Mange undersøgelser viser, at mennesker med et højt kolesteroltal burde behandles med kolesterolsænkende medicin, men at de ikke bliver det. Og de retningslinjer, der blev offentliggjort sidste år, har sænket grænsen yderligere og kategoriseret flere mennesker som havende et højt kolesteroltal, der gør dem til kandidater til kolesterolsænkende behandlinger.
I henhold til American Heart Association (AHA) har mere end 100 millioner voksne i USA et kolesteroltal i blodet, der anses for at være grænseværdigt højt (over 200), og tæt på 40 millioner voksne har et niveau, der anses for at være højt (over 240). Høje kolesterolniveauer er stærkt forbundet med en øget risiko for hjertesygdomme, som er den hyppigste dødsårsag for både mænd og kvinder i USA og er ansvarlig for ca. 500.000 dødsfald hvert år.
National Cholesterol Education Program (NCEP) retningslinjer, der blev offentliggjort i 2001, fokuserer på forebyggelse af hjertesygdomme ved at reducere low-density lipoprotein-kolesterolniveauet (LDL, det “dårlige” kolesterol) med livsstilsændringer og medicin. De gamle retningslinjer, der blev udstedt i 1993, fokuserede på en persons samlede kolesterolniveau, herunder både LDL- og HDL-kolesterol (HDL, det “gode” kolesterol).
“Nye beviser viser uden tvivl, at det er gavnligt at sænke det lave lipoproteinkolesterol”, siger Scott Grundy, MD, formand for ekspertpanelet om påvisning, evaluering og behandling af højt blodkolesterol hos voksne, der har udarbejdet retningslinjerne. “Disse retningslinjer vil give lægerne tillid til, at de kan behandle deres patienter på passende vis.”