Lamaer og alpakaer – Lær dit dyr at kende

Er lamaer og alpakaer det samme? Hvad er forskellen? Hvor kommer de fra? Hvad skal jeg gøre med en, når jeg har købt den? Og vil den spytte efter mig? Det er spørgsmål, der ofte stilles om lamaer og alpakaer. Dette indlæg vil forsøge at besvare disse og flere spørgsmål ved at henvise til Rutgers Cooperative Extension Fact Sheet (FS917) med titlen Llamas and Alpacas.

Det er en almindelig misforståelse, at lamaer og alpakaer er en og samme ting. De er i virkeligheden to helt forskellige arter. Begge tilhører Camelid-familien og er hjemmehørende i Sydamerika. Deres karakteristiske træk, nemlig at de er hornløse, drøvtyggende drøvtyggere, samt at de har et lige antal tæer og polstrede fødder, er skyld i, at de hører til denne familie (FS917). Vicuna og guanaco er også beslægtede med lama og alpaca. Alpakaer og lamaer er kendt for deres blide temperament, nemme pasning, pakkelegenskaber og fibre. Nogle af forskellene mellem de to dyr omfatter:

Både alpakaer og lamaer er hjemmehørende i Sydamerika, nærmere bestemt i Andesbjergene i Peru, Bolivia og Chile. Man mener, at forfædrene til både alpacaen og lamaen stammer fra de nordamerikanske sletter for over 40 millioner år siden og vandrede sydpå. For ca. 10-12 tusind år siden uddøde kameliderne i Nordamerika og efterlod forfædrene til alpakaer og lamaer i Sydamerika.

Historisk set er lamaer og alpakaer blevet brugt til pakning, vagtarbejde og fiberproduktion. Lamas er dog det bedre pakkedyr, da de har en lige ryg og kan bære en tungere last end en alpaka. De kan typisk bære mellem 70 og 120 pund. Alpakafibre er mere eftertragtede end lamafibre, fordi de er finere, oliefrie, lette og giver ca. 93 % af deres oprindelige vægt efter forarbejdning (FS917). Lamaer er blevet rapporteret som gode vagtdyr mod prærieulve og hunde.

En anden udbredt misforståelse er, at lamaer og alpakaer er aggressive og spytter regelmæssigt på deres førere. Ligesom mennesker har alpakaer og lamaer unikke personligheder. Nogle er stille og meget afslappede, mens andre er larmende og nysgerrige. De er hovedsageligt milde væsener, der trives godt i en flok. Hos alpakaer spytter man generelt mellem flokkammerater for at hævde dominans, og det sker sjældent over for mennesker, medmindre de bliver provokeret. Lamaer har en lidt mere aggressiv natur og er kendt for at spytte efter tilfældige forbipasserende.

Alpakaer og lamaer er generelt nemme at holde. De kræver mindre jord og mindre foder end andre husdyr. F.eks. kan en hektar jord holde 5-10 alpakaer eller 4 lamaer afhængigt af kvaliteten af græsarealerne. De har en tendens til at være blide græssere – hvilket betyder, at de trimmer græsset i stedet for at ødelægge det helt og holdent, og på grund af deres fod- og tånegle har de en tendens til at være nemme at “gå” på selve græsarealet. Rutinemæssige sundhedstjek omfatter årlige vaccinationer, ormekur, klipning af tånegle og klipning.