Først og fremmest kan følelser overleve side om side, i tandem, uden at konkurrere. Nu elsker jeg alt-eller-intet-tænkning lige så meget som alle andre (jeg mener, hvorfor skulle du ikke gøre det, det føles så sikkert), men dine følelser, ligesom dit liv, består af gråtoner. Og selv om det er rimeligt at ville holde fast i de gode følelser og samtidig skubbe de ubehagelige til side, har Brené Brown ret, når hun siger, at du ikke kan bedøve dine følelser selektivt.
Enten føler du det hele, eller også lukker du helt døren til dine følelser.
Som følelser ikke i sig selv er gode eller dårlige, er folk ikke alle sammen glade eller bare triste. Det er den betydning, du tillægger dine følelser, der gør det muligt for dig at klassificere dem som følelser, du tillader, eller følelser, du benægter. Du siger ikke til folk, at de skal komme sig over de lykkelige tider, så hvorfor retfærdiggør du det, når du taler om de svære tider?
Hvordan forklarer jeg, at jeg både er trist og glad? I stedet for at leve i enten-eller-verdenen, underholder jeg mig nu med dens rival, både-og-verdenen. Jeg er både glad og ked af det, og det er okay. Her er nogle eksempler på andre tilfælde, hvor dette bruges: Det er både dit ansvar og en konsekvens af din opdragelse; hun er både stolt af sine succeser og skuffet over sine fiaskoer; han er både glad for at blive forælder og bange for, at han ikke vil gøre det rigtigt. Forstår du, hvad jeg mener?
Livet er komplekst. Man kan føle sig bange, vred, overrasket, begejstret og overvældet på den samme dag eller i den samme time. Så hvorfor er det, at hvis jeg hentyder til, at jeg stadig er ked af det, bliver det straks antaget, at ked af det er alt, hvad jeg er? Som om denne indrømmelse reducerer mig til denne ene følelse og forhindrer mig i at være lige så mangesidet som hele vores brede vifte af menneskelige følelser. Som om tristhed er en dyb mørk brønd, der er klar til at trække mig ned når som helst, et hul, som jeg aldrig kan undslippe fra.
Glæde er ikke den eneste målestok for sundhed.
En anden vigtig pointe, jeg er nødt til at gøre opmærksom på, er, at man kan være mentalt og følelsesmæssigt sund og stadig føle sig meget trist i nærvær af tab. (For en god ordens skyld er jeg ret sikker på, at jeg har fået denne idé fra Megan Devine; hvis ikke, så tjek hende alligevel ud, for hun er fantastisk). Under alle omstændigheder vil jeg hævde, at det er en meget sund og passende reaktion at være ked af det, når man står over for en tragedie. Mental sundhed handler om at byde en hel række følelser velkommen, uanset om de føles gode eller dårlige, og anerkende, at de er normale og menneskelige og skal plejes.
Man kan smile og alligevel føle sig helt og aldeles utilpas. Eller være så dybt nede i fornægtelsens brønd, at man hurtigt bygger et hjem af ting, man endnu ikke har fået styr på. Du kan holde dig selv beskæftiget i et bevidst eller ubevidst forsøg på ikke at føle noget. Eller du fortsætter måske med at leve dit liv, som om intet er smertefuldt, blot for at gå lige ind i en mur af ubearbejdet bagage år senere.
Mennesker tillægger det at være “lykkelig” så meget mening og magt, at det at føle noget andet på en eller anden måde antyder, at du gør tingene forkert. Vi elsker vores lykke så meget, at vi ofte korrelerer ulykkelighed med sygdom, sygdom og død. Det fungerer som en falsk følelse af sikkerhed, der adskiller dig fra andre – og det antager også, at du har fuldstændig kontrol over dit liv, dine oplevelser og følelsesmæssige reaktioner. Fordi det er så meget nemmere at trække den grænse end at erkende, at du er sårbar, og at intet af det, du gør, siger eller føler, vil garantere dit helbred og din levetid.
Sorg er ikke kun dårligt.
At være ked af, at nogen er død, især hvis deres død var tragisk, pludselig eller uventet, er ladet med nuancer. Jeg savner f.eks. al den tid, jeg tilbragte med min far, og jeg er ked af alle de fremtidige stunder, jeg aldrig kommer til at have. Jeg elsker at tale om ham eller genfortælle gamle historier, fordi det holder en del af ham i live i den fysiske verden. Hvis sorg er en manifestation af kærlighed som svar på en person, der ikke længere er her, så er sorg over tabet et bevis på at elske nogen dybt.
Men sorg er også en vigtig del af at acceptere og bearbejde tabet, samt alle de traumer, der er forbundet hermed. “Sorgen hjælper dig med at huske, snarere end at glemme”, siger Dr. Mary C. Lamia, forfatter og klinisk psykolog. “Det fremmer personlig refleksion efter et tab, der er vigtigt for dig, og vender din opmærksomhed indad på en måde, der kan fremme resignation og accept.”
Sorg sætter også tingene i perspektiv. Det hjælper mig til at indse, at der er mere i livet end mit job, min økonomi eller mine forskellige anerkendelser. Livet handler om at være til stede og vise sig for de mennesker, man elsker. Det handler om at være tilfreds med skønheden i de små øjeblikke i stedet for at flygte fra virkeligheden og altid søge efter den næste store ting.
Og at komme videre betyder ikke, at man har glemt det, der er sket, det betyder, at man har accepteret det – hvilket kræver, at man føler tabets uendelighed og arbejder sig igennem det.