Hypotese: Komplikationer er almindelige hos indlagte kirurgiske patienter. Leverandørfejl bidrager til en betydelig del af disse komplikationer.
Design: Operationspatienter blev sideløbende observeret for udvikling af eksplicitte komplikationer. Alle komplikationer blev gennemgået af den behandlende kirurg og andre medlemmer af tjenesten og vurderet med hensyn til følgesygdommenes alvorlighed (større eller mindre alvorlige) og med hensyn til, om komplikationen skyldtes en behandlingsfejl (kunne undgås) eller ej.
Indstilling: Universitetsundervisningshospital med en niveau I-traumaudpegning.
Patienter: Alle indlagte patienter (operative eller ikke-operative) fra 4 forskellige kirurgiske afdelinger: almen kirurgi, kombineret almen kirurgi og traume, karkirurgi og kardiothorakal kirurgi.
Vigtigste resultatmål: Undersøgelsesresultater: Samlet komplikationsrate (antallet af komplikationer divideret med antallet af patienter) og antallet af patienter med komplikationer. Komplikationer blev opdelt i komplikationer med større eller mindre alvorlige følgesygdomme og andelen af hver type, der skyldtes medicinske fejl (kunne undgås). Komplikationsrater i en nyere rapport fra Institute of Medicine blev anvendt som kriteriestandard.
Resultater: Data for de respektive grupper (almen kirurgi, karkirurgi, kombineret almen kirurgi og traume samt hjerte- og thoraxkirurgi) er som følger. Antallet af patienter var 1363, 978, 914 og 1403; antallet af komplikationer 413, 409, 295 og 378; samlet komplikationsrate 30,3 %, 42,4 %, 32,3 % og 26,9 %; mindre komplikationsrate 13,3 %, 19,9 %, 13,5 % og 13,0 % (procentdel af mindre komplikationer, der kunne undgås, 37,4 %, 59,0 % og 51.2% og 49,5%); større komplikationer, 16,2%, 21,1%, 18,1% og 12,9% (procentdel af større komplikationer, der kunne undgås, 53,4%, 60,7%, 38,8% og 38,7%); og dødelighed, 1,83%, 3,33%, 2,28% og 3,34% (procentdel af dødeligheden, der kunne undgås, 28,0%, 44,1%, 19,0% og 25,0%).
Konklusioner: På trods af dødelighedssatser, der sammenlignes positivt med nationale benchmarks, afslører en prospektiv undersøgelse af kirurgiske patienter komplikationsrater, der er 2 til 4 gange højere end dem, der er identificeret i en rapport fra Institute of Medicine. Næsten halvdelen af disse uønskede hændelser blev samtidig vurderet af fagfæller som værende forårsaget af fejl fra behandlerens side (kunne undgås). Fejl i behandlingen bidrog til 38 (30 %) af de 128 dødsfald. Erkendelsen af, at fejl hos behandlere i høj grad bidrager til utilsigtede hændelser, giver betydelige muligheder for at forbedre patientresultaterne.