Sundhedspersonale gør opmærksom på et potentielt nyt symptom på en ny coronavirusinfektion: tab af lugtesansen.
Klinikere i USA og andre steder i verden har anekdotisk rapporteret, at nogle patienter, der er smittet med viruset, oplever anosmi, dvs. manglende evne til at lugte. American Academy of Otolaryngology opfordrede for nylig til at tilføje anosmi til en liste over screeningsværktøjer for Covid-19, den sygdom, der forårsages af viruset. I mandags meddelte embedsmænd fra Verdenssundhedsorganisationen, at de undersøgte yderligere en mulig forbindelse mellem anosmi og coronavirus – selv om de bemærkede, at beviserne for en potentiel forbindelse stadig er foreløbige.
“Et tab af lugt eller smag er noget, vi undersøger,” sagde Maria Van Kerkhove, leder af WHO’s enhed for nye sygdomme og zoonoser, på et briefingopkald med journalister i mandags. “Vi kontakter en række lande og ser på de tilfælde, der allerede er blevet rapporteret, for at se, om det er et fælles træk. Det har vi ikke svaret på endnu.”
Avis
Der er en række ubesvarede spørgsmål om det nye potentielle symptom, som på nuværende tidspunkt menes at være midlertidigt. Eksperter er ikke sikre på, hvor almindeligt det er, eller på hvilket tidspunkt i sygdomsforløbet en patient mister evnen til at lugte. De ønsker også at være sikre på, at det nye symptom ikke blot er et tegn på allergi, forkølelse eller sæsonbestemt influenza, som alle kan føre til, at en person udvikler anosmi eller ageusia, den nedsatte smagssans, der undertiden kan ledsage en manglende evne til at lugte.
“Det dukker helt sikkert op som et symptom, men hvor universelt det er, ved vi ikke,” siger Eric Holbrook, direktør for rhinologi på Massachusetts Eye and Ear, et hospital i Boston. Holbrook sagde, at han begyndte at høre om den mulige forbindelse mellem anosmia og coronavirus i caserapporter fra klinikere i Europa for omkring en uge siden.
annonce
Disse rapporter er blandt en voksende mængde anekdotiske beviser, der antyder, at eksperter måske ønsker at overveje anosmia som et potentielt tegn på infektion. I en rapport offentliggjort den 16. marts i den sydkoreanske avis Chosun anslog klinikere, at ca. 30 % af de patienter, der blev testet positive for coronavirus, midlertidigt havde mistet deres lugtesans. I Tyskland undersøgte klinikere på universitetshospitalet i Bonn 100 patienter med coronavirus og fandt, at op til to tredjedele “beskrev et tab af lugt og smag, der varede i flere dage”, sagde Hendrik Streeck, leder af hospitalets virologiske institut, til det tyske nyhedssite Frankfurter Allgemeine.
De kendte symptomer på Covid-19 har udviklet sig i takt med, at antallet af tilfælde er steget globalt set. Centers for Disease Control and Prevention opregner feber, hoste og åndenød som de centrale coronavirus-symptomer. Åndedrætsbesvær, vedvarende brystsmerter eller trykken i brystet, forvirring og blålige læber eller ansigt er opført som nødsymptomer, som folk bør søge øjeblikkelig pleje for. WHO siger, at andre symptomer kan omfatte træthed, udmattelse og hos nogle patienter “ømhed og smerter, tilstoppet næse, løbende næse, ondt i halsen eller diarré.”
WHO og CDC har ikke tilføjet anosmia til deres coronavirus-symptomlister, som sundhedspersonale bruger til at screene patienter, der kan være blevet smittet med coronavirus. Men nogle sundhedspersonale opfordrer deres kolleger til at overveje symptomet, når de tager sig af patienter, som de mistænker for at være smittet.
“Jeg ville ikke bruge det alene , men jeg tror, at hvis det tilføjes til nogle af de andre symptomer, øger det muligheden,” sagde Holbrook. “Hvis nogen siger ja, ville det helt sikkert gøre mig mere mistænksom, at de har brug for yderligere undersøgelse.”
Anvendelse af det nye symptom som et screeningsværktøj er en delikat opgave, bemærkede eksperter. Hvis man lægger for stor vægt på det for tidligt eller for meget, kan det betyde, at klinikere måske går glip af patienter, som ikke har mistet lugtesansen, men som er smittet og har andre symptomer. Hvis man ignorerer en tabt lugtesans, kan det imidlertid betyde, at lægerne ikke opdager infektion i tilfælde, hvor patienterne kun har milde symptomer eller er asymptomatiske. I disse tilfælde kunne brugen af anosmi som et screeningsværktøj hjælpe klinikere med at fange tilfælde, der ellers ville flyve under radaren, og give disse smittede personer mere vejledning om selvisolering.
Men for at gøre det har klinikere brug for flere data om den rolle, anosmi kan spille i Covid-19.
“En af de ting, jeg tror, at mange læger og patienter kæmper med, er at forsøge at afgøre, om disse milde symptomer er relateret til, lad os sige, allergier eller en mild forkølelse,” sagde Holbrook. Han tilføjede, at det også er svært at skelne mellem et tab af lugtesansen og et tab af smagssansen, som patienterne nogle gange kan forveksle.
“Men alt, der giver os et heads-up om, hvem der skal isoleres eller testes, kan være et godt screeningsværktøj,” sagde Holbrook.
For at få bedre styr på det nye symptom og dets bånd til coronavirus, sagde Holbrook, at han og hans kolleger vil se på mennesker med anosmia og bekræftet Covid-19, såvel som dem, der oplever anosmia, som er testet negative. Det vil give dem mulighed for at sammenligne begge grupper og forstå, om anosmi virkelig er et centralt coronavirus-symptom.
“Det er vigtige data – data, som vi har brug for. Mange af os forsøger at begynde at lave disse undersøgelser,” sagde Holbrook.
Helen Branswell bidrog med rapportering.
En tidligere version af denne artikel fejlkarakteriserede sydkoreansk forskning om anosmi. Det var en ikke peer-reviewed rapport, som antydede, at omkring 30 % af sydkoreanere med Covid-19 mister deres lugtesans, ikke en Nature-undersøgelse.