holde en ferie hvert år – det havde været uhørt i zarens dage. Klubber, sportsfaciliteter osv. blev stillet til rådighed af staten. Staten kontrollerede også biografen, radioen osv. men der blev lagt vægt på at uddanne sig via medierne, som det var dengang.
Var Stalin en katastrofe for Rusland?
– landet blev en stor industrination i 1939, og dets fremskridt var uovertruffen i depressionens tid i Amerika og Vesteuropa, hvor millioner var arbejdsløse.
– de arbejdere, der ikke forargede staten, havde det bedre end under zarens styre.
– Ruslands militære styrker nød godt af landets industrielle vækst.
– der var en stabil regering under Stalin.
– folk havde adgang til langt bedre lægehjælp ca. 10 år før den nationale sundhedstjeneste blev indført i GB.
MEN:
– millioner var døde i hungersnød efter det mislykkede eksperiment med kollektiviseringen.
– Ruslands landbrug var på samme niveau i 1939 som i 1928 med en 40 millioner øget befolkning.
– Rusland var blevet et “fortællende” samfund. Det hemmelige politi opfordrede aktivt folk til at sladre om naboer, arbejdskammerater osv. og mange led simpelthen som følge af jaloux naboer/arbejdskammerater.
Også mange af Ruslands mest talentfulde mennesker var blevet myrdet under udrensningerne i 1930’erne. Enhver med talent blev set som en trussel af den stadig mere paranoide adfærd i forbindelse med Stalin og blev dræbt eller fængslet (hvilket normalt alligevel førte til døden). Den enorme sovjetiske hær var en krop uden hjerne, da de fleste af dens højtstående officerer var blevet arresteret og myrdet under udrensningerne.