At have en kat har de samme positive virkninger som hunde. Disse kæledyr kan være lige så gavnlige for en persons helbred. Eksperter har bevist, at katteejere er mindre tilbøjelige til at få en sundhedsmæssig nødsituation, f.eks. et hjerteanfald, med deres kattekammerat i nærheden, og det er også bevist, at katte hjælper med at afhjælpe søvnforstyrrelser, forhøjet blodtryk og andre sundhedsproblemer.
Men kan katte trænes til at arbejde ligesom servicehunde gør? Bliver de udvidet med de samme tilpasninger som servicehunde?
Loven om servicedyr har været etableret i årevis og anerkender hunde som den mest almindelige leverandør. Bestemmelserne i Americans with Disabilities Act (ADA) fra 2008 hedder det: “Udtrykket servicedyr omfatter individuelt trænede dyr, der udfører arbejde eller opgaver til gavn for personer med handicap, herunder psykiatriske, kognitive og mentale handicaps. Udtrykket servicedyr omfatter ikke vilde dyr (herunder ikke-menneskelige primater, der er født i fangenskab), krybdyr, kaniner, husdyr (herunder en pony, en gris eller en ged), fritter, padder og gnavere. Dyr, hvis eneste funktion er at yde følelsesmæssig støtte, komfort, terapi, kammeratskab, terapeutiske fordele eller at fremme følelsesmæssig velvære, er ikke servicedyr.”
Den 15. marts 2011 ændrede ADA imidlertid denne bestemmelse for at attestere, at hunde er de eneste anerkendte servicedyr (se ændringer her) for at undgå forvirring hos offentligheden. Så, hvor efterlader dette katte? Hvorfor er der folk, der har katte som deres servicedyr?
Kan katte være servicedyr?
Nej, men katte kan kvalificere sig som følelsesmæssige støttedyr, hvis du får lægen til at skrive et brev om et følelsesmæssigt støttedyr. Følelsesmæssige støttedyr kan flyve i kabinen i et fly og kan bo i lejligheder med “ingen kæledyr”, men de har ikke samme adgangsniveau som servicedyr og kan ikke medbringes overalt, hvor servicehunde er tilladt. I dette tilfælde kan katte ikke få samme anerkendelse som servicehunde.
Derimod kan visse virksomheder være villige til at foretage tilpasninger og kunne gøre undtagelser fra sag til sag for katteejere. Det er bedst at forhøre sig hos ledelsen, før man tager katten med i deres lokaler for at undgå uheldige hændelser.