Når en stikkontakt falder midt i et kredsløb i stedet for i enden, er der normalt to kabler i stikkontakten. Det ene kabel er den indgående strømkilde, der kommer ind i boksen fra den ene side, mens et andet kabel kommer ud af boksen for at fortsætte videre til “nedstrøms” steder på kredsløbet. (Der kan også være et tredje kabel, hvis kredsløbet forgrener sig i to retninger på dette punkt.)
Der er to grundlæggende muligheder for at tilslutte stikkontakten til de to kabler, der løber gennem boksen.
Først kan kredsløbet være direkte tilsluttet gennem stikkontakten – det vil sige, at indgangskablet kan fastgøres til det ene par af varme og neutrale skrueterminaler på stikkontakten, mens udgangskablet kan fastgøres til det andet sæt skruer. I denne konfiguration løber kredsløbet hele tiden gennem beholderen, idet tilslutningsfanerne på beholderen bruges til at etablere den kontinuerlige kredsløbsvej.
Den anden metode til at tilslutte en midtgående beholder er at forbinde beholderen til kredsløbskablerne med pigtails, der tilsluttes til de kredsløbskabler, der løber gennem boksen. I dette tilfælde strømmer kredsløbsbelastningen både til stikkontakten og til eventuelle “nedstrøms” stikkontakter uden at være afhængig af at strømme gennem stikkontaktens tilslutningsflige. Begge metoder er acceptable i henhold til forskrifterne, men pigtailing er at foretrække af flere grunde.
Direkte ledningsføring gennem receptakten
Med to kabler i en elektrisk boks, hvoraf det ene er det indgående strømforsynings- eller “line”-kabel og det andet er det udgående strøm- eller “last”-kabel. Belastningskablet forsyner eventuelle stikkontakter eller andre enheder, der falder nedstrøms på kredsløbet.
På en standard 120-voltsdåse er der tre typer skrueterminaler: messingfarvede skruer, der accepterer sorte varme kredsløbstråde, sølvfarvede skrueterminaler, der accepterer hvide neutrale tråde, og en grøn skrueterminal, der accepterer de nøgne kobberjordingstråde.
Varsel
Vær opmærksom på, at du i gamle ledninger måske ikke ser de velkendte sorte og hvide kapper på kredsløbsledningerne – det vigtige at huske er, at messingskruer accepterer varme ledninger, og sølvskruer accepterer hvide ledninger, som er neutrale ledninger. Det er også muligt, at en varm ledning i nogle konfigurationer kan være angivet ved rød isolering på ledningskappen.
For at lave en direkte ledningsføring gennem beholderen skal du tilslutte en af de sorte varme kredsløbstråde til en af de messingfarvede klemmer og tilslutte den anden sorte ledning til den anden messingklemme. På samme måde tilsluttes hver hvid neutral ledning til en sølvfarvet neutral terminal. Tilbage er de to jordledninger – som regel nøgne kobberledninger eller undertiden grønne isolerede ledninger. Disse skal snoes sammen med en eller to pigtailtråde, der er forbundet med et ledningsforbindelsesstykke.
Den ene jordledning tilsluttes til den grønne jordskrueklemme på stikkontakten. Hvis elboksen er af metal, skal du også bruge en anden pigtail til at forbinde til jordklemmen på selve boksen. Normalt er denne jordterminal en grøn skrue med gevind på bagsiden af metaldåsen, men det er også tilladt at foretage denne forbindelse med en grøn clips, der fastgøres på siden af boksen.
Varsel
Nogle dåser har også huller på bagsiden af dåsehuset, som bruges til “bagudvendt ledningsføring”. Brug kun disse, hvis de er af den type, der kan fastspændes med en skrue. Stikkontakter af Push-in-typen er upålidelige og kan føre til løse ledninger og andre farer. Fagfolk bruger næsten aldrig push-in-stik på enheder.
Ledninger med pigtails
For at forbinde stikkontakten med pigtails forbindes hver af de sorte, hvide og jordede ledninger i de to kabler i boksen sammen med en kort længde ledning, der kaldes en pigtail. Normalt vil pigtail være en ledning med samme farvekodning som kredsløbets ledninger: en sort pigtail er varm, en hvid pigtail er neutral, og en grøn eller nøgen kobberpigtail er jord.
Den anden ende af den varme pigtail forbindes til en af de varme messingklemmer på beholderen. Den neutrale pigtail tilsluttes til den neutrale klemme, og den jordede pigtail tilsluttes til den grønne jordklemme på beholderen. Hvis boksen er af metal, skal du igen have en ekstra jordledning, der tilsluttes til boksens terminal. Med denne metode er der kun tre ledninger forbundet til stikkontakten i modsætning til fem ledninger med den direkte ledningsmetode.
Hvorfor Pigtailing er at foretrække
En ulempe ved direkte ledningsføring gennem en dåse er, at dåsen er midt i kredsløbet, og at enhver fejl i dåsen giver problemer for alle enheder nedenstrøms. Ethvert problem med stikkontakten eller endog en løs ledning under en af skrueterminalerne kan medføre, at du også mister strømmen til de efterfølgende stikkontakter i kredsløbet. Det kan endda være vanskeligt at diagnosticere problemet, for hvis alle stikkontakter mister strømmen, er det svært at afgøre, hvilken stikkontakt der er årsag til problemet.
Direkte ledningsføring komplicerer også reparation eller udskiftning, for hvis du er nødt til at tage en enkelt stikkontakt ud af kredsløbet, afbryder du de resterende stikkontakter længere nede i kredsløbet. Recipienten skal tilsluttes igen, før kredsløbet nedstrøms kan fungere igen, hvilket betyder, at kredsløbet er ude af drift i mellemtiden.
Med pigtail ledninger er disse ulemper elimineret. Et problem eller en løs forbindelse med et enkelt stik vil ikke påvirke stikkontakterne nedstrøms. Du kan også fjerne en rekvirent midt i kredsløbet uden at påvirke de andre.
En situation, hvor pigtailing måske ikke tilrådes, er, hvis vægboksen er meget lavvandet eller på anden måde ikke er stor nok til at håndtere mængden af ekstra ledningsmøtrikker og pigtailkabler. Hvis boksen er for lille til at kunne håndtere alle pigtails og stik, kan løsningen være at installere en større vægboks – eller at nøjes med direkte ledninger gennem stikkontakten.
Mere end to kabler i boksen
Sommetider åbner du måske en stikkontaktboks og opdager, at der er tre kabler og ikke kun et eller to. I dette tilfælde er det ene kabel linjen (indgående strøm), og de to andre kabler er belastningskabler (som forsyner downstream-enheder). Den eneste hensigtsmæssige måde at tilslutte en rekvirent i en boks med tre kabler på er at bruge pigtails til at forbinde rekvirenterne. Der må aldrig tilsluttes mere end én ledning under en enkelt skrueterminal. Det er heller ikke en god idé at direkte kabellægning af alle tre kabler til receptakten ved at udnytte både skrueterminalerne og push-in-terminalerne på bagsiden af enheden.