Les Paul

Les Paul

Baggrundsoplysninger

Fødselsnavn

Lester William Polsfuss

Også kendt som

Wizard of Waukesha, Red Hot Red, Rhubarb Red

Født

9. juni 1915
Waukesha, Wisconsin, USA

Død

14. august, 2009

Genre(r)

Jazz, Pop

Opfunktion(er)

Musiker, sangskriver, Opfinder

Instrument(er)

Guitar, Banjo, Harmonika

Aktivt år

1928 – Nuværende

Associerede handlinger

Les Paul and Mary Ford, Less Paul Trio

Website

Mærkbart(e) instrument(er)

Gibson Les Paul

Les Paul (født Lester William Polsfuss) (9. juni 1915 – 14. august 2009) var en amerikansk jazz- og country-guitarist, en af de vigtigste udviklere af den elektriske guitar og en pioner inden for indspilning af elektronik. Som følge af sin toneangivende musik med Les Paul Trio og senere med duoen Les Paul og Mary Ford i 1940’erne og 50’erne påvirkede Paul en generation af guitarister, især gennem sin brug af overdubbing og andre specielle effekter. Paul var også banebrydende for udviklingen af den elektriske guitar med fast krop og havde dermed en stor indflydelse på udviklingen af rock and roll. Hans mange indspilningsinnovationer omfatter overdubbing, delay-effekter, phasing-effekter og multitrack-optagelse. Paul var også medvirkende til udviklingen af nye optagelsesteknologier sammen med Ampex Corporation.

Paul var en af de første til at eksperimentere med at forbedre lyden af elektriske guitarer i 1940’erne og lånte senere sit navn til Gibson-guitaren af typen “Les Paul”, en af branchens mest populære modeller. Han var den første kendte kunstner, der brugte overdubbing, en teknik, som han opfandt, og han startede snart en succesfuld karriere sammen med sin kone, Mary Ford, med denne og andre nye specielle effekter. Parrets hits omfattede bl.a. “How High the Moon”, “Bye Bye Blues” og “Vaya Con Dios”.”

I 1978 blev Les Paul og Mary Ford optaget i Grammy Hall of Fame. Paul blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1988 og blev optaget i National Inventors Hall of Fame i 2005. I 2003 blev han af Rolling Stone udnævnt til den 46. bedste guitarist gennem tiderne som den 46. bedste guitarist nogensinde. Paul døde i en alder af 94 år den 14. august 2009 på White Plains Hospital i staten New York.

Biografi

Paul blev født i Waukesha, Wisconsin, som søn af George og Evelyn Polfuss. Han tog senere kunstnernavnet “Les Paul”. Han brugte også kælenavnet “Red Hot Red.”

Les blev først interesseret i musik i en alder af otte år, da han begyndte at spille mundharmonika. Efter et forsøg på at lære banjo, begyndte han at spille guitar. Som 13-årig optrådte Paul semiprofessionelt som guitarist i countrymusik. Som 17-årig spillede Paul med Rube Tronson’s Cowboys. Kort efter forlod han high school for at blive medlem af Wolverton’s Radio Band i St. Louis, Missouri, på stationen KMOX.

I 1930’erne optrådte Paul med jazzmusik på Chicagos radio. Hans to første plader blev udgivet i 1936. Den ene var krediteret “Rhubarb Red”, Pauls hillbilly alter ego, og den anden var som akkompagnatør for blueskunstneren Georgia White.

The Les Paul Trio

I 1938 flyttede Paul til New York og fik en plads i Fred Warings radioprogram Pennsylvanians. Paul flyttede til Hollywood i 1943, hvor han dannede en ny trio. Som en sidste øjebliks erstatning for Oscar Moore spillede Paul sammen med Nat King Cole og andre kunstnere ved den første Jazz at the Philharmonic-koncert i Los Angeles den 2. juli 1944. Også samme år optrådte Pauls trio i Bing Crosbys radioshow. Crosby fortsatte med at sponsorere Pauls indspilningseksperimenter.

Crosby og Paul indspillede også sammen flere gange, bl.a. med et nummer et-hit i 1945, “It’s Been A Long, Long Time”. Ud over at bakke op om Crosby og kunstnere som The Andrews Sisters indspillede Pauls trio i slutningen af 1940’erne flere egne album på Decca-selskabet.

“The Les Paul”-guitar

Paul var utilfreds med de elektriske guitarer, der blev solgt i midten af 1930’erne, og begyndte at eksperimentere med egne designs. Han skabte således “The Log” i 1941, som blot var en længde af en almindelig 4″ x 4″ hegnspæl, som han tilføjede en bro, guitarhals og pickup til. Hans innovation løste to hovedproblemer: feedback, da den akustiske krop ikke længere resonerede med den forstærkede lyd, og manglende sustain, da energien fra strengene ikke blev spredt ved at generere lyd gennem guitarens krop.

Pauls opfindelse var ikke den første guitar med fast krop, da Adolph Rickenbacher havde markedsført sin version af et instrument med fast krop i 1930’erne. Leo Fender skabte uafhængigt sin egen elektriske guitar med fast krop omkring samme tid som Paul.

I begyndelsen af 1950’erne designede Gibson Guitar Corporation en guitar, der indeholdt Pauls forslag, og præsenterede den for ham til afprøvning. Han var så imponeret, at han underskrev en kontrakt på det, der blev til “Les Paul”-modellen og indvilligede i aldrig at spille offentligt eller blive fotograferet med andet end en Gibson-guitar. Denne aftale varede indtil 1961, hvor Gibson ændrede guitarens design uden Pauls vidende. Han så efter sigende først den “nye” Gibson “Les Paul” i et vindue i en musikforretning og kunne ikke lide den. Selv om hans kontrakt krævede, at han skulle posere med guitaren, sagde han, at det ikke var “hans” instrument, og han bad Gibson om at fjerne sit navn fra hovedstykket. Gibson omdøbte guitaren til “SG”, og den blev også en af firmaets bedst sælgende guitarer.

Senere genoptog Paul sit forhold til Gibson og fortsatte med at anbefale “Less Paul”-guitaren indtil i dag, selv om han ændrer sine personlige guitarer, så de passer til ham selv.

I dag bruges Gibson “Les Paul”-guitaren over hele verden af både nybegyndere og professionelle guitarister, og den beundres meget for sin lethed i spillet og høje sustain. Der blev også designet en Epiphone “Les Paul”-model, med samme ydre udseende, men som tilbydes til en lavere pris.

Multitrack recording innovations

I 1947 udgav Capitol Records en optagelse, der var begyndt som et eksperiment i Pauls garage, med titlen “Lover (When You’re Near Me)”, hvor Paul spillede otte forskellige dele på elektrisk guitar, hvoraf nogle af dem var optaget i halv hastighed, derfor “double-fast”, når de blev afspillet i normal hastighed til masteren. Det var første gang, at der blev brugt multi-tracking i en optagelse. Paul brugte ikke magnetbånd til sine eksperimenter, men voksskiver. Paul optog et spor på en disk og optog derefter sig selv, mens han spillede en anden del sammen med den første. Ved at optage delene i lidt forskellige hastigheder og med delay skabte Paul sin karakteristiske lyd med forskellige ekkoer og fuglefløjtelignende guitarriffs. Senere begyndte han at bruge magnetbånd, hvilket gjorde det muligt for ham at tage sit optageudstyr med sig på turné.

I januar 1948 blev Paul såret i en nærmest dødelig bilulykke i Oklahoma, som knuste hans højre arm og albue. Lægerne fortalte Paul, at de ikke havde mulighed for at genopbygge hans albue på en måde, så han kunne genvinde bevægelsen, og at hans arm ville forblive i den stilling, som de placerede den i permanent. Paul bad derefter kirurgerne om at sætte hans arm i en 90-graders vinkel, så han kunne holde og spille guitar. Det tog ham halvandet år at komme sig.

Karriere med Mary Ford og Ampex

I begyndelsen af 1950’erne lavede Paul en række revolutionerende indspilninger sammen med sin kone, Mary Ford, som sang. Disse plader var unikke på grund af deres store brug af overdubbing. Parrets hits omfattede bl.a. “How High the Moon”, “Bye Bye Blues”, “The World Is Waiting for the Sunrise” og “Vaya Con Dios”. I disse sange harmoniserede Mary med sig selv, hvilket gav vokalen en ny lyd.

Bing Crosby gav snart Les Paul det, der kun var den anden Ampex Model 200 båndoptagelse, der blev produceret, og Paul så straks dens potentiale både til specielle effekter, såsom ekko og flanging, og dens egnethed til forbedret multitrack-optagelse.

Med denne maskine udviklede Paul sit båndflersporsystem ved at tilføje et ekstra optagehoved og ekstra kredsløb, så flere spor kunne optages separat og asynkront på det samme bånd. Pauls opfindelse blev hurtigt udviklet af Ampex til kommercielt producerede to- og tresporede optagere, og disse maskiner var rygraden i de professionelle optagestudier, radio og tv-industrien i 1950’erne og begyndelsen af 1960’erne.

I 1954 fortsatte Paul med at udvikle denne teknologi ved at bestille Ampex til at bygge den første otte-spors båndoptager på hans regning. Det tog tre år at få maskinen til at fungere ordentligt, og Paul fortæller, at da den var funktionsdygtig, var hans musik ikke længere i høj kurs, og han fik derfor aldrig et hit med den. Hans design, der senere blev kendt som “Sel-Sync” (Selective Synchronization), hvor et specielt modificeret optagehoved enten kunne optage et nyt spor eller afspille et tidligere optaget spor, blev kerneteknologien for flersporsoptagelser i de næste 30 år.

Paul og Ford samt Crosby brugte også den nu udbredte optageteknik kendt som close miking, hvor mikrofonen er mindre end 15 cm fra sangerens mund. Dette giver en mere intim og mindre genlyd end den lyd, der høres, når sangeren er en meter eller mere fra mikrofonen. Teknikken fremhæver de lavfrekvente lyde i stemmen på grund af mikrofonens nærhedseffekt og kan give en mere afslappet fornemmelse, fordi den udøvende kunstner ikke arbejder så hårdt. Resultatet er en sangstil, der afviger stærkt fra uforstærket teaterstil.

Paul var vært for et 15-minutters radioprogram, The Les Paul Show, på NBC i 1950, med sin trio (ham selv, Ford og rytmespilleren Eddie Stapleton). I showet blev der også lagt vægt på Pauls elektroniske effekter, blændende gengivelser af klassiske pop- og jazznumre og blid humor mellem Paul og Ford. Flere optagelser af disse shows overlever i dag blandt old-time radiosamlere.

Sidste karriere og arv

I slutningen af 1960’erne gik Paul på halvpension, selv om han lejlighedsvis vendte tilbage til studiet. Han og Mary Ford blev skilt i december 1964. Paul indspillede et succesfuldt album for London Records, Les Paul Now, i 1967, hvor han opdaterede nogle af sine tidligere hits. Et årti senere producerede han, støttet af nogle af Nashvilles berømte studiemusikere, en blanding af jazz- og countryimprovisation sammen med guitarvirtuosen Chet Atkins med titlen Chester and Lester for RCA Victor.

I 1978 blev Les Paul og Mary Ford optaget i Grammy Hall of Fame. I slutningen af 1980’erne var Paul vendt tilbage til aktive ugentlige liveoptrædener i New York City. Han modtog en Grammy Trustees Award for sit livsværk i 1983. I 1988 blev Paul optaget i Rock and Roll Hall of Fame af Jeff Beck, som udtalte: “Jeg har kopieret flere licks fra Les Paul, end jeg gerne vil indrømme”. Paul blev optaget i National Inventors Hall of Fame i maj 2005 for sin udvikling af den elektriske guitar med fast krop. I 2006 blev Paul optaget i National Broadcasters Hall of Fame. I 2006, i en alder af 90 år, vandt han to Grammy’er ved den 48. årlige Grammy-uddeling for sit album Les Paul & Friends: American Made World Played.

En biografisk dokumentarfilm i spillefilmslængde, med titlen Chasing Sound: Les Paul at 90, havde verdenspremiere den 9. maj 2007 i Downer Theater i Milwaukee, Wisconsin. Paul optrådte ved arrangementet og talte kort til det begejstrede publikum. I juni 2008 åbnede en udstilling, der præsenterer hans arv og indeholder genstande fra hans personlige samling, på Discovery World i Milwaukee. Paul spillede en koncert i Milwaukee i forbindelse med åbningen af udstillingen.

Paul er gudfar til rockguitaristen Steve Miller fra Steve Miller Band, som Paul gav sin første guitarundervisning til.

Diskografi

Hitsingler

Albums

• Feedback (1944)-kompilation
• Les Paul Trio (1946)-kompilation
• Hawaiian Paradise (1949)
• The Hit Makers! (1950)
• The New Sound (1950)
• Les Paul’s New Sound, Volume 2 (1951)
• Bye Bye Bye Blues! (1952)
• Gallopin’ Guitars (1952)-kompilation
• Les and Mary (1955)
• Time to Dream (1957)
• Lover’s Luau (1959)
• The Hits of Les and Mary (1960)-kompilation
• Bouquet of Roses (1962)
• Warm and Wonderful (1962)
• Swingin’ South (1963)
• Fabulous Les Paul and Mary Ford (1965)
• Les Paul Now! (1968)
• Guitar Tapestry
• Lover
• The Guitar Artistry of Les Paul (1971)
• The World is Still Waiting for the Sunrise (1974)-kompilation
• The Best of Les Paul with Mary Ford (1974)-kompilation
• Chester and Lester (1976)-med Chet Atkins
• Guitar Monsters (1977)-med Chet Atkins
• Les Paul and Mary Ford (1978)-kompilation
• Multi Trackin’ (1979)
• All-Time Greatest Hits (1983)-kompilation
• The Very Best of Les Paul with Mary Ford (1983)-kompilation
• Tiger Rag (1984)-kompilation
• Famille Nombreuse (1992)-kompilation
• The World Is Waiting (1992)-kompilation
• The Best of the Capitol Masters: Selections From “The Legend and the Legacy” Box Set (1992)-kompilation
• All-Time Greatest Hits (1992)-kompilation
• Their All-Time Greatest Hits (1995)-kompilation
• Les Paul: The Legend and the Legacy (1996; et bokssæt med fire cd’er, der beskriver hans år hos Capitol Records)
• 16 Most Requested Songs (1996)-kompilation
• The Complete Decca Trios-Plus (1936-1947) (1997)-kompilation
• California Melodies (2003)
• Les Paul & Friends: American Made World Played (2005)

Se også

• Elektrisk guitar

Alle links er hentet 28. juni 2018.

• NBC-radioshows med Les Paul, Mary Ford og bassist/perkussionist Ed Stapleton. På Internet Archive. Gratis mp3-filer af elleve af deres radioshows, herunder deres auditionsshow. www.archive.org