Hvad er kronisk lymfatisk leukæmi (CLL)?
Kronisk lymfatisk leukæmi er en blod- og knoglemarvssygdom, hvor knoglemarven danner for mange unormale lymfocytter – en type hvide blodlegemer – i knoglemarven. CLL er en af de mest almindelige kræftformer hos voksne, og det er typisk en langsomt fremadskridende sygdom. Den diagnosticeres normalt i en persons midaldrende år eller senere, og den diagnosticeres sjældent hos børn.
Hvad er symptomerne på CLL?
Som med andre typer leukæmi er der flere symptomer, der kan føre til en diagnose af CLL, men mange af disse tegn og symptomer er også tegn på mange andre sygdomme. Oftest opdages CLL, når din læge tester dit blod af en anden grund og ser manglen på normale blodlegemer. Denne mangel kan forårsage følgende symptomer:
- Mattræthed
- Følelse af uge, eller lav energi
- Svimmelhed eller svimmelhed
- Feber
- Udvidede lymfeknuder
- Udvidede milt, ofte følelse som smerte eller “fylde” i maven
- Vægttab
- Nattesved
Mange tegn på CLL bliver tydelige, fordi leukæmicellerne erstatter de normale bloddannende celler i knoglemarven, hvilket får folk til at få mangel på røde blodlegemer, normale hvide blodlegemer og blodplader. Disse ændringer kan forårsage andre problemer:
Anæmi En mangel på røde blodlegemer. Det kan forårsage træthed, svaghed og åndenød. Leukopeni En mangel på normale hvide blodlegemer, hvilket kan føre til en øget risiko for infektioner. Trombocytopeni En mangel på blodplader, som kan forårsage overdreven blå mærker og blødninger, f.eks. hyppige eller alvorlige næseblod eller blødende tandkød.
På grund af manglen på normale hvide blodlegemer har personer med CLL en større risiko for infektioner – immunforsvaret fungerer ikke så godt, som det burde. CLL er kræft i de lymfocytter, der laver antistoffer til bekæmpelse af infektioner. Fordi disse celler ikke produceres som normalt, kan de ikke bekæmpe infektioner.
Hvordan diagnosticeres CLL?
Mange mennesker med CLL har ingen symptomer, når sygdommen diagnosticeres – den bliver typisk fundet, når en læge bestiller blodprøver for noget helt uvedkommende eller under en rutineundersøgelse.
Nogle mennesker kan have en højere risiko for CLL, fordi de har visse blodsygdomme, f.eks. myelodysplastisk syndrom, eller arvelige sygdomme, f.eks. Downs syndrom, eller fordi de er blevet behandlet med visse kemoterapimidler eller stråling. Lægerne anbefaler typisk, at disse personer bliver undersøgt regelmæssigt.
Hvis du har tegn eller symptomer på CLL, eller hvis en fysisk undersøgelse tyder på, at du måske har leukæmi, skal lægen tage prøver af dit blod og din knoglemarv for at få det testet for at være sikker. Blodet vil i de fleste tilfælde blive taget fra en blodåre i armen, men knoglemarven vil blive udtaget på to måder: gennem en aspiration og en biopsi.
Knoglemarvsaspiration og -biopsi
Knoglemarvsaspirationen og -biopsien udføres på samme tid. Prøverne tages normalt fra bagsiden af bækkenknoglen (hoften) eller nogle gange fra brystbenet (brystbenet).
Til aspirationen vil patienten ligge på et bord, enten på siden eller på maven, og aspirationsstedet rengøres. Området bedøves derefter med et lokalbedøvelsesmiddel. En tynd, hul nål føres derefter ind i knoglen, og en sprøjte bruges til at udtage en lille mængde knoglemarv. Selv med bedøvelsen føler nogle mennesker en kortvarig smerte, når knoglemarven fjernes.
Knoglemarvsbiopsien udføres lige efter aspirationen. Et lille stykke knogle og marv (ca. 1/16 i diameter og ca. 1/2 tomme langt) fjernes med en lidt større nål, der er snoet og skubbet ned i knoglen. Biopsien kan også forårsage nogle kortvarige smerter. Når biopsien er udført, lægges der tryk på stedet for at forhindre blødning.
Disse prøver sendes til et laboratorium, hvor de undersøges for leukæmiceller.
Lumbalpunktur
CLL kan undertiden sprede sig til hjernen og rygmarven, og derfor kan det være nødvendigt for din læge at tage en prøve af rygmarvsvæsken til undersøgelse. Væsken vil blive udtaget ved hjælp af en lumbalpunktur – også kendt som en rygmarvsprøve. Denne test bruges kun til patienter, hvis symptomer kan skyldes, at leukæmien spreder sig til hjernen og rygmarven.
Blodprøver
Der er flere laboratorieprøver, der kan bruges til at afgøre, om du har CLL, eller hvor fremskreden sygdommen kan være.
Komplet blodtælling og perifer blodudstrygning En komplet blodtælling (CBC) måler niveauet af de forskellige celler i blodet: røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader. Noget af blodet lægges på et objektglas og undersøges under et mikroskop. De fleste patienter med CLL har for mange umodne hvide blodlegemer og ikke nok røde blodlegemer eller blodplader. Blodkemi- og koagulationsprøver Disse prøver måler mængden af visse kemikalier i blodet samt blodets evne til at størkne. Disse tests bruges ikke til at diagnosticere leukæmi, men kan afsløre andre problemer.
Kromosomundersøgelse
Normalt indeholder menneskelige celler 23 par kromosomer, eller DNA-bundter. Hos personer med leukæmi kan cellerne imidlertid have nogle kromosomændringer – nogle gange er der tale om en deletion, eller der mangler et stykke af kromosomet.
Det, der oftere sker ved CLL, er, at to kromosomer “deler” noget af deres DNA – et kromosom bliver knyttet til en del af et andet kromosom. Dette kaldes translokation.
Informationer om disse og andre ændringer kan hjælpe din læge med at bestemme dine udsigter og din reaktion på behandlingen.
Billeddannende undersøgelser
Billeddannende undersøgelser som røntgenbilleder, CT-scanninger, MR-scanninger og ultralyd kan bruges til at hjælpe lægerne med at se detaljerede billeder inde i din krop.
Bør jeg blive screenet for CLL?
Der findes desværre ingen rutinemæssige screeningstest til at opdage CLL i de tidlige stadier. CLL opdages dog nogle gange, når visse symptomer viser sig ved rutinemæssige blodprøver, der udføres af andre årsager. For eksempel kan en persons normale blodcelletal være meget lavt, selv om der ikke er andre symptomer. Det kan føre til andre undersøgelser, hvor CLL kan blive fundet.