I USA er 2,7 millioner bedsteforældre hovedperson i den husstand, hvor deres børnebørn bor, ifølge tal fra folketællingen i 2014. Dette tal fortsætter med at vokse med stigningen af en-husholdningsfamilier og fattigdom.
Alle kender nogen med børn, der bor eller har boet sammen med deres forældre. Spørgsmålet for bedsteforældre er: “Hvordan kan du i dagens verden bevare din rolle som bedsteforælder, når dine børnebørn bor i dit hjem?”
Hvis du er en bedsteforælder, som har dine voksne børn og deres børn boende hjemme hos dig, er her nogle nyttige tips.
1. Overvej din dobbelte rolle som finite. Med andre ord, medmindre du har overtaget forældremyndigheden, er der en ende på denne parallelle bedsteforældre/forældre-rolle, medmindre du har overtaget forældremyndigheden. At være bedsteforælder bør dog altid komme i første række i forhold til at være forælder, når en forælder er til stede. Du er først og fremmest bedsteforælder; din rolle er at støtte, når der er behov for det.
2. Dit voksne barn er forælder. Hun eller han har det fulde ansvar og den fulde rolle som forælder. Det er din pligt ikke at underminere denne rolle, men at sørge for en sikker passage under denne overgang, uanset hvor længe opholdet varer. Hav i øvrigt en afrejsedato, som alle er enige om, og en ugekalender for at nå målet om, hvornår de vil flytte ud – og hold dig til det.
3. At være bedsteforælder er en støttende rolle. Du er ikke forældrene, medmindre forældrene ikke længere er til rådighed. Ellers bør bedsteforældre lade deres voksne børn, der er involveret i børnenes liv, gøre arbejdet med at være forældre.
4. Drøft og sæt rimelige forventninger til dig selv og andre, der bor i dit hjem. Sæt dig ned som familie – først kun de voksne og derefter med børnebørnene – for at diskutere og blive enige om regler, rutiner, forventninger, tolerancer og konsekvenser, som alle skal følge op på at bruge.
5. Forsøg altid at udskyde store spørgsmål til forældrene. Du bør dog minde dine børnebørn om de regler, rutiner, forventninger, tolerancer og konsekvenser, der er blevet fastlagt – og som du vil håndhæve.
6. Pas på, hvad I siger til hinanden. Voksne i husstanden bør undgå at nedgøre hinanden. Dette er især vigtigt, når der er børn i nærheden. Sæt jer rutinemæssigt ned for at drøfte bekymringer i ro og mag og arbejd sammen, indtil I er enige om de vigtigste spørgsmål. Det er i orden at være enige om at være uenige om mindre særheder.
7. Spis sammen som en familie. Indtag mindst ét måltid eller en snack sammen som familie hver dag for at holde kommunikationen klar og samværet som hovedret i jeres familieliv. Det er en god idé efter hvert måltid at afslutte måltidet med at rose personen til højre for dig for noget, du har bemærket ved vedkommende den pågældende dag. Dette vil hjælpe med at skabe forbindelse i familien.
8. Reducer klager over rodet adfærd. Brug opgavekort og daglige rutiner, som børn og voksne skal følge. Brug rutinerne og kortene med gøremål til at sætte forventningerne. Kortet vil gøre dig opmærksom på, at du skal bruge en konsekvens. Når børnene ikke følger reglerne, skal forældre eller bedsteforældre konsekvent følge de aftalte forventninger og konsekvenser. Det er lige så vigtigt at rose god opførsel og give en positiv konsekvens, når det er hensigtsmæssigt.
9. Begræns belæringen. Alt for ofte holder bedsteforældre hyppige og lange foredrag til børnebørnene, som de melder ud. Hold op med at spilde din tid med nag, forelæsninger, bønfaldninger osv. Fortæl dine børnebørn én gang, hvad du vil have – ikke hvad du ikke vil have. Derefter skal du minde dem om reglen og den konsekvens, der blev aftalt.
10. Du er IKKE den levende babysitter. Tillad dig selv at blive live-in babysitteren, medforælderen eller transporttjenesten, som er til rådighed for alle. Det er fint at give støtte, men det er også vigtigt at kræve respekt for din rolle. Husk alligevel at:
11. Få dig et liv! Bedsteforældre skal ikke forsøge at leve deres børns liv for dem. Hav dine egne ting at lave med dine egne venner. Undgå at falde i den vane at føle, at du skal være med i alle dine børnebørns daglige aktiviteter og omvendt.
Endeligt skal du nyde selskabet, mens du har det. Hurtigere end du tror, vil det være væk. Forbered dig på den dag, hvor de flytter ud, og du er nødt til at sige farvel. Det bliver ikke let, men det er nødvendigt, når det gælder om at opretholde dine roller som bedsteforældre.
***
Bridget Barnes har mere end 30 års erfaring som professionel inden for sundhed og menneskelige tjenester. Bridget kom til Boys Towns Family Services forsknings- og udviklingsafdeling for at hjælpe med at skabe det, der nu er det evidensbaserede Common Sense Parenting-program.