Kanoniske timer, i musik, indstillinger af den offentlige gudstjeneste (gudstjeneste) i den romersk-katolske kirke, inddelt i Matins, Laudes, Prime, Terce, Sext, None, Vesper og Compline. De tidlige klostersamfund komponerede en komplet serie af timer for morgen, middag og aften; katedral- og sognekirker havde inkorporeret alle timerne i det 8. århundrede, og i det 9. århundrede var strukturen fastlagt.
De musikalske elementer, der findes i timerne, omfatter antifoner (tekster, der normalt synges før og efter salmer) og salmtoner (formler for intonation af salmer), responsorier (tekster, der normalt synges efter lektioner eller skriftlæsninger), hymner og lektionstoner. De første musikalske opsætninger af timerne blev sunget i almindelig sang (én stemmestemme i umålt rytme). Som det var tilfældet med messen, optog musikken til timerne tropes, eller musikalske og tekstlige tilføjelser, især i responsorierne i Matins (se trope; gregoriansk sang).
Sættelser af timerne bevarer nogle af de ældste eksempler på polyfoni, kunsten at kombinere melodier samtidigt. Således indeholder Winchester Troper, et manuskript fra det 10. eller 11. århundrede, der er kopieret til gudstjenester til Winchester Cathedral, en af de største mængder af tidlige tostemmige sætninger af responsorierne til Matins. Den spanske Codex Calixtinus (omkring det 12. århundrede) indeholder også tostemmig polyfoni til Matinsresponsorierne.
Den polyfoni, der var almindelig i klosteret Saint-Martial i Limoges i Frankrig, blev udvidet af Léonin, en komponist ved Notre-Dame-katedralen i Paris, ca. 1160-80, i hans tostemmige responsorier til Matins. Hans efterfølger, Pérotin, udvidede Léonins arbejde og komponerede ikke kun i to dele, men også i tre og fire dele. Begge mænd arbejdede på Magnus Liber Organi (“Den store bog om organum”), en samling af todelte organum for hele kirkeåret.
I det 15. århundrede var polyfoniske indstillinger til Vesper mest almindelige, men der findes også nogle indstillinger af responsories til Matins og hymner til Lauds. Især burgunderen Guillaume Dufay samt en anden burgunder, Gilles Binchois, og englænderen John Dunstable leverede et standardrepertoire, som er bevaret i manuskripter over hele Europa. Repertoiret omfatter vesperhymner, salmer, antifoner og Magnificats (indsættelser af jomfru Marias lovsang) i trestemmig diskant-domineret stil (udførlig overstemme over to ofte instrumentale, langsommere bevægelige understemmer). De brugte også tre-stemmig fauxbourdon-stil, hvor midterstemmen bevæger sig parallelt med overstemmen i intervallet en kvint under den, mens den nederste stemme bevæger sig i parallelle sekstendedele (som i E-C) med overstemmen. Psalmesættelser blev først hyppigere efter 1450. Den plainchant-formel med salme-toner veksler undertiden med en polyfonisk tre-stemmig sats, ofte i fauxbourdon-stil. I 1475 blev melodisk imitation i stigende grad brugt i alle musikalske indstillinger, og firestemmig tekstur blev standard.
I det 16. århundrede opstod der fornyet interesse for de polyfone timersætninger. Den lutherske forlægger Georg Rhau udgav flere vesperudgivelser mellem 1538 og 1545. Som følge af de romersk-katolske liturgiske reformer, der blev fremmet af koncilet i Trent (1545-63), udkom der cyklusser med salmer og vespergudstjenester samt indsættelser af Matins, Laudes og Compline til de store højtider. Disse blev opført i mange lokale kirker og i nyoprettede seminarier. Salmerne blev nu sat i falsobordone-stil: en firestemmig akkordstruktur, der har den plainchantede salmetone i den øverste del.
Meget vigtige i det 16. århundrede var indsættelserne af Matins og Laudes for torsdag, fredag og lørdag i den hellige uge under Tenebrae-gudstjenesten (“mørke”), hvor 15 stearinlys blev slukket individuelt, indtil kirken var helt mørk. I Matins er der ni lektioner, som hver afsluttes med et responsorium. De første tre lektioner er hentet fra Klagesangene i Bibelen. Der er lavet adskillige polyfoniske opsætninger af Tenebrae-tekster. Blandt de mest berømte er spanieren Tomás Luis de Victorias Lamentations and Responsories (1585). Med Claudio Monteverdis Vesper (1610) opstår der en ny stil. Orkesterinspirerede gudstjenester revolutionerede den polyfone tradition inden for kirkemusikken.
I det 18. århundrede skrev Wolfgang Amadeus Mozart to vespergudstjenester for solister, kor og orkester. I det 19. århundrede blev der gjort forsøg på at genoplive vespersangen ved at genudgive 16. århundredes opsætninger. Kompositioner i denne stil blev også tilskyndet af den Cecilianske bevægelse (grundlagt 1868), som fremmede en reform af den romersk-katolske kirkemusik.
I det 17. og 18. århundrede blev klagesangene sat i musik for solostemmer og musikinstrumenter. I det 20. århundrede er der blevet komponeret sættelser af klagesangene og responsorier af Igor Stravinsky (1958), Ernst Krenek (1957) og Francis Poulenc (1962).