Rapperen Lil Waynes Tha Carter V blev endelig udgivet i sidste uge.
Han begyndte først at tale om Tha Carter V i 2012, og albummet var planlagt til udgivelse i 2014. Så kom Wayne i klemme i en strid med sit label, som det tog fire lange år at løse. Før de sociale medier og streaming og SoundCloud ville denne form for længe forsinket og længe ventet udgivelse have været nok til at definere året, muligvis længere. Den ville i det mindste have domineret den kulturelle tidsånd i en høflig lang periode.
Men samme dag, som Lil Wayne udgav sit album, var der også nye albums af Logic, Chief Keef og Cypress Hill. Internetfavoritterne Brockhampton og Action Bronson udgav nye videoer. Og der var en håndfuld gratis mixtapes af unge MC’er, der forsøgte at opbygge deres buzz, som f.eks. en ung Queens-rapper ved navn LouGotCash, der har bemærket: “Jeg er vokset op med at lytte til en masse Lil Wayne”. Samme dag.
Lil Waynes nye album kommer efter en vanvittigt rigelig sommer med hiphop. Det er næsten umuligt at holde styr på, hvem der har udgivet hvad. Kanye West startede sommeren med at udgive fem forskellige album på fem på hinanden følgende fredage, herunder hans eget Ye-album og et nyt Nas-album (som også engang ville have været en stor nyhed i sig selv). Ingen af dem havde nogen singler eller hype, før de udkom – en nu almindelig trope for at skabe opmærksomhed omkring nye album. Midt i dette uventede udbrud af dragon-energi overraskede Beyoncé og Jay-Z alle med deres eget fælles album. Og snart udgav Drake sin seneste LP, Scorpion. Det var blot månederne maj og juni 2018.
Dette kunne have været den mest actionfyldte sommer i rap-historien, et veritabelt Avengers: Infinity War af hiphop, der bekræftede genrens dominans i populærmusikken. Det kan også have været den mest irrelevante. Meget lidt af musikken ser ud til at have meget langtidsholdbar effekt. Wests Ye-album debuterede f.eks. i midten af juni som nummer et, men ligger nu allerede på 78. pladsen. Da hitlisterne nu i høj grad er bygget på streaming, er dette mindre en traditionel test af salget end et mål for, hvor meget folk stadig lytter til et album. The Carters ligger i øjeblikket på 64 pladsen, én efter Drakes album Take Care fra 2011. Ville disse album blive værdsat mere, hvis de lå med længere mellemrum, og folk var forberedt på dem? Meget muligt. Drakes Scorpion, som havde den mest traditionelle udgivelse af en lang tease med tre radiovenlige forsingler, klarer sig bedst af alle disse tidlige sommerudgivelser – det ligger stadig nr. 4 efter 12 uger.
Der er næppe nogen af sangene fra disse albums af store kunstnere (igen, bortset fra Drake), der kan findes på Apple Music’s nye daglige hitlister over de 100 mest afspillede sange i USA. Kun få kan tilsyneladende finde en måde at holde fast i opmærksomheden. Efter at der er truffet en hurtig beslutning om dets genialitet i den første uge, går hypen hurtigt videre til det næste fantastiske nye projekt. Rap føles nu som Netflix. Hver uge er der noget nyt – og det er ikke så godt.
Tha Carter V fik ikke engang resten af ugen for sig selv. Så snart det blev udgivet, så fans allerede frem til udgivelsen af Wests andet overraskende soloalbum i løbet af få måneder, Yandhi, som skulle være udgivet den 29. september – tre dage efter Lil Waynes. (Yandhi udkom ikke; i et interview med TMZ syntes West at antyde, at dette var et fuldt udviklet album i modsætning til de fem, der udkom i sommer, og som vil blive udgivet i november). Tha Carter V udkom også kun få uger efter Eminems overraskende Kamikaze, hans andet album inden for det seneste år, som for det meste er et svar til folk, der hadede det sidste album. J. Cole udgav i april et kritikerroste, rekordstort album kaldet K.O.D. I august udsendte han en freestyle kaldet “Album of the Year” for at minde folk om, at det eksisterede.
Balladen af Weezy F. Baby
Lil Waynes fem Carter-album er i sig selv en slags indkapsling af, hvor meget musikken har ændret sig på så kort tid.
Waynes første Tha Carter-album udkom i 2004, da folk stadig købte album på iTunes. Hans opblomstring kom med efterfølgeren i 2005, hvor hans kokain rim, stadig mere indviklede flows og underlige metaforer begyndte at skabe respekt. Han fulgte op med en endeløs serie af gratis mixtapes, remixes og freestyles. Og netop som folk spurgte, om Lil Waybe i virkeligheden var den bedste rapper i verden, udkom Tha Carter III i 2008 og solgte 1 million eksemplarer i den første uge, et af de sidste albums, der har opnået den slags tal. På højdepunktet af sine evner var han i stand til at gøre alt, hvad han ville. Han kaldte sig selv en marsmand. Han lavede rockalbum. Han skøjtede en masse. Fra toppen af rapsuperstjernen var den eneste vej nedad.
Med udgivelsen af Tha Carter IV i 2011 blev Wayne overskygget af sine protegéer Nicki Minaj og Drake, som begge var dygtige til at skabe meme-værdig musik, der var perfekt til de sociale medier. Wayne kæmpede med en kultur, der igen var ved at ændre sig i retning af andre typer rap og andre typer rappere. I 2009 kritiserede 50 Cent Wayne: “Han laver en masse plader, og jeg tror, at han vil udmatte publikum med sin lyd.” Han tog fejl. Faktisk har publikum vist en ubegrænset appetit på ny musik, efterhånden som streaming tog overhånd. SoundCloud-rap fyldte den ekstra plads.
Da Weezy engang var en pioner for at oversvømme verden med musik, blev han nu druknet af flodbølgen fra alle andre. Future udgav to forskellige album i på hinanden følgende uger sidste år – og fik begge til at gå ind på førstepladsen. Under pres fra sine yngre, mere intellektuelle rivaler og i kamp mod sit eget label syntes Waynes sikre touch også at forlade ham. “Når han har udgivet musik, er det blevet uovervejet og køligt modtaget”, skrev Jon Caramanica i New York Times (betalingsmur) om 2016-samarbejdsalbummet med 2 Chainz. “Hans rim, der engang var de mest opfindsomme i genren, er blevet dårligt udtørret.”
Nu, i 2018, følger Wayne den nye playbook. På trods af hypen har dette album haft meget lidt af en opbygning. Der var ingen singler. Artworket blev offentliggjort kun få timer før albummet gik i luften. Og den tilfældige interesse for en ny udgivelse er stadig lige så stor som nogensinde. Lil Waynes nyeste bliver streamet i enorme mængder i løbet af de første par dage. Af de 25 sange, der blev afspillet mest i USA på Apple Music den 30. september, var 23 fra Tha Carter V.
Lad os se, hvordan hitlisten ser ud ved denne tid i næste uge.