Kyllinger, der opdrættes for deres kød – af kødindustrien kaldet “slagtekyllinger” – er typisk indespærret i massive, vinduesløse stalde med titusindvis af fugle i hver. Selv om kyllinger kan fungere godt i små grupper, hvor hver enkelt fugl kan finde sin plads i hakkeordenen, er det stort set umuligt for dem at etablere en social struktur i så store mængder. På grund af dette er de frustrerede fugle ofte ubarmhjertige til at hakke på hinanden og forårsage skader og endda døden.
Sådan intensiv indespærring fremkalder også snavs og sygdom. En skribent fra Washington Post, der besøgte en hønsestald, sagde, at “ust, fjer og ammoniak kvæler luften i hønsehuset, og ventilatorer forvandler den til luftbåret sandpapir, der gnider huden råt.”
Michael Specter, der er skribent for The New Yorker, besøgte også en hønsefarm og skrev: “Jeg blev næsten slået til jorden af den overvældende lugt af afføring og ammoniak. Mine øjne brændte, og det samme gjorde mine lunger, og jeg kunne hverken se eller trække vejret. … Der må have siddet tredive tusinde kyllinger stille og roligt på gulvet foran mig. De bevægede sig ikke, gakkede ikke. De var næsten som statuer af kyllinger, der levede i næsten totalt mørke, og de ville tilbringe hvert minut af deres seks ugers liv på den måde.”
Da fuglene tvinges til at indånde ammoniak og partikler fra afføring og fjer hele dagen lang, lider mange af dem af alvorlige helbredsproblemer, herunder kroniske luftvejssygdomme og bakterieinfektioner.
Consumer Reports fandt ud af, at to tredjedele af det analyserede kyllingekød var inficeret med salmonella eller campylobacter – eller begge dele. Den ekstremt høje forekomst af farlige forurenende stoffer i kyllingekød skyldes i høj grad de beskidte forhold i de stalde, hvor fuglene opdrættes. Fabriksopdrættede dyr fodres med sub-terapeutiske doser af antibiotika som “vækstfremmere”. Ved at fodre dyrene med lave doser antibiotika fremmes udviklingen af antibiotikaresistente bakterier, som mennesker kommer i kontakt med, når de håndterer eller spiser inficeret kød.
Ud over medicin anvendes der også genetisk selektion for at få kyllinger til at vokse hurtigere og blive større. Den gennemsnitlige kylling i dag er fire gange større end en kylling i 1950’erne, og kyllingebrysterne er 80 procent større end dengang. Mange kyllinger bliver forkrøblede, fordi deres ben ikke kan bære vægten af deres kroppe. Det er almindeligt, at kyllinger dør af ascites, en sygdom, der menes at være forårsaget af, at fuglenes hjerte og lunger ikke kan følge med deres hurtige skeletvækst.
“Avlskyllinger”
Velfærden for de “avls”-dyr, der føder de mere end 8 milliarder “slagtekyllinger”, der dræbes i USA hvert år, bliver stort set ignoreret. Ligesom de kyllinger, som de føder, er “avlskyllinger” indespærret i beskidte stalde uden adgang til sollys, frisk luft eller noget andet, som de ville nyde godt af i naturen.
Når disse fugle er meget unge – normalt kun 1 til 10 dage gamle – bruges varme knive til at skære en del af deres følsomme næb af, så de ikke hakker hinanden af frustration over den intense indespærring. Nogle gange bliver deres tæer, sporer og kamme også skåret af. Fuglene får ikke noget smertestillende middel til at lindre smerterne ved denne lemlæstelse, og mange afnavede kyllinger sulter ihjel, fordi det er for smertefuldt at spise.
“Avlskyllinger” tvinges til at leve på fabriksfarme i mere end et år. Fordi de holdes i live så meget længere end “slagtekyllinger”, har de en endnu større risiko for organsvigt og død, efterhånden som de bliver større og større som følge af deres genetisk manipulerede kroppe. I et forsøg på at hæmme “avlskyllingernes” vækst begrænser landmændene drastisk fuglenes foder og holder dem i en konstant tilstand af sult og frustration.
Efter mere end et år med afsavn og indespærring er disse avlsfugles kroppe for slidte til at producere lige så mange kyllinger. De er skrøbelige og udmattede, og de bliver læsset på lastbiler og sendt til slagtning.
Hvis du ikke ønsker at støtte en sådan grusomhed, så tag PETA’s løfte om at prøve at blive veganer i 30 dage. Du vil sandsynligvis føle dig sundere og mere energisk. Hvis du holder fast i det, vil du endda reducere din risiko for at udvikle kræft. Ifølge en Harvard-undersøgelse fra 2006 af 135.000 mennesker havde de, der ofte spiste grillet kylling uden skind, 52 procent større risiko for at udvikle blærekræft end dem, der ikke gjorde det. Hvis du vil vide mere om de sundhedsmæssige fordele ved en plantebaseret kost, kan du se PETA’s afsnit “Spis for dit helbred”.