Kava afhængighed og misbrug

Forståelse af Kava

Kava, også kaldet “kava-kava”, er et plantestof, der kommer fra roden af Piper methysticum – en plante, der er hjemmehørende på de vestlige Stillehavsøer. Navnet kava kommer fra det polynesiske ord “awa” og betyder bogstaveligt talt “berusende peber”. Stoffet er blevet brugt af indfødte øboere i århundreder som både medicinsk behandling og som en del af religiøse ceremonier på grund af dets beroligende, euforiserende og psykotrope egenskaber. Kava, der typisk indtages som enten en drik eller et ekstrakt, anses for at være ikke-alkoholisk, men psykoaktiv. I takt med at folk er blevet mere og mere interesserede i begrebet natur- og urtemedicin til behandling af forskellige sygdomme og lidelser i dagens samfund, er kava blevet mere populær og velkendt.

Kava er for nylig blevet undersøgt som en mulig behandling af tilstande som angst, kronisk stress og søvnløshed. Nogle undersøgelser har antydet, at kava kan være et lige så effektivt alternativ til benzodiazepinmedicin, selv om forskningen stadig er begrænset på området. Kava sælges lovligt i USA som et kosttilskud og markedsføres som et sovemiddel og muskelafslappende middel. På trods af stoffets lovlige status har den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) vist bekymring over sikkerheden og effektiviteten af kava. I 2002 udsendte FDA en advarsel om, at kava-produkter var forbundet med potentielt skadelige virkninger på leveren. FDA citerede rapporter fra andre lande om hepatitis, skrumpelever og leversvigt som følge af langvarig brug af kava. Disse rapporter om leverproblemer førte til regulering af stoffet i Tyskland, Frankrig, Canada, Schweiz og Storbritannien.

Anvendelse af kava

Den vigtigste anvendelse af kava er at hjælpe mod angst. Faktisk er kosttilskuddet blevet et stadig mere populært naturligt alternativ til benzodiazepiner såsom Xanax og Ativan. På trods af de terapeutiske virkninger af receptpligtige “benzoer” har stofferne potentiale til at forårsage en masse negative bivirkninger, som folk ikke ønsker at opleve. Indtagelse af benzodiazepiner kan få forbrugerne til at føle sig trætte, svage, forvirrede og kvalme. Stofferne kan også forårsage invaliderende humør og psykologiske bivirkninger, herunder depression, irritabilitet og fjendtlighed. Forskning om anvendeligheden af kava har vist, at det muligvis er effektivt til at hjælpe med symptomerne på angst og generaliseret angstlidelse, og dette menes at være på grund af den lignende måde, som det påvirker hjernen på, som angstdæmpende medicin.

Kava påvirker hjernen og andre dele af centralnervesystemet. Man mener, at kavalactonerne i kava er ansvarlige for dens virkninger. Kavalactoner, de aktive ingredienser i kava, er klæbrige, uopløselige stoffer. De passerer gennem blodbanen, når de absorberes, hvilket får planten til at virke som et muskelafslappende middel. De fleste undersøgelser viser, at indtagelse af kavaekstrakter, der indeholder 70 % kavalactoner, kan sænke angst og kan virke lige så godt som nogle receptpligtige angstdæmpende lægemidler. Ud over angstdæmpning tager nogle mennesker kava, fordi de føler, at det forbedrer deres humør og hjælper dem med at falde lettere i søvn. På grund af disse afslappende egenskaber bruges det også nogle gange til at behandle opmærksomhedsunderskud-hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) og endda abstinenser fra visse lægemidler.

Hvordan indtages Kava?

Kava fås til indtagelse i mange forskellige former. Traditionelt tager folk kavarødderne og tygger dem eller laver dem til en pulp og tilsætter vand. Nu er kava tilgængelig i mange ikke-traditionelle former, herunder færdiglavet væske, tabletter og te. Det sælges også almindeligvis som tinkturer (flydende ekstrakter). Smagen af kava beskrives ofte som jordagtig og minder meget om snavs. På grund af virkningen af visse kavalactoner kan nogle brugere opleve, at deres læber og tunge føles følelsesløse i et par minutter efter at have drukket kava. Det anbefales, at folk tager det på tom mave for at maksimere virkningerne.

De mest almindelige måder, hvorpå kava indtages, omfatter:

Malet Kava Root	Dette er den traditionelle tilberedning af kava. Den omfatter formaling af kavaroden, læg den i et muslinklæde og lad den derefter trække i vand. Denne proces kan være langvarig og kræver en masse æltning og filtrering. Nogle mennesker foretrækker denne metode, fordi de mener, at den maksimerer virkningerne.
Mikroniseret kava	Mikroniseret kava er et fint pulver og kan sammenlignes med en instant-version af roden. Denne proces kræver ikke nogen gennemtrækning eller æltning; pulveret tilsættes blot til en drik efter eget valg.
Kava koncentrat	Kava koncentrat er en koncentreret flydende form af stoffet, som kan tilsættes til en anden drik efter eget valg. Kava-koncentrat er en tinkturblanding, der typisk leveres i en øjendråber til nem indgivelse.

Overstående forbrugsmuligheder er ud over kava-te og kosttilskud. Kava kan også tages som et almindeligt tablettilskud, og der er mange forskellige drikkevarer til salg, som indeholder kava i ingredienserne.

Kava virkninger og misbrug

Konsum af kava har vist sig at reducere angst og forbedre humør, søvn og appetit hos nogle brugere. Men ud over disse fordele kan stoffet også give en række negative og potentielt skadelige virkninger. Disse bivirkninger kan variere fra milde til alvorlige og omfatter en af følgende:

• Hovedpine
• Dårlig koordination
• Diarré
• Nausea
• Svimmelhed
• Hududslæt
• Hududslæt
• Numrehed
• Tremors
• Blart syn
• Feber
• Vægtøgning
• Depression

Personer, der regelmæssigt indtager kava, siger, at urten fremkalder en beroligende fornemmelse svarende til alkohol og benzodiazepiner; Men i modsætning til alkohol er de i stand til at forblive “klar i hovedet”, mens de er under påvirkning af stoffet. De fleste mennesker oplever en slags eufori ved indtagelse af kava og en øget grad af afslapning. Kava virker i det væsentlige som et deprimerende middel for centralnervesystemet, da det påvirker receptorerne for neurotransmitteren gamma-aminosmørsyre (GABA) og stimulerer dopamin i hjernen. De beroligende og stemningsfremmende virkninger, som stoffet fremkalder, kan derefter få nogle mennesker til at misbruge kava for at intensivere disse følelser.

Misbrug udgør enhver situation, hvor stoffet ikke anvendes som udtrykkeligt anvist, f.eks. ved at tage højere doser eller blande det med andre stoffer og alkohol. Mange personer vil tage mere af urten end anbefalet for at føle virkningerne hurtigere eller bruge den til at intensivere den beroligende virkning af andre midler, der virker nedbrydende på centralnervesystemet, herunder alkohol. Omdirigeret brug som dette øger risikoen for alvorlige komplikationer såsom kramper i maven, besværet vejrtrækning og nedsat kognitiv funktion.

Farerne ved Kava

Der er flere sikkerhedsmæssige bekymringer vedrørende brugen af kava, herunder leversvigt og skrumpelever. Mange tilfælde af leverskader og endda nogle dødsfald er blevet sporet tilbage til regelmæssigt kavaforbrug. Som følge heraf er stoffet blevet forbudt fra markedet i både Europa og Canada. På trods af de alvorlige sundhedsmæssige betænkeligheder er kava ikke blevet taget af markedet i USA. Regelmæssig indtagelse af kosttilskuddet i så lidt som en til tre måneder har resulteret i behov for levertransplantationer og endda død. Tidlige symptomer på leverskader omfatter gulsot, træthed og mørk urin.

Der er flere teorier om, hvorfor gentagen brug af kava kan forårsage leverskader. For det første metaboliseres kava af en gruppe leverenzymer, som er involveret i metaboliseringen af mange lægemidler. Kava kan binde disse enzymer, så de ikke let kan metabolisere de andre stoffer, hvilket får disse stoffer til at ophobe sig og skade leveren. En anden mulig forklaring er, at selve kava kan blive metaboliseret til stoffer, der direkte skader levercellerne. Andre forskere mener, at leverforgiftningen skyldes, at kava ofte indtages sammen med alkohol, og at leverskaderne er et resultat af kombinationen af de to. Endnu en anden teori går ud på, at betændelse og udtømning af vigtige stoffer i leveren er skyld i forgiftningen. Da mekanismen for toksicitet ikke er klar, har FDA indtaget den holdning, at personer med leversygdom eller som tager lægemidler, der kan påvirke leveren, bør undgå at tage kava uden at konsultere en læge.

En utilsigtet engangsdosis af kava er næsten altid sikker. Der er dog mange langsigtede sundhedsmæssige virkninger ved regelmæssig og kronisk brug. Langtidstoksicitet med kava har tendens til at være leverskader, irritation af maven, nyreskader, åndenød, desorientering og hallucinationer. En anden virkning af langvarig brug er dermopati; en karakteristisk skællende, revnet hudlidelse, som findes hos personer, der misbruger kava.

Tegn på Kava-afhængighed

Kava anses generelt for ikke at være vanedannende; det kan dog være vanedannende og føre til udvikling af en tolerance. Fordi kosttilskuddet giver en euforisk rus, der kan bruges som et middel til eskapisme eller selvmedicinering, kan brugerne føle sig knyttet til stoffet og den måde, det får dem til at føle sig på. Dette kan føre til en afhængighedscyklus; nogle mennesker ønsker måske at holde op med at bruge stoffet, men frygter, hvordan livet vil være uden det, eller er optaget af tanker om at bruge eller skaffe det. Dette er især sandsynligt hos personer, der bruger kava til behandling af generaliseret angstlidelse; stoffet regulerer deres ængstelige følelser, og uden det vil disse følelser vende tilbage og ofte forværres.

Nogle afslørende tegn på kava-afhængighed omfatter:

• Tænker på at bruge kava i løbet af dagen
• Har brug for mere og mere af kosttilskuddet for at fremkalde de samme virkninger
• Planlægger omkring, hvornår kava skal indtages
• Føler et overvældende behov for eller trang til at tage stoffet, især når man befinder sig i en stresset situation
• Vil gerne stoppe med at tage kava, men er ude af stand til det
• Fortsætter med at bruge kosttilskuddet på trods af negative konsekvenser
• Bringer overdrevent meget tid på steder som kava-barer
• Opmuntrer andre til at bruge kava og afslutter venskaber, der ikke involverer stoffet
• Hæver sig fra sociale situationer for at blive hjemme og bruge kosttilskuddet

Et andet afslørende tegn på kava-afhængighed er at misbruge urtemedicinen i kombination med et andet stof for at skabe en større følelse af eufori. Alkohol misbruges ofte sammen med afslappende midler som kava, fordi det forstærker bivirkningerne af begge, hvilket får personen til at opleve en mere intens beroligelse eller “high”. Folk kan også bruge kava som en måde at komme ned fra stimulerende stoffer som f.eks. kokain eller Adderall. Når en person, der er afhængig af stoffet, forsøger at stoppe med at tage det eller reducere doserne, vil han eller hun begynde at opleve abstinenssymptomer, selv om de typisk ikke er alvorlige. Kava abstinenssymptomer kan omfatte reboundangst, hovedpine, kvalme, træthed og trang til stoffet.

Få hjælp i dag

Mens kava markedsføres som et sikkert og naturligt kosttilskud i USA, har det stadig potentiale for misbrug og afhængighed. På grund af de farlige sundhedsmæssige konsekvenser, det kan medføre, bør alle, der føler sig knyttet til eller har trang til stoffet, søge hjælp. Hvis du tror, at du måske lider af en afhængighed af kava, skal du kontakte en dedikeret udbyder i dag og lære om dine potentielle behandlingsmuligheder.