Af Nai Kanell
Vice President of Marketing
SpaceIQ
Arbejdsgivere har pligt til at sørge for, at deres medarbejdere er sikre. I tilfælde af en global pandemi udvider denne pligt sig til at kvalificere sundheden for medarbejdere, der måske er ved at komme sig efter COVID-19. Hvor lang tid går der, før de må vende tilbage til arbejdet? Hvilke særlige forholdsregler skal du eventuelt træffe for at beskytte de øvrige medarbejderes sundhed og velvære?
Løsningen synes at være enkel: kræve en lægeerklæring, før de kan vende tilbage til arbejdet. Men det giver anledning til et større spørgsmål: Kan arbejdsgivere kræve en lægeerklæring fra medarbejdere, der testes positive for COVID-19?
Dette spørgsmål er det omvendte af et almindeligt kriterium for fravær fra arbejdet i en længere periode. De fleste arbejdspladser kræver en lægeerklæring for kort- eller langtidsinvaliditet. Vi har sjældent haft anledning til at spørge, om arbejdsgivere kan kræve en lægeerklæring for at vende tilbage til arbejdet.
Den føderale Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) er heldigvis trådt til og har givet vejledning i dette spørgsmål.
Kan arbejdsgivere kræve en lægeerklæring for COVID-19-patienter?
Ja, arbejdsgivere kan kræve, at en læge underskriver, før de tillader en medarbejder at vende tilbage til arbejdet. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) vurderede, og hvordan en sådan politik interagerer med Americans with Disabilities Act (ADA) og anden lovgivning om medarbejderrettigheder.
EEEEOC fastslog, at det ikke krænker arbejdstagernes rettigheder at kræve, at medarbejdere skal fremvise en ren helbredsattest, før de vender tilbage til arbejdet, fordi det er et spørgsmål om offentlig sikkerhed og ikke om individuelle evner eller handicaps. Agenturet skitserede denne vejledning i en meddelelse med titlen, What You Should Know About COVID-19 and the ADA, the Rehabilitation Act, and Other EEO Laws.
Acceptable former for en “lægeerklæring”
Læger er forståeligt nok overbebyrdet, selv om den overhængende trussel om coronavirus passerer i deres samfund. De har måske ikke tid til at vurdere hver enkelt patient grundigt eller skrive personlige helbredsgodkendelsesbreve ud. Medarbejdere, der er ved at blive raske, kan være fanget mellem forsinkede aftaler og manglende mulighed for at vende tilbage til arbejdet uden lægens godkendelse.
Bør medarbejdere få en lægeerklæring, der frikender dem for COVID-19? Hvis deres læge simpelthen ikke har tid – eller hvis de ikke går til en almindelig praktiserende læge – kan og bør medarbejderne søge alternative former for helbredsgodkendelse. Arbejdsgiverne skal gøre autoriserede former for godkendelse kendt, herunder:
- Autoriserede formularbreve fra klinikker og lægekontorer
- Autorisationsmails direkte fra lægekontorer
- Telefonopkald fra praktiserende læger eller PA’er på vegne af medarbejderen
Hold målet for øje: Du ønsker, at en medarbejder skal vende tilbage til arbejdet så hurtigt som muligt, men kun hvis han/hun er rask. Hvis de for nylig har kæmpet mod en meget smitsom virus, er det ikke uberettiget at bede en læge om at vurdere deres helbredelse. Det bør være ligegyldigt, hvordan denne læge giver sin godkendelse. Det vigtige er, at din medarbejder er sund og rask og ikke længere smitsom.
Planlæg for uforudsete situationer
Hvad sker der, når en læge ikke tager sig tid til at give et notat? Hvad med medarbejdere, der ikke har en fast praktiserende læge, eller som ikke kan planlægge en vurdering af deres arbejdsevne? Arbejdsgiverne er nødt til at planlægge for disse hændelser, så de ikke lader en sund medarbejder ligge derhjemme og sygne hen. Dette indebærer en vis grad af tillid til din medarbejder.
Spørg de raske medarbejdere, hvor længe det er siden, de har udvist symptomer. Har de feber eller har de hoste? Har de langvarige smerter i kroppen eller vedvarende sløvhed? Det er alle symptomer på coronavirus, og hvis de har dem, betyder det, at de måske ikke er helt helbredt. Bed medarbejderne om at blive hjemme, indtil de er symptomfri i 10 dage.
Når de er symptomfri i 10 dage og klar til at vende tilbage til arbejdet, skal du opfordre de syge medarbejdere til at bære korrekt personligt beskyttelsesudstyr (PPE) og følge politikker for social distancering. Du ønsker ikke at mærke dem med et COVID-19-jern, men du ønsker at sikre dig, at de ikke ufrivilligt spreder virussen, hvis de stadig bærer den.
Den gode nyhed er, at nye retningslinjer fra WHO kun viser sjældne tilfælde af overførsel fra asymptomatiske bærere – hvilket betyder, at din arbejdsstyrke er mindre udsat for risiko, når en person holder op med at vise symptomer.
Agerer med arbejdspladsens sikkerhed i tankerne
Det er en smart sikkerhedsforanstaltning at kræve en lægeerklæring for at genoptage arbejdet efter en positiv COVID-19-test. En lægeevaluering vil vurdere, at personen er arbejdsdygtig og sikre, at vedkommende ikke er asymptomatisk, når han eller hun vender tilbage til et socialt miljø. Det er en forholdsregel til fordel for både den person, der er ved at komme sig, og deres kolleger.
Husk, at selv om arbejdsgivere kan kræve en lægeerklæring, er der brede komplikationer, der kan forhindre medarbejdere i at aflevere en. Skab en enkel proces til at få en helbredsgodkendelse og planlæg for uforudsete situationer. Hensigten er ikke at forhindre medarbejderne i at arbejde – det er at få dem tilbage på arbejde så hurtigt og sikkert som muligt.