Er der et mere mindeværdigt mentalt billede forbundet med katteejerskab end en kattekilling, der drikker af en underkop med mælk? Tanken om, at katte skal drikke mælk, har været en del af kæledyrsforældrenes overlevering i årtier. Men bare fordi det er en del af vores kollektive bevidsthed, betyder det ikke, at det er sandt.
Mælk er ikke nødvendigvis den bedste metode til hydrering for din katteven, og nogle katte kan slet ikke drikke det.
Så, kan du give din kat mælk? Og endnu vigtigere, bør du det? Lad os dykke dybere ned.
Kan man give mælk til katte?
Lad os gå lige til sagen – du kan give katte mælk, men kæledyrsforældre bør være forsigtige og gøre det med måde.
“Du kan give mælk til nogle katte i små mængder,” siger Dr. Sarah Wallace, en dyrlæge i Washington, D.C.-området. “Det bør udgøre mindre end 10 procent af din kats daglige fødeindtag. Hvis du giver dem mere end disse 10 procent, kan du måske forstyrre deres kost.”
Dette råd er baseret på, at din kat får al den næring, den har brug for, fra sin mad. For mere er ikke nødvendigvis bedre. F.eks. kan et for stort indtag af calcium fra mælk medføre mangel på fosfor. Så du ønsker ikke at lade din kat drikke mælk ofte, og ikke mere end 10 procent af deres daglige kalorier på et hvilket som helst tidspunkt, for at sikre, at deres kost forbliver afbalanceret.
Dr. Jon Rappaport, med-lægelig direktør for Advanced Veterinary Care Center i Davie, Florida, er enig og tilføjer, at mælk ikke er et ernæringsmæssigt afbalanceret foder. “At give en stor del af kattens kalorieindtag i form af mælk kan udvande vigtige næringsstoffer”, siger han.
Nogle katte fordøjer mælk bedre end andre. Rappaport forklarer, at hvis man giver mælk til en kat, der ikke kan fordøje det, kan det have nogle negative virkninger, herunder opkast, diarré, gasfyldte tarme, ubehag og kramper i maven og flatulens.
Kan katte fordøje mælk?
Selv om mange katte kan tåle en lille smule mælk, betyder det ikke, at det er let fordøjeligt – eller overhovedet fordøjeligt.
“De fleste voksne katte er laktoseintolerante, hvilket betyder, at de ikke har det fordøjelsesenzym-laktase, der er nødvendigt for at fordøje sukkeret i mælk-laktose,” siger Rappaport. “Sukkeret forbliver derefter i fordøjelseskanalen og kan bidrage til fermentering, hvilket kan give problemer.”
Disse problemer, siger Wallace, omfatter bl.a. at der trækkes ekstra væske ind i fordøjelseskanalen, hvilket kan give diarré.
“Det sker lettere hos nogle katte end hos andre”, bemærker hun. “Til gengæld kan diarré forårsage dehydrering og nedsat optagelse af vitaminer og mineraler.”
Kattekillinger er bedre rustet til at fordøje mælk end voksne katte, da de har mere laktase i deres system. Dette enzym forsvinder dog hurtigt, når de bliver ældre. Ifølge en undersøgelse fra 2019 ophører de fleste katte helt med at producere laktase, når de er 12 måneder gamle (1). Det betyder, at langt de fleste katte kun kan tåle en meget lille mængde laktose, før de får symptomer.
Hvornår er mælk okay for katte?
Hvis din kat kan drikke mælk uden bivirkninger, er det fint at give dit kattedyr lidt mælk som en godbid.
“Jeg er generelt tilhænger af at fodre vores kæledyr med kæledyrsfoder og os selv med menneskefoder. Jeg har en tendens til ikke at blande de to ting”, bemærker Rappaport. “Når det er sagt, forventes det ikke at udgøre et stort problem at fodre katte med meget små mængder mælk eller mælkealternativer, som ikke har nogen negative gastrointestinale virkninger. Alt med måde.”
Ud over at appellere til katte som en godbid kan mælk også have terapeutiske fordele. “En fedtfattig mælk kan tjene som en kilde til hydrering for katte, der har svært ved at se vand i deres skål og ikke drikker så meget til at begynde med,” tilføjer Wallace. “Jeg har også hørt om læger, der bruger det til at lokke katte med helbredsproblemer til at spise mere.” Husk dog, at der findes kattevenlig mælk uden laktose, og disse er sandsynligvis bedre for din kat.
Nogle dyrlæger kan også anbefale mælk i små mængder til katte, der har med forstoppelse at gøre.
“Laktosen i mælk trækker vand ind i tarmene og kan hjælpe med at få tingene til at bevæge sig,” siger Wallace. “Du ønsker ikke at give dem diarré, men hvis du kan finde den rette balance, kan det fungere rigtig godt, og du behøver ikke at give katten nogen medicin.”
Det er dog vigtigt at huske, at der er mange årsager til forstoppelse hos katte. Før du giver din kat mælk derhjemme, skal du sørge for at tale med din dyrlæge for at fastslå den grundlæggende årsag.
Hvad med mælk uden mælkeprodukter til katte?
Der findes mange mælkeprodukter uden mælkeprodukter til mennesker, herunder havremælk, mandelmælk, kokosmælk, cashewnøddemælk og sojamælk. Men er disse mælkeprodukter uden mælkeprodukter sikkert for katte?
Som Wallace og Rappaport skriver, er svaret for det meste ja.
“Disse produkter indeholder ikke laktose, og derfor er der ikke tale om et problem med laktoseintolerance”, siger Rappaport. “De kan dog indeholde kunstige sødemidler, tilsat sukker, kunstige smagstilsætningsstoffer og/eller konserveringsmidler, som måske ikke er gavnlige for dine kæledyr.”
Wallace er enig i, at tilsætningsstoffer i mælkefri mælkeprodukter er det, som kæledyrsforældre bør undgå og holde øje med på etiketterne. “Så længe du tilbyder mælk uden en masse tilsætningsstoffer, mener jeg, at de burde være ok,” siger hun. “Jeg vil dog advare om, at alle katte er forskellige, og mens én kat måske ikke er følsom over for mandelmælk, kan en anden være det. Der er stor variation fra individ til individ.”
Somme af mælkerne, især dem, der er lavet af nødder, kan have et højt fedtindhold. Spisning af nødder har været kendt for at forårsage bugspytkirtelbetændelse hos hunde – så det er værd at være forsigtig hos katte.
Rettigheder til ikke at give din kat mælk
Ud over de førnævnte negative virkninger er der et par grunde til, at du bør begrænse din kats mælkeindtag. For det første indeholder mælk meget fedt, hvilket Rappaport advarer om, at det kan få katte til at tage på i vægt.
“Produkter som 2 procent og sødmælk indeholder større mængder fedt, hvilket kan føre til vægtøgning, og mange af vores kattevenner er overvægtige til at starte med,” siger han.
Mælk indeholder også sukker. “Sukker er dårligt for kattes sundhed, ligesom det er dårligt for vores”, siger Wallace. Faktisk er katte meget tilbøjelige til at få diabetes, når de er overvægtige eller får en kost med højt sukkerindhold, så det er bedst at passe på.
Mælk med sukkererstatninger, som xylitol, kan også give negative reaktioner hos katte. “Selv om katte måske ikke oplever den samme toksiske effekt af xylitol som hunde, betyder det ikke, at jeg ville anbefale at give xylitol eller andre produkter med tilsat sukker til katte,” tilføjer Wallace.
Andre mulige bivirkninger ved regelmæssig indtagelse af mælk kan omfatte akut gastroenteritis (betændelse i fordøjelseskanalen), colitis (betændelse i tyktarmen), irritabel tarmsyndrom, tab af appetit, opkastning, vægttab og dehydrering.